Amy S. Paller, MD, om å vinne Alvin H. Jacobs-prisen og fremskritt innen hudpleie for barn
Hvorfor denne prisen betyr mye — og hvorfor barnehudpleie trenger mer oppmerksomhet
Amy Paller, MS, MD, en erfaren leder innen pediatrisk dermatologi, ble i år tildelt Alvin H. Jacobs-prisen. Denne prisen kommer fra American Academy of Pediatrics (AAP) sin seksjon for dermatologi og hedrer betydelige bidrag til behandling av hudsykdommer hos barn.
Hennes anerkjennelse under det årlige møtet til Society for Pediatric Dermatology handlet ikke bare om en vellykket karriere. Under en samtale på møtet fortalte Paller om mentoren som ledet henne inn på dette feltet, menneskene hun har lært opp, og utfordringene som fortsatt finnes — alt fra for få barnehudleger til begrenset forskningsmidler og behov for flere behandlinger for sjeldne genetiske og inflammatoriske hudsykdommer hos barn.
Hvordan en mentor endret retningen hennes
Paller forteller at prisen føltes veldig personlig fordi den hedrer legen som inspirerte henne til å velge pediatrisk dermatologi. Som medisinstudent ved Stanford ønsket hun å jobbe med genetiske sykdommer og planla å bli barnelege. En praksisperiode i dermatologi åpnet øynene hennes: mange genetiske tilstander viser seg nemlig først på huden. Denne koblingen gjorde at hun falt for faget.
På den tiden var pediatrisk dermatologi fortsatt et lite felt. Paller husker at hun møtte kolleger på Given Center i Aspen, Colorado — et rom med plass til rundt 150 personer. I dag er feltet mye større, men den tidlige erfaringen formet karrieren hennes. Mentoren hennes hjalp henne også med å få videre opplæring hos Nancy B. Esterly i Chicago, som ble en langvarig rollemodell.
Paller var også med på å starte AAP-seksjonen for dermatologi på midten av 1980-tallet. Hun bidro til å etablere gruppen og var dens sekretær for økonomi. Å motta denne prisen knytter henne derfor både til mentoren som veiledet henne og til en organisasjon hun selv har vært med på å bygge.
Det hun er mest stolt av
For Paller er det mest meningsfulle i arbeidet de menneskene hun har lært opp. Mange av dagens ledere innen pediatrisk dermatologi var en gang hennes studenter eller kolleger. Hun synes det er svært givende å undervise — ikke bare fordi det hjelper pasientene, men også fordi det skaper varige profesjonelle relasjoner og bidrar til å utvikle feltet.
De største utfordringene i pediatrisk dermatologi
Paller påpeker at feltet fortsatt har store udekkede behov. Det største problemet er at det rett og slett ikke finnes nok barnehudleger. Det fører til lange ventetider for behandling og ledige stipendiatstillinger, selv om pediatrisk dermatologi er et svært givende fag for leger.
Forskning er et annet område som trenger mer oppmerksomhet. Pediatric Dermatology Research Alliance (PeDRA), som ble etablert i 2012, har bidratt til å styrke samarbeidet innen forskning. Likevel ønsker Paller å se enda flere studier med fokus på barn, slik at behandlingene bedre kan tilpasses deres behov.
Hva hun jobber med nå
En av Pallers nåværende prioriteringer er å få mer statlig forskningsstøtte til pediatrisk dermatologi. Teamet hennes har søkt National Institutes of Health (NIH) Rare Diseases Clinical Research Network om midler til forskning på genetiske hudsykdommer som påvirker hvordan det ytterste hudlaget dannes og fornyes. Dette inkluderer tilstander som iktyoser (en gruppe sykdommer som gir svært tørr, skjellende hud) og palmoplantar keratodermi (fortykkelse av huden på håndflater og fotsåler).
Beslutning om finansiering er fortsatt uavklart, og offentlige forskningsmidler er begrenset, så hun er forsiktig optimistisk. Hvis søknaden godkjennes, planlegger Paller å bruke mer tid på å lede dette arbeidet. Hun er også involvert i prosjekter som undersøker om eksisterende medisiner kan brukes på nytt, samt å finne nye behandlinger for inflammatoriske og sjeldne genetiske hudsykdommer hos barn. Gjenbruk av medisiner betyr å studere legemidler som allerede er godkjent for én tilstand, for å se om de kan hjelpe ved en annen.
Når bør man oppsøke barnehudlege?
Hvis barnet har et vedvarende utslett, svært tørr hud, uvanlige føflekker, endringer i en føflekk eller hudproblemer som påvirker søvn, spising eller daglige aktiviteter, er det lurt å snakke med fastlegen om henvisning til en barnehudlege. Man bør også søke rask hjelp hvis en hudlesjon blør, ser infisert ut, vokser raskt eller gjør vondt.
Følg med på synlige forandringer
Ved hudplager som endrer seg over tid, kan det være nyttig å ta enkle bilder eller notater for å hjelpe både deg og legen med å følge utviklingen og oppdage nye forandringer. Klare bilder tatt i likt lys hver tredje til fjerde uke kan være til stor hjelp ved konsultasjoner.
Kort ansvarsfraskrivelse
Denne artikkelen oppsummerer et intervju med Amy Paller under Society for Pediatric Dermatology sitt møte og er ment som informasjon. Den erstatter ikke medisinsk rådgivning. Behandlingsvalg bør alltid diskuteres med barnets lege eller en barnehudlege.
Kilder
- Intervju med Amy Paller, MS, MD — Dermatology Times, under Society for Pediatric Dermatology Annual Meeting (Minneapolis, 22.–25. juli). (Transkripsjon redigert for klarhet.)
- Pediatric Dermatology Research Alliance (PeDRA), etablert 2012 — nevnt i intervjuet.
- National Institutes of Health (NIH) Rare Diseases Clinical Research Network — nevnt i intervjuet.