La maladie de Bowen, également connue sous le nom de carcinome épidermoïde in situ (SCC in situ), est une forme précoce de cancer de la peau. Elle se présente sous la forme d’une plaque rouge ou rose persistante, à la surface rugueuse et squameuse. Contrairement au carcinome épidermoïde invasif, la maladie de Bowen se limite à l’épiderme et n’a pas encore pénétré la membrane basale. Cette nature non invasive confère à la maladie de Bowen un pronostic favorable lorsqu’elle est détectée et traitée rapidement. Cette affection touche généralement les personnes âgées de plus de 35 à 40 ans et est légèrement plus fréquente chez les femmes.
Bien que la cause exacte de la maladie de Bowen reste incertaine, plusieurs facteurs ont été identifiés comme augmentant la susceptibilité. Il s’agit notamment de l’exposition à des facteurs environnementaux, de lésions cutanées chroniques et d’affections dermatologiques sous-jacentes :
Le diagnostic commence par un examen clinique de la lésion. Le médecin évalue la morphologie, les caractéristiques de la surface et l’évolution dans le temps. La dermatoscopie est utilisée pour améliorer la visualisation des structures vasculaires et de la texture de la surface. En cas de suspicion de malignité, une biopsie cutanée est réalisée pour confirmer le diagnostic et évaluer la profondeur de l’atteinte cellulaire.
La maladie de Bowen se présente généralement sous la forme d’une plaque ou d’une plaque érythémateuse isolée, persistante et bien délimitée. Dans de rares cas, des lésions multiples ou groupées peuvent être observées. La surface peut être rugueuse, squameuse, croûteuse ou présenter une croissance verruqueuse. Des signes d’érosion ou d’ulcération peuvent également être présents. La lésion reste généralement plate ou légèrement surélevée (≤ 1 mm), avec des bords qui peuvent être plus proéminents.
La forme de la lésion est souvent irrégulière et asymétrique. La coloration varie du rose au rougeâtre, et en cas de kératinisation, des nuances de gris peuvent apparaître. Les poils sont absents dans la zone de la lésion. La taille varie de 4 mm à 40 mm ou plus dans le cas de lésions groupées. La croissance est lente et régulière, sans régression spontanée.
À la palpation, la lésion est plus ferme que la peau environnante et peut se desquamer facilement. L’élimination des croûtes révèle une surface érodée et rougie. Les patients peuvent signaler une légère démangeaison ou une sensation de brûlure, mais la plupart sont asymptomatiques.
À l’examen dermatoscopique, la maladie de Bowen présente plusieurs caractéristiques distinctives :
La maladie de Bowen doit être différenciée d’une variété d’affections cutanées bénignes et malignes, notamment :
La maladie de Bowen est une forme de carcinome épidermoïde non invasif (carcinome in situ), ce qui signifie que les cellules malignes sont confinées à l’épiderme et n’ont pas envahi les couches plus profondes de la peau. L’absence de pénétration de la membrane basale rend le pronostic excellent si le traitement est administré à temps.
Cependant, si elle n’est pas traitée, la maladie de Bowen peut évoluer vers un carcinome épidermoïde invasif, qui peut ensuite métastaser et mettre la vie en danger.
En cas de suspicion de maladie de Bowen, les patients doivent être rapidement orientés vers un oncologue ou un dermatologue pour un examen plus approfondi. Si le diagnostic ne peut être posé de manière définitive par examen visuel ou dermatoscopique, une biopsie ou une excision complète est réalisée pour confirmation histologique. Une fois le diagnostic confirmé, un plan de traitement personnalisé est élaboré en fonction de la taille et de la localisation de la lésion, ainsi que des facteurs propres au patient.
Les patients atteints de la maladie de Bowen présentant un risque plus élevé de développer d’autres tumeurs cutanées malignes, il est essentiel de procéder à des examens réguliers de l’ensemble du corps. Les lésions suspectes doivent être photographiées afin de faciliter les comparaisons ultérieures. Une cartographie cutanée (photographie de l’ensemble du corps) est souvent recommandée pour les personnes présentant de multiples lésions ou des dommages cutanés importants dus au soleil. Des examens dermatologiques de routine sont généralement recommandés au printemps et à l’automne, en particulier pendant les périodes d’exposition accrue aux rayons UV.
Le traitement repose principalement sur l’excision chirurgicale avec des marges nettes. Cette méthode est préférée en raison de son efficacité élevée et de son faible taux de récidive. Elle permet également de confirmer histopathologiquement l’ablation complète de la lésion.
Les autres options de traitement comprennent :
La prévention de la maladie de Bowen et de son évolution vers un carcinome invasif consiste à minimiser l’exposition aux facteurs environnementaux nocifs et à surveiller régulièrement la peau. Les principales stratégies préventives sont les suivantes :
