Eczéma : affection cutanée inflammatoire chronique pouvant prendre diverses formes cliniques
Aperçu
L’eczéma est une affection cutanée inflammatoire non infectieuse caractérisée par des démangeaisons intenses, des rougeurs, une desquamation et des éruptions cutanées polymorphes, qui peuvent se présenter sous forme de vésicules, de croûtes ou de plaques lichénifiées. L’eczéma peut se présenter sous forme aiguë ou chronique et suit souvent un cours cyclique avec des exacerbations saisonnières, s’aggravant pendant les mois froids et s’améliorant pendant les saisons chaudes.
Cette affection touche des personnes de tous âges et ne se transmet pas par contact. Elle peut se développer en raison d’une combinaison de facteurs génétiques, immunitaires, environnementaux et liés au mode de vie. L’eczéma est l’une des raisons les plus courantes de consultation dermatologique dans le monde.
Étiologie et facteurs de risque
Le développement de l’eczéma est multifactoriel. Il est souvent associé à une tendance héréditaire à développer des réactions d’hypersensibilité (atopie), mais peut également être déclenché par des irritants externes, des maladies internes ou un dérèglement immunitaire.
Causes primaires :
- Prédisposition génétique (par exemple, antécédents familiaux d’eczéma, d’asthme ou d’allergies) ;
- Altération de la fonction barrière de la peau ;
- Dysfonctionnement de la réponse immunitaire et hyperactivité des voies inflammatoires.
Facteurs secondaires/externes :
- Stress chronique et surcharge émotionnelle ;
- Troubles endocriniens ou gastro-intestinaux ;
- Diminution de l’immunité ;
- Hyperhidrose (transpiration excessive) ;
- Varices et troubles circulatoires ;
- Infections chroniques ou déséquilibres microbiens ;
- Exposition à des produits chimiques ménagers, des parfums, des cosmétiques ou des agents topiques inadaptés.
Classification clinique de l’eczéma
L’eczéma est classé en plusieurs types en fonction de son étiologie, de ses caractéristiques cliniques et de sa localisation. Chaque forme a ses propres facteurs déclenchants et son propre schéma d’évolution. Les types cliniques courants sont les suivants :
- Eczéma véritable (idiopathique)
- Eczéma séborrhéique
- Eczéma dyshidrosique
- Eczéma microbienne
- Eczéma hypostatique (variceux)
- Eczéma professionnel
- Eczéma infantile
Eczéma véritable (idiopathique)
- Caractérisé par des lésions inflammatoires symétriques aux contours indéfinis ;
- Se manifeste par des vésicules, un exsudat séreux, des érosions, des croûtes et une desquamation ;
- Des démangeaisons et des brûlures intenses sont typiques ;
- Commence souvent sur le visage et les mains, puis s’étend à d’autres parties du corps au fil du temps ;
- Dans les formes chroniques, la peau devient épaissie, lichénifiée et fissurée.
Eczéma séborrhéique
- Survient chez les personnes ayant une peau grasse et des glandes sébacées hyperactives ;
- Touche principalement le cuir chevelu, derrière les oreilles, le visage (sillons nasogéniens), le cou et le haut de la poitrine ;
- Les lésions se présentent sous forme de nodules jaunâtres-rosâtres, de croûtes et de desquamation grasse sur une peau érythémateuse ;
- Le cuir chevelu peut présenter des cheveux collants avec un exsudat et des croûtes grasses ;
- Des démangeaisons sont souvent présentes, en particulier dans les plis du corps.
Eczéma dyshidrotique
- Affecte principalement les paumes, la plante des pieds et les côtés des doigts ;
- Déclenché par des réactions allergiques, un stress émotionnel ou des facteurs saisonniers (printemps/été) ;
- De petites vésicules claires profondes évoluent vers des érosions accompagnées d’une desquamation et d’une gêne ;
- Des sensations de brûlure et de douleur peuvent accompagner les poussées ;
- Les adultes de moins de 40 ans sont les plus touchés, mais cette affection est rare chez les enfants.
Eczéma nummulaire (discoïde)
- Caractérisé par des plaques rondes ou ovales ressemblant à des pièces de monnaie (d’où le terme « nummulaire ») ;
- Les lésions peuvent être exsudatives ou sèches et sont souvent très prurigineuses ;
- Touche généralement les tibias, les avant-bras et le dos des mains ;
- Souvent provoqué par une peau sèche, des piqûres d’insectes, une allergie au nickel, une mauvaise circulation sanguine ;
- Plus fréquent chez les hommes, en particulier chez les personnes d’âge moyen et âgées.
Eczéma microbien
- Apparaît lorsque la peau devient hypersensible aux antigènes microbiens (par exemple, staphylocoque, streptocoque) ;
- Se développe souvent autour de plaies chroniques, d’ulcères ou de varices ;
- Les lésions ont des bords nets, des croûtes purulentes et des zones humides sous-jacentes ;
- Les démangeaisons sont importantes et les lésions peuvent s’étendre si elles ne sont pas traitées ;
- Peut accompagner des affections systémiques telles que des dysfonctionnements immunitaires ou endocriniens.
Eczéma hypostatique (variceux)
- Associé à une insuffisance veineuse, des varices, une insuffisance cardiaque ou rénale, l’obésité ou le diabète ;
- Touche principalement le bas des jambes et les chevilles ;
- Les patients ressentent une lourdeur, une douleur, un gonflement et une rougeur ;
- Des croûtes séreuses-purulentes se forment sur la peau enflammée et œdémateuse ;
- Souvent compliqué par une infection secondaire ou une ulcération.
Diagnostic
L’eczéma est généralement diagnostiqué cliniquement par un dermatologue. Dans les cas complexes ou chroniques, des tests supplémentaires permettent d’identifier les facteurs déclenchants et d’exclure d’autres affections cutanées.
Les méthodes de diagnostic comprennent :
- Examen clinique : aspect, répartition et antécédents des symptômes ;
- Tests d’allergie : tests épicutanés ou prick-tests pour détecter les allergènes de contact ou les facteurs déclenchants atopiques ;
- Analyses sanguines : IgE totales et spécifiques, numération des éosinophiles, marqueurs inflammatoires ;
- Analyse microscopique : test KOH pour exclure une infection fongique ;
- Grattages cutanés et cultures : en cas de suspicion d’eczéma microbien ;
- Biopsie : dans les cas incertains, pour distinguer le psoriasis, le lymphome cutané ou la dermatite herpétiforme.
Diagnostic
Les affections pouvant ressembler à l’eczéma comprennent :
- La dermatite de contact allergique ;
- La dermatite atopique ;
- Le psoriasis (en particulier les formes inverses ou en gouttes) ;
- La dermatite séborrhéique ;
- La gale ou les infections fongiques (teigne) ;
- Les réactions médicamenteuses (toxicodermie) ;
- Le pyoderma et l’impétigo (en particulier dans l’eczéma microbien).
La prise en charge de l’eczéma repose sur une approche globale axée sur le contrôle de l’inflammation, le soulagement des démangeaisons, la restauration de la barrière cutanée et la prévention des facteurs déclenchants. Un dermatologue établit un plan de traitement personnalisé en fonction du type et de la gravité de l’eczéma.
Principes fondamentaux du traitement :
- Traitement topique : corticostéroïdes, inhibiteurs de la calcineurine, solutions antiseptiques, hydratants ;
- Traitement systémique (si indiqué) : antihistaminiques, antibiotiques (pour les infections secondaires), corticostéroïdes, immunosuppresseurs (dans les cas d’eczéma chronique sévère) ;
- Physiothérapie : photothérapie UV, bains avec antiseptiques, ozonothérapie dans certains cas ;
- Identification et élimination des facteurs déclenchants : évitement des allergènes, soutien psychologique, traitement des maladies sous-jacentes (par exemple, varices, troubles digestifs) ;
- Régime alimentaire et mode de vie : régime hypoallergénique, vêtements adaptés à la peau, hydratation adéquate, hydratation régulière ;
- Utilisation rationnelle des cosmétiques médicaux : nettoyants au pH équilibré, émollients sans parfum, crèmes réparatrices de la barrière cutanée.
Prévention
Bien que l’eczéma ne puisse pas toujours être prévenu, il est possible de minimiser les récidives et les exacerbations en :
- Maintenant une routine de soins de la peau régulière et en hydratant quotidiennement ;
- Utilisant des produits d’hygiène personnelle non irritants et hypoallergéniques ;
- Protégeant la peau des traumatismes, des lavages excessifs et des conditions environnementales extrêmes ;
- Évitant les allergènes connus et les facteurs déclenchants identifiés lors des tests diagnostiques ;
- Gérant les comorbidités telles que le stress, les troubles gastro-intestinaux, les déséquilibres hormonaux et les infections chroniques ;
- Portant des vêtements en coton et évitant les matières synthétiques ou la laine en contact direct avec la peau ;
- Limitant les douches chaudes et utilisant des nettoyants doux ;
- Consulter un dermatologue en temps opportun si de nouveaux symptômes apparaissent ou s’aggravent.
Conclusion
L’eczéma est un groupe hétérogène de maladies inflammatoires de la peau dont l’étiologie et les manifestations varient. Bien que souvent chroniques et sujettes à des rechutes, la plupart des formes peuvent être prises en charge grâce à des soins personnalisés, une intervention précoce et un entretien continu de la peau. Grâce à l’éducation des patients, à la prévention des facteurs déclenchants et à un soutien dermatologique approprié, les personnes atteintes d’eczéma peuvent obtenir un contrôle à long terme et une meilleure qualité de vie.
