Le lichen nitidus est une affection dermatologique rare, chronique et non infectieuse qui se manifeste par de nombreuses petites papules brillantes sur la peau. La maladie est généralement asymptomatique, bénigne et spontanément résolutive. Bien que sa pathogenèse reste mal comprise, le lichen nitidus est classé parmi les dermatoses papuleuses inflammatoires et ne nécessite souvent qu’une simple surveillance.
La maladie peut toucher des personnes de tout âge et de tout sexe, mais elle est plus fréquente chez les enfants et les jeunes adultes, en particulier les garçons âgés de 3 à 10 ans. Dans la plupart des cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire, mais un traitement topique ou systémique peut être envisagé en cas de lésions étendues ou de symptômes gênants tels que des démangeaisons.
Les causes précises du lichen nitidus sont encore inconnues. Plusieurs théories suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une réaction cutanée immunitaire ou auto-immune déclenchée par des facteurs environnementaux, infectieux ou internes. Dans certains cas, il peut être associé à d’autres maladies inflammatoires de la peau, telles que la dermatite atopique, le psoriasis ou le vitiligo.
Le lichen nitidus a également été décrit comme une réaction infectieuse-allergique potentielle, car certains patients présentent une amélioration sous antibiothérapie ou ont des antécédents d’infection bactérienne focale. Une prédisposition génétique ou une association avec une sensibilité allergique est également envisagée en raison de recoupements avec des antécédents atopiques.
Le principal symptôme du lichen nitidus est l’apparition de petites papules de couleur chair ou légèrement rosées, généralement de 1 à 3 mm de diamètre. Ces papules ont une surface brillante et lisse et un sommet aplati. Elles peuvent rester isolées ou se regrouper pour former des plaques plus étendues de lésions densément regroupées, mais ne fusionnent pas en plaques comme dans d’autres dermatoses.
Les lésions apparaissent le plus souvent aux endroits suivants :
Dans les cas étendus, les papules peuvent toucher de larges parties du tronc ou des membres, ce qui peut entraîner des problèmes esthétiques ou une légère gêne.
Le diagnostic du lichen nitidus est principalement clinique et repose sur l’aspect caractéristique des papules et leur répartition. Dans la plupart des cas, un dermatologue peut confirmer le diagnostic par un examen visuel et les antécédents du patient.
Plusieurs dermatoses peuvent ressembler au lichen nitidus, ce qui rend le diagnostic différentiel essentiel dans les cas ambigus :
Dans la plupart des cas, le lichen nitidus disparaît spontanément en quelques mois et ne nécessite pas de traitement spécifique. Cependant, si les lésions sont étendues, persistantes, inesthétiques ou associées à un prurit, les options thérapeutiques suivantes peuvent être envisagées :
Le lichen nitidus est généralement considéré comme une maladie bénigne et spontanément résolutive avec une issue favorable. Les complications graves sont rares. Cependant, chez certaines personnes, les lésions visibles peuvent entraîner :
Le pronostic du lichen nitidus est excellent. Dans la plupart des cas, l’éruption cutanée disparaît spontanément en quelques mois à quelques années. Les formes généralisées peuvent mettre plus de temps à disparaître, et des cas isolés peuvent persister de manière intermittente. Cette affection n’augmente pas le risque de malignité ou de maladie systémique.
Le lichen nitidus est une dermatose papuleuse chronique rare et non contagieuse d’origine inconnue. Malgré sa nature bénigne et son évolution généralement asymptomatique, il peut poser des problèmes diagnostiques et esthétiques. La plupart des patients ne nécessitent pas de traitement, mais des traitements topiques ou systémiques peuvent être utilisés lorsque les lésions sont symptomatiques ou étendues.
Une consultation rapide avec un dermatologue permet d’établir un diagnostic précis, de surveiller l’évolution atypique et d’exclure des maladies cutanées plus graves pouvant ressembler au lichen nitidus.
