O herpes genital é uma infecção (IST) viral crónica e difundida, causada pelo vírus herpes simplex (VHS). Existem dois tipos distintos do vírus—VHS-1 e VHS-2—ambos os quais podem levar a infeções na área genital. Embora o VHS-2 esteja tradicionalmente mais ligado a lesões genitais, o VHS-1, que comumente causa feridas de frio nos lábios, tem sido cada vez mais identificado como uma fonte de herpes genital devido a mudanças no comportamento sexual, particularmente o contacto oral-genital.
A manifestação primária do herpes genital é uma erupção vesicular dolorosa na área genital, frequentemente acompanhada de inflamação, desconforto ao urinar e sintomas sistémicos semelhantes aos da gripe. A condição é caracterizada por episódios de surtos ativos (durante os quais os sintomas estão presentes e ocorre a eliminação viral) e períodos de dormência, quando o vírus permanece latente no corpo sem produzir sintomas visíveis.
O vírus herpes simplex é altamente contagioso e espalha-se através de contacto direto pele-a-pele, especialmente durante atividade sexual. Os modos mais comuns de transmissão incluem:
É importante notar que o herpes pode ser transmitido mesmo quando não há sintomas visíveis. Este fenómeno, conhecido como eliminação viral assintomática, torna difícil prevenir a transmissão sem conhecimento do estado de infecção. Como resultado, muitas pessoas transportam o vírus sem saber e podem transmiti-lo a parceiros sexuais.
Uma vez infetada, a pessoa mantém o vírus do herpes no corpo durante toda a vida. Após a infeção inicial (episódio primário), o VHS entra num estado de dormência nos gânglios nervosos perto da base da coluna. A reativação do vírus pode ocorrer a qualquer momento, tipicamente durante períodos de stress, supressão imunológica, doença ou alterações hormonais.
Os episódios recorrentes de herpes genital variam em frequência e gravidade de pessoa para pessoa. Enquanto algumas pessoas podem ter múltiplos surtos por ano, outras podem experimentar surtos raros ou inexistentes. Reconhecer os sinais de alerta precoce—como formigueiro, comichão ou queimação localizada—pode ajudar a iniciar um tratamento atempado e a reduzir a duração e a gravidade dos sintomas.
Nem todos os indivíduos infetados com o vírus herpes simplex apresentam sintomas imediatos ou reconhecíveis. Na verdade, muitas pessoas desconhecem que transportam o vírus até que ocorra o primeiro surto—o que pode acontecer 2 a 12 dias após a exposição, ou em alguns casos, meses ou até anos depois.
Quando os sintomas aparecem, poderão incluir:
O primeiro surto, ou episódio primário, tende a ser o mais intenso, durando até duas a quatro semanas. Episódios recorrentes são tipicamente mais curtos e suaves, embora ainda dolorosos e emocionalmente angustiantes para muitas pessoas.
O diagnóstico clínico do herpes genital baseia-se frequentemente na examinação visual das lesões e no histórico clínico. No entanto, a confirmação através de testes laboratoriais é recomendada para diferenciar o HSV de outras doenças ulcerativas genitais, especialmente em casos atípicos.
Os métodos de diagnóstico incluem:
Uma consulta com um dermatologista ou venereólogo é fortemente aconselhada quando os sintomas sugerem herpes, particularmente durante o episódio inicial ou em casos com recidivas frequentes.
Atualmente, não existe cura para o herpes genital. No entanto, a gestão médica visa reduzir a duração dos sintomas, aliviar o desconforto, minimizar a recorrência e diminuir a transmissão viral para parceiros sexuais.
Reduzir a propagação do herpes genital para parceiros envolve comportamento preventivo consistente e comunicação aberta. As principais recomendações incluem:
Identificar e gerir os fatores de disparo pessoais pode ajudar a reduzir a frequência e a gravidade dos surtos. Manter um diário de sintomas é útil para reconhecer padrões e desenvolver um plano de prevenção individualizado.
Os fatores de disparo comuns incluem:
Para fortalecer a resposta imunológica e reduzir a recorrência:
Embora o herpes genital não possa ser completamente curado, os indivíduos com o vírus podem viver vidas saudáveis e plenas. As estratégias de redução de riscos ajudam a proteger os outros e a manter a saúde da pele durante as fases ativas e dormentes.
Com um diagnóstico precoce, cuidados informados e ações preventivas, o herpes genital pode ser efetivamente gerido, e o risco de complicações e transmissão pode ser grandemente reduzido.
