Terapie oparte na układzie odpornościowym dają nadzieję na lepszą ochronę przed rakiem skóry
Dlaczego to jest ważne
Jeśli obawia się Pan(i) raka skóry lub ma Pan(i) podwyższone ryzyko jego wystąpienia, warto wiedzieć, czym zajmują się naukowcy. Shawn Demehri, MD, PhD, dermatolog i lekarz-naukowiec z Massachusetts General Hospital oraz Harvard Medical School, prowadzi klinikę i laboratorium, które skupiają się na zapobieganiu rakom skóry zanim się pojawią. Jego praca może być szczególnie istotna dla osób, które mają wiele nowotworów skóry innych niż czerniak lub cierpią na genetyczne schorzenia zwiększające ryzyko zachorowania.
Komu pomaga i dlaczego to ma znaczenie
Dr Demehri prowadzi klinikę dla osób z wysokim ryzykiem raka skóry, opiekując się pacjentami z licznymi nowotworami skóry innymi niż czerniak. Wśród nich są m.in. osoby po przeszczepach narządów, które często przyjmują leki osłabiające układ odpornościowy, oraz pacjenci z rzadkimi chorobami genetycznymi, takimi jak xeroderma pigmentosum (schorzenie powodujące wyjątkową wrażliwość skóry na światło słoneczne) czy zespół Gorlina (który może wywoływać liczne zmiany skórne i inne problemy). Ci pacjenci wymagają szczególnej opieki i regularnych kontroli, ponieważ ich ryzyko rozwoju raka skóry jest znacznie wyższe niż przeciętne.
Co bada jego laboratorium
Laboratorium dr Demehri nie skupia się wyłącznie na zabiegach chirurgicznych czy kremach do stosowania miejscowego. Zespół bada, jak można wykorzystać naturalne mechanizmy układu odpornościowego do zapobiegania rakowi skóry. Pracują nad różnymi pomysłami, które mają nauczyć lub pobudzić układ odpornościowy do rozpoznawania i usuwania nieprawidłowych lub uszkodzonych komórek skóry, zanim przekształcą się w nowotwory.
Immunomodulatory: pobudzanie komórek odpornościowych
Jednym z kierunków badań są tzw. immunomodulatory. To terapie, które wzmacniają układ odpornościowy, zwiększając sygnały (zwane cytokinami), które przyciągają komórki odpornościowe do skóry. Założenie jest takie, że silniejsza lub lepiej ukierunkowana reakcja odpornościowa może pomóc w usunięciu komórek nowotworowych, przedrakowych lub uszkodzonych. Naukowcy sprawdzają, czy ta metoda może się sprawdzić nie tylko w przypadku skóry, ale być może także innych narządów w przyszłości.
Immunoterapia ukierunkowana na antygeny w obrębie keratynocytów
Kolejnym obszarem badań jest immunoterapia ukierunkowana na antygeny. Mówiąc prościej: antygeny to fragmenty białek lub inne oznaki, które układ odpornościowy potrafi rozpoznać. Skóra zbudowana jest głównie z komórek zwanych keratynocytami. Badacze chcą sprawdzić, czy antygeny lub inne naturalne elementy skóry mogą pomóc układowi odpornościowemu rozpoznawać i usuwać keratynocyty, które są nieprawidłowe lub uszkodzone. Jeśli się to uda, może to dać lekarzom nową metodę zmniejszania ryzyka raka u osób szczególnie podatnych na rozwój zmian nowotworowych.
Wirusy skóry: wirusy, które naturalnie żyją na naszej skórze
Zespół dr Demehri interesuje się także ludzkim wiromem — czyli społecznością wirusów, które normalnie bytują na naszej skórze, nie wywołując problemów. Niektóre z tych „komensalnych” wirusów mogą wpływać na działanie układu odpornościowego. Naukowcy badają, czy te nieszkodliwe wirusy mogą pomóc układowi odpornościowemu w wykrywaniu i zwalczaniu wczesnych zmian nowotworowych skóry. To część szerszych badań nad biologią odpornościową w początkowych etapach rozwoju raka i poszukiwaniem sposobów, by tę wiedzę wykorzystać w profilaktyce.
Co to może oznaczać dla osób z podwyższonym ryzykiem
Wszystkie te projekty mają na celu poszerzenie możliwości zapobiegania rakowi skóry, zwłaszcza u osób z wysokim ryzykiem. Obecnie badania te prowadzone są głównie w laboratorium i w początkowych fazach testów. Oznacza to, że metody te są obiecujące, ale jeszcze nie stały się standardem leczenia. Jeśli dalsze badania potwierdzą ich bezpieczeństwo i skuteczność, mogą one w przyszłości dać lekarzom dodatkowe narzędzia do zmniejszania ryzyka pojawienia się nowych nowotworów skóry u pacjentów szczególnie narażonych.
Jeśli obserwuje Pan(i) jakieś widoczne znamię, plamę lub zmianę skórną, warto regularnie robić zdjęcia tego miejsca. Wyraźne fotografie pomagają łatwiej zauważyć zmiany i przygotować się do wizyty u dermatologa, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Kiedy zgłosić się do lekarza
Proszę skonsultować się z dermatologiem lub lekarzem pierwszego kontaktu, gdy zauważy Pan(i) zmieniające się znamię lub zmianę skórną, miejsce, które krwawi lub boli, szybko rosnącą zmianę albo objawy zakażenia. Jeśli ma Pan(i) historię wielu nowotworów skóry, genetyczne schorzenie dotyczące skóry lub przyjmuje leki immunosupresyjne po przeszczepie narządu, należy regularnie kontrolować stan skóry i stosować się do zaleceń lekarza dotyczących monitorowania i profilaktyki.
Ważna uwaga
Ten artykuł podsumowuje kierunki badań przedstawione przez Shawna Demehri, MD, PhD, i ma na celu wyjaśnienie ich w przystępny sposób. Nie stanowi porady medycznej. Decyzje dotyczące leczenia zawsze powinny być omawiane z lekarzem lub dermatologiem.
Źródła
- Wywiad i wypowiedzi Shawna Demehri, MD, PhD, Massachusetts General Hospital i Harvard Medical School.