31 augustus 2026

Immuuntherapieën laten veelbelovende resultaten zien bij het verbeteren van de preventie van huidkanker

Waarom dit belangrijk is

Als u zich zorgen maakt over huidkanker of een hoger dan gemiddelde kans hebt om het te krijgen, is het goed om te weten waar onderzoekers mee bezig zijn. Shawn Demehri, MD, PhD, dermatoloog en arts-onderzoeker bij Massachusetts General Hospital en Harvard Medical School, leidt een kliniek en een laboratorium die zich richten op het voorkomen van huidkanker nog voordat het ontstaat. Zijn werk is vooral relevant voor mensen die veel niet-melanoom huidkankers ontwikkelen of die een genetische aanleg hebben die het risico verhoogt.

Wie hij behandelt en waarom dat belangrijk is

Dr. Demehri geeft leiding aan een kliniek voor mensen met een hoog risico op huidkanker, waar patiënten worden gevolgd die meerdere niet-melanoom huidkankers hebben. Dit zijn onder andere mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan en vaak medicijnen gebruiken die het afweersysteem onderdrukken, en mensen met zeldzame erfelijke aandoeningen zoals xeroderma pigmentosum (een aandoening waarbij de huid extreem gevoelig is voor zonlicht) en Gorlin-syndroom (dat kan leiden tot veel huidgezwellen en andere problemen). Deze patiënten hebben een intensieve controle nodig omdat hun kans op het ontwikkelen van huidkanker hoger is dan gemiddeld.

Wat zijn laboratorium onderzoekt

In plaats van zich alleen te richten op operaties of crèmes, onderzoekt het laboratorium van Dr. Demehri manieren om het eigen afweersysteem van het lichaam in te zetten om huidkanker te voorkomen. Het team onderzoekt verschillende ideeën die het immuunsysteem kunnen leren of stimuleren om afwijkende of beschadigde huidcellen op te sporen en te verwijderen voordat ze uitgroeien tot echte kankercellen.

Immunomodulerende middelen: het activeren van immuuncellen

Een onderzoeksrichting richt zich op zogenaamde immunomodulerende middelen. Dit zijn behandelingen die het immuunsysteem stimuleren door de signalen (cytokines genoemd) te verhogen die immuuncellen naar de huid lokken. Het idee is dat een sterkere of beter gerichte immuunreactie kan helpen om tumorcellen, voorstadia van kanker of beschadigde huidcellen op te ruimen. Onderzoekers bekijken of deze aanpak in de toekomst niet alleen voor de huid, maar ook voor andere organen gebruikt kan worden.

Antigeengerichte immunotherapie in de keratinocytenlaag

Een ander onderzoeksgebied is antigeengerichte immunotherapie. Simpel gezegd: antigenen zijn stukjes eiwit of andere herkenningspunten die het immuunsysteem kan herkennen. De huid bestaat vooral uit cellen die keratinocyten heten. De onderzoekers willen weten of antigenen of andere natuurlijke elementen in de huid kunnen helpen om het immuunsysteem te laten herkennen en verwijderen van keratinocyten die afwijkend of beschadigd zijn. Als dit lukt, kan dat artsen een nieuwe manier bieden om het risico op huidtumoren te verminderen bij mensen die daar extra gevoelig voor zijn.

Het huidviroom: de virussen die op uw huid leven

Het team van Dr. Demehri is ook geïnteresseerd in het menselijke viroom — de verzameling virussen die normaal gesproken op onze huid leven zonder problemen te veroorzaken. Sommige van deze ‘goedaardige’ virussen kunnen invloed hebben op hoe het immuunsysteem werkt. De onderzoekers bestuderen of deze onschadelijke virussen het immuunsysteem kunnen helpen om vroege kankerveranderingen in de huid op te sporen en te bestrijden. Dit maakt deel uit van een bredere inspanning om beter te begrijpen hoe het immuunsysteem werkt bij het ontstaan van kanker en hoe die kennis kan helpen bij preventie.

Wat dit kan betekenen voor mensen met een hoger risico

Al deze projecten zijn bedoeld om meer mogelijkheden te bieden om huidkanker te voorkomen, vooral voor mensen met een hoog risico. Op dit moment worden deze benaderingen nog in het laboratorium en in vroege onderzoeken getest. Dat betekent dat ze veelbelovend zijn, maar nog niet als standaardbehandeling gelden. Als uit verder onderzoek blijkt dat deze methoden veilig en effectief zijn, kunnen ze extra hulpmiddelen bieden om de kans op nieuwe huidkankers bij kwetsbare patiënten te verkleinen.

Als u een zichtbare moedervlek, vlek of huidafwijking in de gaten houdt, kunt u eenvoudig regelmatig foto’s maken van het gebied. Duidelijke foto’s helpen u en uw arts om veranderingen beter te zien en om voorbereid te zijn op een bezoek aan de dermatoloog als dat nodig is.

Wanneer u een arts moet raadplegen

Neem contact op met uw dermatoloog of huisarts als u een moedervlek of huidafwijking ziet veranderen, als er een plek is die bloedt of pijn doet, als een gebied snel groeit of als er tekenen van een infectie zijn. Heeft u een geschiedenis van meerdere huidkankers, een erfelijke aandoening die uw huid aantast, of gebruikt u langdurig medicijnen die uw afweersysteem onderdrukken na een orgaantransplantatie? Zorg dan dat u regelmatig uw huid laat controleren en volg de adviezen van uw arts over controle en preventie.

Belangrijke opmerking

Dit artikel geeft een samenvatting van de onderzoeksrichtingen zoals beschreven door Shawn Demehri, MD, PhD, en is bedoeld om het werk in begrijpelijke taal uit te leggen. Het is geen medisch advies. Beslissingen over behandelingen moeten altijd met uw arts of dermatoloog worden besproken.