Wie Phagen die Behandlung von Akne und Körpergeruch auf natürliche Weise verändern könnten

Warum Phagen für die Hautpflege wichtig sind

Wissenschaftler untersuchen, ob winzige Viren, sogenannte Phagen, bei häufigen Hautproblemen wie Akne, atopischer Dermatitis (Ekzem), Körpergeruch und anderen Beschwerden helfen können, bei denen Bakterien eine Rolle spielen. Phagenbasierte Ansätze könnten eine Möglichkeit bieten, gezielt schädliche Bakterien zu bekämpfen – ganz ohne die Antibiotika, auf die viele heute angewiesen sind.

Was sind Phagen?

Phagen ist die Kurzform von Bakteriophagen, also Viren, die Bakterien infizieren. Es gibt viele verschiedene Arten von Phagen – manche arbeiten mit DNA, andere mit RNA – doch ihr Ziel ist immer dasselbe: bestimmte Bakterien finden, sie infizieren und abtöten.

Phagen sind überall dort zu finden, wo auch Bakterien leben: im Wasser, im Boden, im Abwasser, im Darm, im Mund und auf der Haut. An jedem dieser Orte gibt es eine ganze Gemeinschaft von Phagen, die man manchmal als Phagom bezeichnet.

Wie Phagen bei Hautproblemen helfen könnten

Da Phagen nur Bakterien angreifen, könnten sie gezielt die Bakterien reduzieren oder entfernen, die Probleme verursachen. Zum Beispiel:

• Akne: Ein Phage, der Cutibacterium acnes (C. acnes) angreift, könnte die Menge dieses Bakteriums auf der Haut verringern und so Akne verbessern – ganz ohne orale oder lokale Antibiotika.
• Atopische Dermatitis und andere Entzündungen: Veränderungen im Phagom und im bakteriellen Gleichgewicht werden mit Erkrankungen wie Ekzem, Schuppenflechte (Psoriasis) und Hidradenitis suppurativa in Verbindung gebracht. Die Regulierung der Phagen könnte eines Tages Teil der Behandlung sein.
• Körpergeruch: Phagen, die geruchsverursachende Bakterien unter den Achseln, in der Leiste oder an den Füßen reduzieren, könnten die Wirkung von Deodorants verbessern. Ein Mix verschiedener Phagen (ein sogenannter „Cocktail“) könnte nach dem Duschen aufgetragen werden, um das bakterielle Gleichgewicht zu unterstützen und Geruch zu verringern.

Warum das besser sein könnte als Antibiotika

Antibiotika töten viele verschiedene Bakterienarten ab, was das natürliche Mikrobiom der Haut – also die Gemeinschaft der hilfreichen und harmlosen Mikroorganismen – stören kann. Diese Störung kann neue Probleme verursachen und fördert die Entstehung von Antibiotikaresistenzen.

Gezielte Phagen könnten theoretisch nur die Bakterien entfernen, die Symptome verursachen, während der Rest des Mikrobioms erhalten bleibt. Das könnte helfen, die Nachteile von Antibiotika zu vermeiden.

Wichtige Herausforderungen und Sicherheitsaspekte

Phagentherapie klingt vielversprechend, aber es gibt noch viele praktische und sicherheitsrelevante Fragen, an denen Forscher arbeiten:

• Aktive vs. passive Therapie: Im Idealfall würde ein einmal aufgetragener Phage sich auf der Haut vermehren und dort bleiben (aktive Therapie). In der Praxis ist es wahrscheinlicher, dass Phagen regelmäßig in ausreichender Menge erneut aufgetragen werden müssen, um die Zielbakterien weiterhin zu bekämpfen (passive Therapie).
• Sicherheit: Nicht alle Phagen sind harmlos. Manche können Immunreaktionen auslösen und einige tragen Gene für bakterielle Toxine. Zum Beispiel sind bestimmte Bakterientoxine, wie das Botulinumtoxin, mit Genen verbunden, die von Phagen übertragen werden.
• Entzündungen: Wenn Phagen Bakterien abtöten, können Bestandteile der Bakterien wie Endotoxine freigesetzt werden, die beim Menschen Entzündungen auslösen können.
• Empfindlichkeit gegenüber der Umgebung: Phagen überleben nicht alle unter den gleichen Bedingungen. Produkte, die den leicht sauren pH-Wert der Haut erhalten, könnten die Phagenmenge verringern, da viele Phagen empfindlich auf pH-Wert-Schwankungen reagieren.
• Bakterielle Resistenz: Genau wie Bakterien gegen Antibiotika resistent werden können, können sie sich auch so verändern, dass sie für bestimmte Phagen nicht mehr anfällig sind.
• Entwicklungsfragen: Forscher müssen noch klären, wie Phagen am besten auf die Haut gebracht werden, wie oft sie angewendet werden sollten, welche Dosierungen nötig sind und welche Kombinationen von Phagen am wirkungsvollsten sind.

Regulatorische und vermarktungsbezogene Hinweise

Bislang gibt es keine Phagentherapien für die Dermatologie, die von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) vollständig zugelassen sind. Auf dem aktuellen Markt werden einige phagenhaltige Produkte eher als kosmetische Inhaltsstoffe verkauft und nicht als Arzneimittel.

Das ist wichtig, weil Kosmetika nur eingeschränkt Gesundheitsversprechen machen dürfen. Ein Hersteller, der ein Phagenprodukt gegen Akne verkauft, darf zum Beispiel nicht behaupten, dass es Akne behandelt. Manche Firmen fügen deshalb bekannte Akne-Wirkstoffe wie Salicylsäure hinzu, um legal angeben zu können, dass das Produkt für Akne geeignet ist. So ist oft schwer zu erkennen, ob eine Verbesserung von den Phagen, der Salicylsäure oder beiden zusammen kommt.

Wie der aktuelle Stand ist und was zu erwarten ist

Phagen haben echtes Potenzial, bei bakteriellen Hautproblemen zu helfen und die Wirkung von Deodorants zu verbessern. Dennoch ist noch viel Forschung nötig. Wissenschaftler arbeiten daran, die passenden Phagen auszuwählen, sie zu sicheren und wirksamen Produkten zu verarbeiten und faire Tests durchzuführen.

Veränderungen Ihrer Haut beobachten

Wenn Sie ein neues Produkt gegen Akne, Ekzem oder Geruch ausprobieren, kann es hilfreich sein, über einen längeren Zeitraum Fotos zu machen und Veränderungen bei Reizungen, Rötungen oder Geruch zu notieren. So können Sie und Ihre Ärztin oder Ihr Arzt besser einschätzen, was wirkt und was nicht.

Wann Sie zum Arzt gehen sollten

Wenn sich Ihre Akne verschlimmert, Sie starke oder schmerzhafte Rötungen bemerken, Anzeichen einer Infektion auftreten (wie zunehmende Schmerzen, Wärme, Eiter oder sich ausbreitende Rötungen), sich ein Muttermal oder eine Hautveränderung schnell verändert oder Sie andere besorgniserregende Symptome haben, sollten Sie eine Dermatologin oder einen Dermatologen beziehungsweise Ihre Ärztin oder Ihren Arzt aufsuchen. Sie können Ihnen helfen, sichere und evidenzbasierte Behandlungen zu finden.

Haftungsausschluss

Dieser Artikel dient nur zur Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Entscheidungen zur Behandlung sollten immer gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt getroffen werden. Phagentherapien sind in vielen Bereichen der Dermatologie noch experimentell und keine etablierten Standardbehandlungen.

Quellen

1. Zoe Diana Draelos, MD — klinische Dozentin, Department of Dermatology, Duke University School of Medicine; Präsidentin, Dermatology Consulting Services, High Point, North Carolina.