Jak bakteriofagi mogą naturalnie zmienić leczenie trądziku i nieprzyjemnego zapachu ciała

Dlaczego fagii są ważne w pielęgnacji skóry

Naukowcy badają, czy malutkie wirusy zwane fagami mogą pomóc w walce z powszechnymi problemami skórnymi, takimi jak trądzik, atopowe zapalenie skóry (egzema), nieprzyjemny zapach ciała czy inne schorzenia, w których rolę odgrywają bakterie. Terapie oparte na fagach mogą pozwolić na precyzyjne zwalczanie szkodliwych bakterii bez konieczności stosowania antybiotyków, na które obecnie wiele osób się decyduje.

Czym jest fagi?

Fag to skrót od bakteriofag, czyli wirusa, który atakuje bakterie. Fagi występują w różnych odmianach — niektóre zawierają DNA, inne RNA — ale ich zadanie jest jedno: odnaleźć konkretne bakterie, zaatakować je i doprowadzić do ich śmierci.

Fagi można znaleźć praktycznie wszędzie tam, gdzie żyją bakterie: w wodzie, glebie, ściekach, jelitach, jamie ustnej i na skórze. W każdym miejscu istnieje całe „społeczeństwo” fagów, które nazywa się fagomem.

Jak fagii mogą pomóc w problemach skórnych

Fagi atakują wyłącznie bakterie, dlatego mogą być użyteczne w redukcji lub eliminacji konkretnych bakterii powodujących kłopoty. Przykłady:

• Trądzik: fag skierowany przeciwko Cutibacterium acnes (C. acnes) może zmniejszyć ilość tych bakterii na skórze i poprawić stan trądziku bez konieczności stosowania antybiotyków doustnych czy miejscowych.
• Atopowe zapalenie skóry i inne stany zapalne: zmiany w fagomie i równowadze bakteryjnej powiązano z chorobami takimi jak egzema, łuszczyca czy czyrakowate zapalenie mieszków włosowych. Regulacja poziomu fagów mogłaby w przyszłości stać się elementem terapii.
• Nieprzyjemny zapach ciała: fagii, które ograniczają bakterie powodujące nieprzyjemny zapach pod pachami, w pachwinach czy na stopach, mogą zwiększyć skuteczność dezodorantów. Po kąpieli można by stosować mieszankę różnych fagów („koktajl”), by utrzymać zdrową równowagę bakteryjną i ograniczyć zapach.

Dlaczego to może być lepsze niż antybiotyki

Antybiotyki zabijają wiele rodzajów bakterii, co może zaburzać naturalną mikroflorę skóry — czyli społeczność pożytecznych i nieszkodliwych mikroorganizmów. Takie zaburzenia mogą prowadzić do innych problemów i sprzyjają powstawaniu oporności na antybiotyki.

Fagi mogłyby w teorii usuwać tylko te bakterie, które wywołują objawy, pozostawiając resztę mikrobiomu nietkniętą, co pomaga uniknąć tych niekorzystnych skutków.

Ważne wyzwania i kwestie bezpieczeństwa

Terapia fagami brzmi obiecująco, ale wciąż pozostaje wiele pytań praktycznych i dotyczących bezpieczeństwa, nad którymi pracują naukowcy:

• Aktywna czy pasywna terapia: najlepiej byłoby, gdyby pojedyncza aplikacja faga rozmnażała się na skórze i utrzymywała (terapia aktywna). W praktyce częściej będzie konieczne regularne stosowanie fagów w odpowiedniej ilości, by stale eliminowały docelowe bakterie (terapia pasywna).
• Bezpieczeństwo: nie wszystkie fagi są całkowicie bezpieczne. Niektóre mogą wywoływać reakcje układu odpornościowego, a inne przenosić geny bakterii produkujących toksyny. Na przykład toksyna botulinowa jest powiązana z genami przenoszonymi przez fagi.
• Zapalenie: gdy fagi zabijają bakterie, mogą uwalniać się ich składniki, takie jak endotoksyny, które u ludzi mogą wywoływać stan zapalny.
• Wrażliwość na środowisko: fagi nie zawsze dobrze znoszą te same warunki. Produkty utrzymujące lekko kwaśne pH skóry mogą obniżać poziom fagów, ponieważ wiele z nich jest wrażliwych na pH.
• Oporność bakterii: podobnie jak bakterie mogą stać się odporne na antybiotyki, mogą też zmieniać się tak, by nie reagować na dany fag.
• Trudności w rozwoju: wciąż trzeba rozwiązać wiele kwestii, takich jak sposób dostarczania fagów na skórę, częstotliwość stosowania, odpowiednie dawki oraz które kombinacje fagów działają najlepiej.

Uwagi dotyczące regulacji i marketingu

Na dzień dzisiejszy żadne terapie fagowe w dermatologii nie mają pełnej zgody amerykańskiej Agencji Żywności i Leków (FDA). Na rynku dostępne są produkty zawierające fagi, które sprzedawane są jako składniki kosmetyków, a nie leki.

Ma to znaczenie, ponieważ kosmetyki mają ograniczone możliwości w zakresie deklarowania właściwości zdrowotnych. Na przykład producent produktu z fagami na trądzik może nie mieć prawa twierdzić, że leczy trądzik. Aby to obejść, niektórzy dodają do takich produktów znane składniki przeciwtrądzikowe, jak kwas salicylowy, by móc legalnie deklarować działanie na trądzik. W efekcie trudno ocenić, czy poprawa wynika z działania fagów, kwasu salicylowego, czy obu składników razem.

Gdzie jesteśmy i czego się spodziewać

Fagi mają realny potencjał, by stać się skutecznym narzędziem w leczeniu bakteryjnych problemów skóry oraz poprawie działania dezodorantów, ale potrzeba jeszcze wielu badań. Naukowcy wciąż ustalają, które fagi wybrać, jak je bezpiecznie i skutecznie formułować oraz jak je rzetelnie testować.

Jak obserwować zmiany na skórze

Jeśli zaczynają Państwo stosować nowy produkt na trądzik, egzemę lub nieprzyjemny zapach, warto robić zdjęcia skóry w różnych odstępach czasu i notować wszelkie zmiany, takie jak podrażnienie, zaczerwienienie czy zapach. Prosta dokumentacja pomoże Państwu i lekarzowi ocenić, co działa, a co nie.

Kiedy udać się do lekarza

Jeśli trądzik się nasila, pojawia się silne lub bolesne zaczerwienienie skóry, objawy zakażenia (np. narastający ból, uczucie gorąca, ropa lub rozszerzające się zaczerwienienie), szybkie zmiany w znamieniu lub zmianie skórnej albo inne niepokojące symptomy, proszę skonsultować się z dermatologiem lub lekarzem. Pomogą oni wybrać bezpieczne i oparte na dowodach metody leczenia.

Oświadczenie

Ten artykuł ma charakter wyłącznie informacyjny i nie stanowi porady medycznej. Decyzje dotyczące leczenia powinny być podejmowane wspólnie z lekarzem lub dermatologiem. Terapie fagowe są w wielu obszarach dermatologii eksperymentalne i nie są jeszcze standardowymi metodami leczenia.

Źródła

1. Zoe Diana Draelos, MD — członek wydziału klinicznego, Department of Dermatology, Duke University School of Medicine; prezes Dermatology Consulting Services, High Point, North Carolina.