טיפולים מבוססי מערכת החיסון מבשרים על התקדמות במניעת סרטן העור

למה זה חשוב

אם אתם מודאגים מסרטן העור או נמצאים בסיכון גבוה מהרגיל, כדאי לדעת מה החוקרים בוחנים כיום. ד”ר Shawn Demehri, רופא עור וחוקר במאסצ’וסטס ג’נרל והארוורד מדיקל סקול, מוביל קליניקה ומעבדה שמתמקדות במניעת סרטן העור עוד לפני שהוא מתחיל. המחקר שלו רלוונטי במיוחד לאנשים שמפתחים מספר רב של סרטן עור שאינו מלנומה או שיש להם מצבים גנטיים שמעלים את הסיכון.

מי מטופל אצל ד”ר Demehri ולמה זה חשוב

ד”ר Demehri מנהל קליניקה לסרטן עור בסיכון גבוה, שמטפלת באנשים עם מספר רב של סרטן עור שאינו מלנומה. בין המטופלים נמצאים גם מקבלי תרומות איברים, שלרוב נוטלים תרופות שמחלישות את המערכת החיסונית, ואנשים עם מצבים גנטיים נדירים כמו xeroderma pigmentosum (מצב שבו העור רגיש מאוד לשמש) ו-Gorlin syndrome (שגורם לגדילות עוריות רבות ובעיות נוספות). מטופלים אלה זקוקים למעקב צמוד כי הסיכוי שלהם לפתח סרטן עור גבוה מהממוצע.

מה חוקרים במעבדה שלו

במקום להסתכל רק על ניתוחים או משחות, המעבדה של ד”ר Demehri חוקרת דרכים להשתמש במערכת החיסון של הגוף כדי למנוע סרטן עור. הצוות בוחן כמה רעיונות שמטרתם ללמד או לעודד את המערכת החיסונית לזהות ולהסיר תאים פגומים או לא תקינים בעור לפני שהם הופכים לסרטן מלא.

חומרים מווסתי חיסון: גיוס תאי חיסון

קו מחקר אחד מתמקד בחומרים מווסתי חיסון — טיפולים שמעוררים את המערכת החיסונית על ידי הגברת אותות שנקראים ציטוקינים, שמזמינים תאי חיסון להגיע לעור. הרעיון הוא שפעילות חיסונית חזקה או ממוקדת יותר תעזור לנקות תאי גידול, תאים טרום-סרטניים או תאים פגומים בעור. החוקרים בודקים אם גישה זו יכולה לשמש לא רק לעור, אלא אולי גם לאיברים אחרים בעתיד.

אימונותרפיה מכוונת אנטיגנים בתאי הקרטינוציטים

תחום נוסף שהמעבדה חוקרת הוא אימונותרפיה מכוונת אנטיגנים. בפשטות: אנטיגנים הם חתיכות של חלבון או סימנים אחרים שהמערכת החיסונית יכולה לזהות. העור מורכב בעיקר מתאים שנקראים קרטינוציטים. החוקרים רוצים לבדוק אם אנטיגנים או מרכיבים טבעיים אחרים בעור יכולים לעזור למערכת החיסון לזהות ולהסיר קרטינוציטים פגומים או לא תקינים. אם זה יצליח, זה יכול לתת לרופאים דרך חדשה להפחית את הסיכון לסרטן אצל אנשים שנוטים במיוחד לפתח גידולי עור.

הווירום של העור: הוירוסים שחיים על העור שלכם

הצוות של ד”ר Demehri מתעניין גם בווירום האנושי — קהילת הווירוסים שחיים בדרך כלל על העור שלנו בלי לגרום לבעיות. חלק מהווירוסים האלה, שנקראים “קומנסליים”, עשויים להשפיע על התנהגות המערכת החיסונית. החוקרים בודקים אם הווירוסים האלה, שלכאורה לא מזיקים, יכולים לעזור למערכת החיסון לזהות ולהילחם בשינויים מוקדמים של סרטן בעור. זה חלק ממאמץ רחב יותר להבין את הביולוגיה החיסונית של התפתחות סרטן מוקדמת ולמצוא דרכים להשתמש בידע הזה למניעה.

מה זה יכול להציע לאנשים בסיכון גבוה

כל הפרויקטים האלה מכוונים להרחיב את האפשרויות למניעת סרטן עור, במיוחד לאנשים בסיכון גבוה. כיום הגישות האלה נמצאות בשלבי מחקר ומחקרים ראשוניים במעבדה. כלומר, הן מבטיחות, אבל עדיין לא הפכו לטיפול סטנדרטי. אם יימצא שהשיטות בטוחות ויעילות במחקרים נוספים, הן עשויות להציע כלים נוספים להקטנת הסיכון להופעת סרטן עור חדש אצל מטופלים פגיעים.

אם אתם עוקבים אחרי נגע, נקודה או שומה שנראים לעין לאורך זמן, צעד פשוט שתוכלו לעשות הוא לצלם את האזור באופן קבוע. תמונות ברורות יכולות לעזור לכם ולרופא שלכם לזהות שינויים בקלות ולהתכונן לביקור אצל רופא עור במידת הצורך.

מתי לפנות לרופא

פנו לרופא העור או לרופא המשפחה אם אתם מבחינים בשומה או נגע שמשתנה, נקודה שדולפת דם או כואבת, אזור שגדל במהירות או סימן כלשהו לזיהום. אם יש לכם היסטוריה של מספר סרטן עור, מצב גנטי שמשפיע על העור, או שאתם נמצאים בטיפול מדכא חיסון לטווח ארוך אחרי השתלת איבר, חשוב להקפיד על בדיקות עור סדירות ולעקוב אחרי ההמלצות של הרופא למעקב ומניעה.

הערה חשובה

מאמר זה מסכם כיווני מחקר כפי שתוארו על ידי Shawn Demehri, MD, PhD, ומטרתו להסביר את העבודה בשפה פשוטה. הוא אינו מהווה ייעוץ רפואי. החלטות טיפוליות יש לדון תמיד עם הרופא או רופא העור שלכם.

מקורות

1. ראיון והצהרות של Shawn Demehri, MD, PhD, מאסצ’וסטס ג’נרל והארוורד מדיקל סקול.