Herpes Zóster (Zona): Doença Viral Neurológica da Pele com Manifestações Dolorosas
Visão Geral
Herpes zóster, comumente conhecido como zona, é uma doença viral aguda que afeta principalmente o sistema nervoso, a pele, e às vezes as membranas mucosas. É caracterizada por dor localizada intensa, uma erupção cutânea vesicular distintiva, e o potencial para complicações neurológicas a longo prazo, como a neuralgia pós-herpética. A condição ocorre com mais frequência em adultos e indivíduos mais velhos, mas pode afetar qualquer pessoa que anteriormente teve varicela (catapora).
A doença é considerada uma reativação do vírus varicela-zoster (VZV), o mesmo vírus responsável pela varicela. Após a infecção inicial, o vírus permanece dormente nos gânglios nervosos, muitas vezes durante décadas. Sob certas condições—como imunossupressão, envelhecimento, estresse, trauma ou doença sistémica—o vírus reativa, viajando ao longo dos nervos sensitivos e produzindo a erupção característica da zona no dermatomo afetado.
Etiologia
Herpes zóster é causado pelo vírus varicela-zoster (VZV), um membro da família dos herpesvírus (Herpesviridae). Após uma infecção primária (geralmente na infância como varicela), o vírus entra em uma fase latente nos gânglios nervosos sensitivos. A reativação endógena deste vírus latente desencadeia a zona.
Os factores de risco que contribuem para a reativação do VZV incluem:
- Aumento da idade: O risco aumenta acentuadamente após os 50 anos;
- Sistema imunitário enfraquecido: VIH/SIDA, câncer, transplante de órgãos ou terapia imunossupressora;
- Estresse psicológico ou físico;
- Doenças crónicas: Diabetes, insuficiência renal ou condições autoimunes;
- Trauma recente ou intervenção cirúrgica na área do dermatomo afetado.
A reativação do VZV não é tipicamente transmitida a outros como zona per se. No entanto, o contacto direto com o líquido das bolhas da zona pode transmitir o vírus a um indivíduo não imune, resultando em varicela, e não zona.
Manifestações Clínicas
O sintoma característico do herpes zóster é uma erupção vesicular dolorosa e localizada que normalmente aparece de um lado do corpo, seguindo a distribuição de um único dermato—a área da pele suprida por um nervo sensitivo. Este padrão dermatomal da erupção é devido ao vírus que viaja do gânglio da raiz dorsal ao longo do nervo periférico até à pele.
As áreas mais comumente afetadas incluem:
- Dermátomos torácicos (T3–L2): Representam mais de 50% dos casos;
- Ramos do nervo trigémeo: Especialmente o ramo oftálmico (ocular), que pode envolver o olho e arriscar a perda de visão;
- Dermátomos facial e cervical: Incluindo couro cabeludo, ouvido e pescoço;
- Raramente as extremidades distais: Pernas ou mãos.
A doença geralmente progride através das seguintes fases:
- Prodromo: Dura 1–4 dias, caracterizado por mal-estar, fadiga, febre (38–39°C), dor localizada, comichão ou formigueiro na área dermatómica afetada.
- Erupção aguda: Manchas vermelhas evoluem para grupos de pequenas e tensas vesículas claras (0.3–0.5 cm de diâmetro) sobre uma base eritematosa. Estas podem tornar-se purulentas ou hemorrágicas dentro de 72 horas.
- Crostas e cicatrização: As vesículas formam crostas em 7–10 dias e caem em 2–4 semanas. Pode permanecer uma leve pigmentação ou cicatrização residual—especialmente na forma necrótica.
A dor associada ao herpes zoster pode ser intensa e persistente, descrita como sensações de ardor, punção ou choque elétrico. Em casos graves, são relatadas parestesias (sensações anormais na pele) e hiperestesia (aumento da sensibilidade ao toque). A dor muitas vezes precede a erupção e pode continuar após a resolução da lesão, evoluindo para neuralgia pós-herpética.
Diagnósticos: Como o Herpes Zoster é Diagnosticado
O diagnóstico de herpes zoster é principalmente clínico e baseia-se na distribuição dermatómica característica das lesões vesiculares combinada com dor unilateral. A presença de lesões em estágios variados—pápulas, vesículas, pústulas, crostas—sobre uma base vermelha e edematosa ao longo de um único trajeto nervoso sugere fortemente herpes zoster.
Ferramentas diagnósticas adicionais podem ser usadas nos seguintes cenários:
- Apresentações atípicas: Especialmente em indivíduos imunocomprometidos ou se a erupção estiver ausente (zoster sine herpete);
- Envolvimento oftálmico: Para avaliar complicações oculares;
- Sintomas neurológicos: Para excluir encefalite ou mielite.
Métodos laboratoriais confirmatórios incluem:
- Teste de Tzanck: Identifica células gigantes multinucleadas a partir do líquido vesicular (não específico para HSV ou VZV);
- PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): O método mais sensível e específico para detectar DNA do VZV em líquido vesicular ou LCR;
- ELISA: Utilizado para detectar anticorpos anti-VZV (IgM, IgG), especialmente em casos recorrentes ou subclínicos;
- Imuno-fluorescência direta e indireta (DFA/IFA): Utilizado para identificar antígenos do VZV em células infectadas.
Tratamento do Herpes Zoster
Os principais objetivos do tratamento são reduzir a duração dos sintomas, acelerar a cicatrização das lesões, reduzir a replicação viral e prevenir complicações como a neuralgia pós-herpética.
Terapia antiviral:
Os medicamentos antivirais são mais eficazes quando iniciados dentro de 72 horas após o início da erupção cutânea. Os agentes comuns incluem:
- Acyclovir: 800 mg cinco vezes ao dia durante 7–10 dias;
- Valaciclovir: 1.000 mg três vezes ao dia durante 7 dias (preferido pela melhor absorção oral);
- Famciclovir: 500 mg três vezes ao dia durante 7 dias.
Gestão da dor:
Uma vez que a dor é frequentemente o sintoma mais debilitante, os seguintes medicamentos podem ser utilizados:
- AINEs ou paracetamol: Para dor leve a moderada;
- Gabapentina ou pregabalina: Para dor neuropática e neuralgia pós-herpética;
- Antidepressivos tricíclicos (ex.: amitriptilina): Especialmente para dor nervosa a longo prazo;
- Patches de lidocaína a 5%: Para alívio localizado em áreas neuralgicas;
- Opioides: Reservados para dor severa e refratária não controlada por outros meios.
Cuidado tópico e alívio dos sintomas:
- Compressas frias: Reduzem a queimação e a inflamação;
- Calamina ou loções calmantes: Ajudam a secar as vesículas e aliviar a coceira;
- Higiene adequada: Para prevenir infecção bacteriana secundária.
Complicações do Herpes Zóster
Embora a maioria dos casos de herpes zóster se resolva dentro de 2–4 semanas, complicações graves podem ocorrer, especialmente em adultos mais velhos e indivíduos imunocomprometidos:
- Neuralgia pós-herpética (NPH): Dor neuropática persistente que dura >90 dias após a resolução da erupção cutânea; mais comum em pacientes com mais de 60 anos;
- Zóster oftálmico: O envolvimento do ramo oftálmico do nervo trigêmeo pode resultar em ceratite, uveíte ou até perda permanente da visão;
- Zóster disseminado: Ocorre em indivíduos imunocomprometidos; caracterizado por lesões generalizadas e envolvimento de órgãos internos;
- Meningite ou encefalite por zóster: Complicações neurológicas raras, mas graves;
- Neuropatias motoras: Podem levar a fraqueza nos membros ou paralisia facial nos dermatômeros afetados.
Prevenção do Herpes Zóster e suas Complicações
A prevenção da herpes zóster foca principalmente na vacinação e no apoio ao sistema imunológico:
Vacinação:
A vacinação é o método mais eficaz para reduzir tanto a incidência quanto a gravidade do herpes zóster e da neuralgia pós-herpética. Existem duas opções principais de vacina:
- Shingrix (vacina recombinante contra o zóster): Recomendada para adultos com 50 anos ou mais; administrada em duas doses com 2–6 meses de intervalo; oferece proteção >90%;
- Zostavax (vacina viva atenuada): Vacina mais antiga, menos utilizada atualmente; não é recomendada para indivíduos imunocomprometidos.
Outras estratégias de prevenção incluem:
- Tratamento precoce da varicela primária (catapora) e redução do contato com indivíduos infectados;
- Estilo de vida saudável e apoio imunológico: Sono adequado, gestão do estresse, nutrição equilibrada e prevenção de gatilhos imunossupressores;
- Tratamento rápido de novos episódios de herpes zóster para reduzir a duração, gravidade e probabilidade de complicações.
Conclusão
Herpes zóster é uma doença potencialmente debilitante que vai além das manifestações cutâneas, frequentemente envolvendo dor significativa nos nervos e complicações a longo prazo. O reconhecimento precoce, a terapia antiviral oportuna e a gestão adequada da dor são fundamentais para minimizar a morbidade. A vacinação oferece uma proteção poderosa, especialmente em adultos mais velhos que estão em maior risco.
Através de uma educação adequada, gestão proativa da saúde e acesso a cuidados médicos, os indivíduos podem reduzir significativamente o impacto do herpes zóster e manter uma melhor qualidade de vida—mesmo diante desta desafiante doença de reativação.
