Urticária Alérgica
Urticária Alérgica é uma condição comum caracterizada por erupções cutâneas inchadas e com comichão que se assemelham a picadas de insetos ou queimaduras de urtiga. É desencadeada por alérgenos e requer um diagnóstico preciso e tratamento direcionado. A condição pode aparecer repentinamente e geralmente resolve rapidamente, mas em alguns casos, pode persistir ou recidivar. É importante compreender os mecanismos subjacentes, os desencadeadores e as opções de tratamento disponíveis para gerir esta condição de forma eficaz.
Epidemiologia
A urticária alérgica é uma das reações alérgicas mais frequentes. Estudos sugerem que a sua prevalência na população geral varia de 10% a 20%. Episódios agudos são mais comuns em crianças e jovens adultos, enquanto formas crónicas de urticária tendem a afetar adultos, particularmente mulheres. A incidência aumenta com a idade, com uma taxa mais elevada de ocorrência em indivíduos com mais de 40 anos.
Fisiopatologia
A urticária alérgica resulta de uma complexa resposta imunitária envolvendo vários mecanismos-chave. Geralmente, começa quando um alérgeno entra no corpo e desencadeia uma reação inflamatória na pele:
- Ativação de Células Mastocitárias: Após a exposição a um alérgeno, as células mastocitárias na pele libertam histamina e outros mediadores inflamatórios, como prostaglandinas e leucotrienos.
- Resposta à Histamina: A histamina provoca a dilatação dos vasos sanguíneos e aumenta a permeabilidade dos capilares, o que leva ao vazamento de fluidos para os tecidos circundantes, resultando em inchaço e na formação de urticas.
- Ativação Imunitária: Em alguns casos, anticorpos IgE específicos são produzidos em resposta ao alérgeno, confirmando a natureza alérgica da reação.
Causas da Urticária Alérgica
A urticária alérgica é causada pela resposta do sistema imunitário a alérgenos. Ao entrar em contacto com estas substâncias, as células mastocitárias e os basófilos libertam histamina e outros químicos, levando à erupção e ao inchaço típicos.
Os alérgenos comuns que desencadeiam a urticária alérgica incluem:
- Alimentos: Leite, ovos, nozes, peixe, marisco e certos frutos.
- Medicamentos: Em particular, antibióticos e fármacos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).
- Picadas de Insetos: Picadas de mosquitos, abelhas e outros insetos.
- Alérgenos de Contacto: Látex, cosméticos e certos produtos químicos.
- Fatores Físicos: A exposição a temperaturas extremas (frio ou calor), luz solar e pressão também pode desencadear urticária em alguns casos.
Tipos de Urticária
A urticária alérgica é classificada com base na sua duração:
- Urticária Aguda: Os sintomas duram menos de seis semanas, normalmente resolvendo-se dentro de uma semana. Apenas cerca de 40% dos casos progridem para urticária crónica.
- Urticária Crónica: Esta forma persiste por mais de seis semanas, com pelo menos dois episódios por semana. Pode durar meses ou até anos, com sintomas potencialmente desencadeados por doenças autoimunes ou infeções crónicas.
Sintomas
Os sintomas da urticária alérgica podem variar de pessoa para pessoa e dependem do alergénio envolvido. A erupção cutânea apresenta-se tipicamente como bolhas na pele vermelhas ou cor-de-rosa, com bordos claros e sem descamação. Estas bolhas podem fundir-se, mover-se e desaparecer dentro de horas ou dias. As lesões aparecem comumente no tronco, membros e rosto.
Os sintomas graves podem incluir:
- Espalhamento rápido de urtiga pelo corpo, incluindo o rosto, lábios e ao redor dos olhos.
- Inchaço facial significativo, especialmente ao redor das pálpebras e da boca.
- Dificuldades respiratórias, congestão nasal e aperto no peito.
- Desconforto gastrointestinal como náuseas, vómitos, dor abdominal ou diarreia.
- Tonturas, dor nas articulações e febre.
Complicações
A urticária alérgica é geralmente autolimitada, mas pode levar a complicações graves em alguns casos:
- Angioedema (Edema de Quincke): Esta condição provoca um inchaço profundo da pele, membranas mucosas e vias aéreas, podendo levar a dificuldades respiratórias e asfixia.
- Anaphylaxis: Uma reação alérgica sistémica severa que pode causar insuficiência respiratória e colapso circulatório. É necessário atendimento de emergência imediato.
Diagnóstico
O diagnóstico da urticária alérgica é individualizado. Os médicos irão avaliar os potenciais alergénios, exposições recentes e quaisquer condições coexistentes. Um exame da pele é realizado, seguido de testes adicionais, se necessário.
Métodos de diagnóstico comuns incluem:
- Teste Cutâneo Alergénico: O médico aplica extratos de alergénio na pele e fura a superfície para observar uma reação. Um resultado positivo aparece como uma pequena bolha comichenta dentro de 20 minutos.
- Teste de Sangue de IgE Específica: Este teste mede o nível de anticorpos IgE específicos para alergénio no sangue. Níveis altos sugerem exposição prévia a um determinado alergénio. Os resultados normalmente demoram 2-3 dias a processar.
Se se suspeitar de urticária crónica, os médicos também podem testar para condições autoimunes ou inflamatórias para descartar causas subjacentes.
Tratamento
O tratamento da urticária alérgica foca no alívio dos sintomas e na prevenção de surtos. O seu médico ajustará o plano de tratamento com base na gravidade dos sintomas e nas causas subjacentes da condição.
Os tratamentos de primeira linha incluem:
- Antihistamínicos: Estes medicamentos bloqueiam a libertação de histamina, que é responsável pelos sintomas alérgicos. Os antihistamínicos comuns incluem cetirizina, levocetirizina e loratadina.
- Corticosteróides: O uso sistémico a curto prazo de corticosteróides, como a metilprednisolona ou a dexametasona, pode ser utilizado para surtos severos para reduzir a inflamação.
- Imunossupressores: Medicamentos como a ciclosporina são utilizados para formas crónicas de urticária para suprimir as respostas imunes.
- Biológicos: Para a urticária crónica severa, medicamentos biológicos como o omalizumab podem ajudar a reduzir os níveis de IgE e a controlar a resposta alérgica.
Primeiros Socorros em Casa (para Urticária Aguda)
Se ocorrer uma reação de urticária aguda, as seguintes medidas de primeiros socorros podem ajudar a aliviar os sintomas:
- Tomar um antihistamínico imediatamente.
- Aplicar um corticosteróide tópico na pele afetada para reduzir a inflamação.
- Se os sintomas piorarem, procure atenção médica sem demora.
Prevenção
Para reduzir a probabilidade de surtos e minimizar o impacto da urticária alérgica:
- Seguir uma dieta hipoalergénica se alergias alimentares forem identificadas.
- Evitar alérgenos conhecidos, como medicamentos, pólen e produtos químicos.
- Usar roupas soltas e respiráveis e evitar tecidos que possam irritar a pele.
- Limitar a exposição a temperaturas extremas e usar sempre protetor solar quando exposto ao sol direto.
- Evitar coçar para prevenir o agravamento dos sintomas ou potenciais infecções.
- Manter hábitos de sono saudáveis e gerir o stress para ajudar a melhorar a função imunológica geral.
- Agendar testes regulares de alergia para identificar potenciais desencadeadores.
- Manter um contacto próximo com o seu prestador de cuidados de saúde para monitorizar os sintomas e ajustar o tratamento conforme necessário.
