Amy S. Paller, MD, om att vinna Alvin H. Jacobs-priset och framsteg inom hudvård för barn
Varför den här utmärkelsen är viktig – och varför barnhudvård behöver mer uppmärksamhet
Amy Paller, MS, MD, en långvarig ledare inom barnhudvård, hedrades i år med Alvin H. Jacobs Award. Priset kommer från American Academy of Pediatrics (AAP) Section on Dermatology och uppmärksammar stora insatser för vården av barns hudsjukdomar.
Hennes erkännande vid Society for Pediatric Dermatology:s årliga möte handlade inte bara om en framgångsrik karriär. Under ett samtal på mötet berättade Paller om mentorn som ledde henne in på den här banan, de personer hon utbildat och de utmaningar som fortfarande finns inom området – från för få barnhudläkare till begränsad forskningsfinansiering och behovet av fler behandlingar för sällsynta genetiska och inflammatoriska hudsjukdomar hos barn.
Hur en mentor förändrade hennes riktning
Paller säger att priset kändes väldigt personligt eftersom det hedrar den läkare som inspirerade henne att välja barnhudvård. När hon var medicinstudent vid Stanford ville hon arbeta med genetiska sjukdomar och hade planerat att bli barnläkare. Men en praktik i dermatologi öppnade hennes ögon: många genetiska tillstånd visar sig först i huden. Den kopplingen gjorde att specialiteten klickade för henne.
Då var barnhudvård fortfarande ett litet område. Paller minns hur hon träffade kollegor på Given Center i Aspen, Colorado – ett rum med plats för ungefär 150 personer. Idag är området mycket större, men den tidiga erfarenheten formade hennes karriär. Hennes mentor hjälpte också till att ordna vidareutbildning hos Nancy B. Esterly i Chicago, som blev hennes långsiktiga förebild.
Paller var också med och startade AAP:s sektion för dermatologi i mitten av 1980-talet. Hon hjälpte till att bygga upp gruppen och var dess kassör. Att få den här utmärkelsen knyter alltså tillbaka både till mentorn som vägledde henne och till en organisation hon varit med och byggt upp.
Det hon är mest stolt över
För Paller är det mest meningsfulla i hennes arbete alla de personer hon utbildat. Många av dagens ledare inom barnhudvård har varit hennes studenter eller kollegor. Hon tycker att undervisning är väldigt givande – inte bara för att det hjälper patienter, utan också för att det skapar långvariga professionella relationer och bidrar till att området växer.
De största bristerna inom barnhudvård
Paller säger att området fortfarande har stora behov som inte är tillgodosedda. Det största problemet är att det inte finns tillräckligt många barnhudläkare. Det leder till långa väntetider och ouppfyllda specialistutbildningsplatser, trots att barnhudvård är en mycket givande specialitet för läkare.
Forskningen är ett annat område som behöver mer uppmärksamhet. Pediatric Dermatology Research Alliance (PeDRA), som grundades 2012, har hjälpt till att öka samarbetet inom forskningen. Men Paller vill se att studier med fokus på barn växer ännu mer, så att behandlingar bättre kan anpassas efter barns behov.
Vad hon arbetar med just nu
En av Pallers prioriteringar just nu är att försöka få statlig forskningsfinansiering till barnhudvård. Hennes team har sökt stöd från National Institutes of Health (NIH) Rare Diseases Clinical Research Network för arbete med genetiska hudsjukdomar som påverkar hur hudens yttersta lager bildas och fälls av. Det handlar bland annat om ichthyoser (en grupp sjukdomar som ger mycket torr och fjällande hud) och palmoplantar keratoderma (förtjockning av huden på handflator och fotsulor).
Beslut om finansiering väntar fortfarande och statliga forskningspengar är begränsade, så hon är försiktigt optimistisk. Om ansökan beviljas planerar Paller att lägga mer tid på att leda det arbetet. Hon är också engagerad i att hitta nya användningsområden för befintliga läkemedel och att utveckla nya behandlingar för inflammatoriska och sällsynta genetiska hudsjukdomar hos barn. Att återanvända läkemedel innebär att undersöka om mediciner som redan godkänts för en sjukdom kan hjälpa mot en annan.
När man bör träffa en barnhudläkare
Om ditt barn har ett ihållande utslag, mycket torr hud, ovanliga födelsemärken, förändringar i en leverfläck eller hudproblem som påverkar sömn, matvanor eller vardagen är det en bra idé att prata med en barnläkare om en remiss till en barnhudläkare. Sök också snabbt vård om en hudförändring blöder, ser infekterad ut, växer snabbt eller gör ont.
Att hålla koll på synliga förändringar
Vid hudproblem som förändras över tid kan enkla foton eller anteckningar hjälpa dig och läkaren att följa utvecklingen och upptäcka nya förändringar. Tydliga bilder tagna i samma ljus varannan till var tredje vecka kan vara till stor hjälp vid läkarbesök.
Kort ansvarsfriskrivning
Den här artikeln sammanfattar en intervju med Amy Paller vid Society for Pediatric Dermatology:s möte och är avsedd som information. Den ersätter inte medicinsk rådgivning. Beslut om behandling bör alltid fattas tillsammans med ditt barns läkare eller en barnhudläkare.
Källor
- Intervju med Amy Paller, MS, MD — Dermatology Times, vid Society for Pediatric Dermatology Annual Meeting (Minneapolis, 22–25 juli). (Transkript redigerat för tydlighet.)
- Pediatric Dermatology Research Alliance (PeDRA), grundad 2012 — nämns i intervjun.
- National Institutes of Health (NIH) Rare Diseases Clinical Research Network — nämns i intervjun.