레이저 피부 재생 치료가 DNA 변화와 연관되어 40% 개선 효과를 보였습니다
왜 이 연구가 중요한가요
많은 분들이 갈색 반점을 옅게 하고 노화된 피부를 새롭게 가꾸고 싶어 합니다. 최근 사람을 대상으로 한 연구에서는 비절제형 프랙셔널 레이저(피부 재생 치료의 한 종류)가 피부 겉모습뿐 아니라 분자 수준에서 어떤 변화를 일으키는지 살펴보았습니다. 플로리다에서 임상 의사로 활동하면서 의료기기 회사의 임상 운영에도 참여하는 Konika Patel Schallen 박사가 이번 연구 결과와 피부 건강에 어떤 의미가 있을지 설명해 주었습니다. (출처: Patel Schallen K 외, Non-ablative fractional laser 1940-nm treatment modulates epigenetic signatures associated with skin aging, Scientific Reports)
간단한 요약
이 연구는 얼굴 한쪽만 레이저 치료를 하고 반대쪽은 치료하지 않는 ‘반쪽 얼굴’ 방식을 사용했습니다. 한 달 후 치료한 쪽의 갈색 반점이 치료하지 않은 쪽에 비해 약 40% 감소한 것으로 나타났습니다. 동시에 연구진은 DNA에 붙는 화학적 표식인 후생유전학적 표지 변화를 측정했는데, 이 변화가 피부 겉모습 개선 시기와 맞물렸습니다. 이후 몇 달 동안 분자 수준의 변화는 계속 진행되다가 6개월쯤 안정화되었습니다. 결과가 흥미롭긴 하지만, 레이저 치료가 질병을 예방한다는 직접적인 증거는 아닙니다.
연구 진행 방식
참가자 얼굴의 한쪽만 1940nm 비절제형 프랙셔널 레이저로 치료하고, 반대쪽은 그대로 두었습니다. VISIA라는 정량적 영상 장비를 이용해 갈색 반점 개수를 측정하고 시간에 따라 변화를 추적했습니다.
동시에 피부 조직을 채취해 DNA 메틸화라는 후생유전학적 표식을 분석했습니다. DNA 메틸화는 유전자의 활동을 조절하는 흔한 화학적 변화입니다. 연구진은 변화가 나타난 DNA 부위를 피부 외관, 노화, 피부 건강 및 피부암 관련 생물학과 연결된 그룹으로 나누어 분석했습니다. (출처: Patel Schallen K 외, Non-ablative fractional laser 1940-nm treatment modulates epigenetic signatures associated with skin aging, Scientific Reports)
연구 결과
피부 개선 결과: 치료받은 쪽은 한 달 만에 갈색 반점 수가 거의 40% 줄어든 반면, 치료하지 않은 쪽은 변화가 적었습니다.
분자 수준 결과: 한 달 시점에서 가장 뚜렷한 후생유전학적 변화는 피부 외관과 관련된 표지에서 나타났습니다. 이 변화는 3개월까지 계속 진행되다가 6개월쯤 안정화되어, 레이저가 즉각적인 변화보다는 서서히 피부 내부를 재구성하는 과정을 시작했음을 보여줍니다.
어떤 유전자가 영향을 받았고 왜 중요한가요
레이저 치료는 FGFR3, HOXB4, UBE2I 같은 특정 유전자의 DNA 메틸화 패턴을 바꾸었습니다. 이 유전자들은 케라티노사이트라 불리는 피부 세포가 성숙하는 과정과 피부 가장 아래층인 기저층이 스스로 재생하는 데 관여합니다. 이전 연구들에서는 이 경로들이 기저세포암과 편평세포암, 두 가지 흔한 피부암과도 연관이 있다고 알려져 있습니다.
이번 연구에서는 메틸화 변화가 세포 조절이 더 건강해지고 케라티노사이트 성숙이 덜 공격적인 방향으로 나타났습니다. 이는 긍정적인 신호지만, 연구진은 이러한 분자 변화가 장기적인 피부 건강에 어떤 의미인지 더 많은 연구가 필요하다고 말합니다.
주의할 점과 한계
이번 연구 결과는 초기 단계이며 인과관계가 아닌 상관관계만 보여줍니다. 즉, 레이저 치료와 분자 변화가 함께 일어났다는 사실은 확인했지만, 레이저가 직접 피부암을 예방하거나 장기적인 이익을 보장한다는 증거는 아닙니다.
임상 현장에서는 1940nm 비절제형 프랙셔널 레이저 같은 특정 에너지 기반 치료를 받은 사람들 중 기저세포암과 편평세포암 발생이 적은 경우를 관찰한 적도 있습니다. 하지만 이번 연구만으로 레이저 치료가 피부암을 예방한다고 단정할 수 없습니다. 레이저 제조사도 이번 연구 결과를 발표했는데, 회사 측 발표는 동료 검토를 거친 논문과는 별개임을 참고하시기 바랍니다. (출처: Candela 보도자료; Patel Schallen K 외, Scientific Reports)
집에서 변화 관찰하는 방법
치료를 시도 중이라면 일정한 조명 아래에서 같은 각도로 사진을 꾸준히 찍는 것이 갈색 반점이나 피부 결 변화를 기록하는 데 도움이 됩니다. 치료 날짜와 함께 사용 중인 다른 스킨케어나 치료법도 메모해 두면 담당 의사와 더 정확한 상담이 가능합니다.
언제 의사를 찾아야 할까요
레이저나 에너지 기반 피부 치료를 시작하기 전에는 반드시 피부과 전문의나 주치의와 상담하세요. 또한, 모반이나 반점이 변하거나 출혈, 통증, 감염 징후, 급격한 크기 변화 등 걱정되는 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 중요합니다.
중요 안내
이 글은 최근 연구 결과와 연구에 참여한 의사의 의견을 설명한 것으로, 의료 조언이 아닙니다. 피부 치료에 관한 결정은 반드시 담당 의사나 피부과 전문의와 상의하여 내리시기 바랍니다.
출처
- Patel Schallen K, Schomacker K, Banila C, et al. Non-ablative fractional laser 1940-nm treatment modulates epigenetic signatures associated with skin aging in a split-face investigation. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-026-56604-4.
- Candela 보도자료, 연구 결과 발표(회사 공식 입장). 2026년 7월 10일 확인.