아토피 피부염 아이들의 국소 스테로이드 중단 증상 이해하기: 부모가 알아야 할 점

“스테로이드 중단” 걱정하는 부모님들께, 소아 피부과 전문의가 알려드리고 싶은 이야기

요즘 소아과 진료실에서 국소 스테로이드 연고 사용을 중단할 때 생길 수 있다는 걱정이 점점 늘고 있습니다. 특히 가족들이 소셜미디어에서 극적인 사례를 접한 후 이런 불안이 커지는 경우가 많습니다. 이런 걱정은 부모님과 의사 모두에게 아토피 치료에 대한 대화를 어렵게 만들기도 합니다. 최근 Society for Pediatric Dermatology의 팟캐스트 “Don’t Be Rash”에서는 국소 스테로이드 중단 증후군 의심 시 어떻게 평가하고, 가족들이 치료에 계속 참여하도록 돕는 방법에 대해 이야기했습니다.

간단 정리

국소 스테로이드 중단 증후군(TSW)은 오랜 기간 강한 스테로이드 연고나 크림을 사용하다가 갑자기 중단했을 때 피부 상태가 악화되는 현상을 뜻합니다. 주로 성인, 특히 여성에서 얼굴이나 생식기 부위에 나타나는 경우가 많으며, 매우 강한 스테로이드 연고를 부적절하게 사용한 뒤 보고됩니다. 소아 피부과 전문의들은 진짜 TSW는 아이들에게서는 매우 드문 일이라고 말합니다.

왜 이런 걱정이 커지고 있을까?

소셜미디어에는 스테로이드 사용에 대해 경고하는 개인 경험담이 자주 올라옵니다. 한 연구에서는 많은 게시물이 부정적인 경험을 공유하며 스테로이드 사용을 꺼리게 만든다는 점을 확인했습니다. 또한, 1차 진료에서 “스테로이드는 7일만 쓰세요” 또는 “심한 증상일 때만 쓰세요”라는 간단한 지시가 오해를 불러일으키기도 합니다. 이런 짧은 사용 권고가 ‘더 오래 쓰면 무조건 위험하다’는 인상을 줄 수 있지만, 실제로는 그렇지 않습니다.

TSW가 의심되는 아이를 의사들은 어떻게 진료할까?

아이가 피부가 매우 붉고 벗겨지거나 각질이 심할 때, 의사들은 먼저 TSW가 아니라 다른 흔한 원인들을 살펴봅니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다:

• 아토피 피부염이 제대로 조절되지 않아 재발한 경우, 특히 아이 주변 환경에 아직 자극 요인이 있을 때;
• 딱지나 진물이 생기는 세균 감염, 흔히 황색포도상구균에 의한 경우;
• 아토피 헤르페티쿰이라 불리는 헤르페스 바이러스 감염으로, 아토피 부위에 동그란 구멍 모양의 딱지가 생기고 발진 경계가 평소보다 넓게 붉어지는 경우;
• 피부에 바르는 제품에 대한 알레르기 접촉 피부염, 예를 들어 최근 한 사례에서는 입 주변에 바르는 제품에 포함된 라놀린 성분 알레르기가 원인이었습니다.

이런 질환들은 각각 치료법이 다르기 때문에 의사들은 먼저 이들을 배제하려고 합니다. 팟캐스트에 출연한 소아 피부과 전문의 두 분 모두 아이에게 TSW를 진단한 기억은 없다고 했고, 기억나는 몇몇 사례는 모두 얼굴에 초강력 스테로이드 연고를 수년간 사용한 성인 환자들이었습니다.

TSW에 대한 두려움을 어떻게 이야기할까?

가족의 걱정을 무시하면 신뢰가 깨질 수 있습니다. 대신 걱정을 인정하고, 구체적으로 어떤 점이 두려운지 물어보는 것이 좋습니다. 그 후에는 의사의 지도 아래 적절하게 스테로이드 연고를 사용하면 위험이 대체로 낮다는 점을 설명할 수 있습니다. 정기적인 진료를 통해 피부가 얇아지거나 여드름, 튼살 같은 부작용이 생기는지 관찰할 수 있습니다.

치료 결정은 반드시 의사나 피부과 전문의와 함께 해야 한다는 점을 강조하는 것도 중요합니다. 만약 가족이 스테로이드 사용에 계속 불안해한다면, 스테로이드 노출을 줄이거나 피할 수 있는 대체 치료법과 방법도 있습니다.

도움이 될 수 있는 비스테로이드 연고

최근에는 비스테로이드 처방 연고가 개발되어 시간이 지나면서 스테로이드 사용량을 줄일 수 있는 선택지가 늘었습니다. 대표적인 제품으로는 ruxolitinib cream(Opzelura), roflumilast cream(Zoryve), tapinarof cream(Vtama)이 있습니다. 이 연고들은:

• 가벼운 아토피 피부염이나 중등도 아토피 피부염의 1차 치료제로 사용할 수 있고,
• 스테로이드 연고를 짧게 사용해 발진이 가라앉은 뒤 유지 치료로도 쓰이며,
• dupilumab(Dupixent) 같은 전신 치료제를 쓰는 환자의 증상 악화 조절에도 도움이 될 수 있습니다.

이런 치료법은 스테로이드 사용을 줄이는 데 도움이 되지만, 아이의 나이, 아토피 정도, 다른 건강 상태에 따라 적합 여부가 달라집니다. 위험과 이점, 추적 관찰 계획에 대해 피부과 전문의와 상담하세요.

더 큰 그림: 소통의 문제인 경우가 많습니다

팟캐스트에서는 소아에서 의심되는 TSW를 흔한 진단이라기보다 두려움과 오해에서 비롯된 문제로 봤습니다. 비슷한 증상을 일으키는 다른 질환을 꼼꼼히 확인하고, 부모님의 이야기를 경청하며, 필요할 때 대안을 제시하는 진료가 피부 치료뿐 아니라 가족의 치료 참여를 유지하는 데도 도움이 됩니다.

눈에 보이는 변화 기록하기

발진 부위 사진을 며칠 또는 몇 주간 간단히 기록하는 것은 치료 효과나 발진 변화가 걱정스러운 방향으로 가는지 확인하는 데 유용합니다. 사진은 진료 시에도 더 정확한 정보를 제공해 줍니다.

즉시 병원을 찾아야 할 때

아래 증상이 있으면 바로 아이 주치의나 피부과 전문의를 찾아가세요:

• 붉은 반점이나 발진이 빠르게 퍼지거나 훨씬 심해질 때;
• 새로 생긴 아픈 부위, 깊은 물집, 출혈이 있는 부위;
• 딱지, 진물, 노란 딱지가 생겨 감염이 의심될 때;
• 열, 무기력함, 전신 증상;
• 평소 아토피 악화와는 다르게 갑작스러운 변화가 있을 때.

중요한 안내

이 글은 정보 제공을 위한 것이며, 의료 조언이 아닙니다. 치료 방법은 반드시 아이 주치의나 피부과 전문의와 상의하세요. 감염, 심한 증상, 급격한 변화가 걱정된다면 즉시 의료기관을 방문하시기 바랍니다.

출처

1. Podcast: Society for Pediatric Dermatology, “Don’t Be Rash” episode featuring Andrew Krakowski, MD, and Mercedes E. Gonzalez, MD. (Discussion of parental concern about topical steroid withdrawal and pediatric evaluation.)
2. Hajar T, Leshem YA, Hanifin JM, et al. A systematic review of topical corticosteroid withdrawal (“steroid addiction”) in patients with atopic dermatitis and other dermatoses. J Am Acad Dermatol. 2015;72(3):541-549.e2. doi:10.1016/j.jaad.2014.11.024 (Source: journal article)
3. Nickles MA, Coale AT, Henderson WJA, et al. Steroid phobia on social media platforms. Pediatr Dermatol. 2023;40(3):479-482. doi:10.1111/pde.15269 (Source: journal article)