Hvordan fager kan forvandle behandling av kviser og kroppslukt på en naturlig måte
Hvorfor fager er viktige for hudpleie
Forskere undersøker om små virus kalt fager kan hjelpe mot vanlige hudproblemer som akne, atopisk dermatitt (eksem), kroppslukt og andre tilstander der bakterier spiller en rolle. Fagere kan gi en ny måte å målrette skadelige bakterier på, uten å bruke antibiotika slik mange gjør i dag.
Hva er en fage?
Fage er en forkortelse for bakteriofage, som betyr et virus som angriper bakterier. Det finnes mange typer fager — noen har DNA, andre RNA — men de har én oppgave: å finne bestemte bakterier, infisere dem og få dem til å dø.
Fager finnes nesten overalt hvor det er bakterier: i vann, jord, avløp, tarmen, munnen og på huden. På et hvilket som helst sted lever det et helt samfunn av fager, ofte kalt fageomet.
Hvordan fager kan hjelpe ved hudproblemer
Siden fager bare angriper bakterier, kan de brukes til å redusere eller fjerne spesifikke bakterier som skaper problemer. For eksempel:
- Akne: En fage som angriper Cutibacterium acnes (C. acnes) kan redusere mengden av denne bakterien på huden og forbedre akne uten behov for antibiotika, verken tabletter eller kremer.
- Atopisk dermatitt og andre betennelsestilstander: Endringer i fageomet og balansen mellom bakterier har vært knyttet til tilstander som eksem, psoriasis og hidradenitis suppurativa. Å justere nivåene av fager kan en dag bli en del av behandlingen.
- Kroppslukt: Fager som reduserer bakterier som forårsaker lukt under armene, i lysken eller på føttene, kan gjøre deodorant mer effektiv. En blanding av ulike fager (en «cocktail») kan påføres etter dusj for å hjelpe til med å opprettholde en sunn bakteriebalanse og redusere lukt.
Hvorfor dette kan være bedre enn antibiotika
Antibiotika dreper mange typer bakterier, noe som kan forstyrre hudens naturlige mikrobiom — det vil si det samfunnet av nyttige og ufarlige mikroorganismer. Denne forstyrrelsen kan føre til andre problemer og bidrar til økt antibiotikaresistens.
Målrettede fager kan i teorien fjerne bare de bakteriene som forårsaker symptomer, samtidig som resten av mikrobiomet får være i fred. Det kan bidra til å unngå de ulempene antibiotika kan gi.
Viktige utfordringer og sikkerhet
Fageterapi virker lovende, men det er fortsatt flere praktiske og sikkerhetsmessige spørsmål forskerne jobber med:
- Aktiv vs. passiv terapi: Ideelt sett vil en fage som påføres én gang, formere seg på huden og bli værende (aktiv terapi). I praksis vil det mest sannsynlig kreves jevnlig påføring av fager i tilstrekkelig mengde for å holde bakteriene nede (passiv terapi).
- Sikkerhet: Ikke alle fager er ufarlige. Noen kan utløse immunreaksjoner, og enkelte kan bære gener som gir bakterier giftstoffer. For eksempel er visse bakteriegiftstoffer, som botulinumtoksin, knyttet til gener som bæres av fager.
- Betennelse: Når fager dreper bakterier, kan deler av bakteriene som endotoksiner frigjøres og føre til betennelse hos mennesker.
- Følsomhet for miljøet: Ikke alle fager tåler de samme forholdene. Produkter som holder huden på sin litt sure normale pH, kan redusere fagenivået, siden mange fager er følsomme for pH.
- Bakterieresistens: Akkurat som bakterier kan bli resistente mot antibiotika, kan de også endre seg slik at de ikke lenger er følsomme for en bestemt fage.
- Utviklingsutfordringer: Forskere må fortsatt finne svar på hvordan fager best kan leveres til huden, hvor ofte de bør brukes, hvilke doser som trengs, og hvilke kombinasjoner som fungerer best.
Regulatoriske og markedsmessige forhold
Per i dag har ingen fageterapier for hudsykdommer full godkjenning fra U.S. Food and Drug Administration (FDA). I dagens marked kan noen produkter med fager selges som kosmetiske ingredienser, ikke som legemidler.
Dette er viktig fordi kosmetikk har begrensninger på hvilke helsepåstander de kan gjøre. For eksempel kan ikke et selskap som selger et fagprodukt mot akne, nødvendigvis si at det behandler akne. For å omgå dette tilsetter noen produsenter kjente akneingredienser som salisylsyre, slik at de lovlig kan si at produktet er for akne. Det gjør det vanskelig å vite om forbedringen skyldes fagen, salisylsyren eller begge deler.
Hvor vi står i dag og hva som kommer
Fager har et stort potensial som et nytt verktøy mot bakterielle hudproblemer og for å gjøre deodorant mer effektiv. Men det trengs mye mer forskning. Forskere jobber fortsatt med å finne ut hvilke fager som skal brukes, hvordan de kan lages til trygge og effektive produkter, og hvordan de best kan testes.
Følg med på endringer i huden din
Hvis du prøver et nytt produkt mot akne, eksem eller lukt, kan det være lurt å ta noen bilder over tid og notere eventuelle endringer i irritasjon, rødhet eller lukt. En enkel oversikt kan hjelpe deg og legen din å se hva som fungerer og hva som ikke gjør det.
Når bør du oppsøke lege
Hvis aknen blir verre, du får kraftig eller smertefull rødhet i huden, tegn på infeksjon (som økende smerte, varme, puss eller at rødheten sprer seg), raske endringer i en føflekk eller hudforandring, eller andre bekymringsfulle symptomer, bør du kontakte hudlege eller fastlege. De kan hjelpe deg med å finne trygge og dokumenterte behandlinger.
Ansvarsfraskrivelse
Denne artikkelen er kun ment som informasjon og er ikke medisinsk rådgivning. Behandlingsvalg bør alltid diskuteres med lege eller hudlege. Fageterapi er fortsatt eksperimentelt innen mange områder av dermatologi og er ikke etablert som standard behandling.
Kilder
- Zoe Diana Draelos, MD — klinisk fakultetsmedlem, Department of Dermatology, Duke University School of Medicine; president, Dermatology Consulting Services, High Point, North Carolina.