Dermatite Atópica (Eczema Atópico): Doença Inflamatória Cutânea Crónica
Visão Geral
A dermatite atópica (DA), também conhecida como eczema atópico ou neurodermatite difusa, é uma condição cutânea inflamatória crónica e recorrente caracterizada por comichão severa, secura da pele e lesões eczematosas. Geralmente, começa na primeira infância e está associada a uma história familiar ou pessoal de outras condições atópicas, como rinite alérgica, asma brônquica ou alergias sazonais (pollinose). O termo “atopia” reflete uma hipersensibilidade geneticamente determinada do sistema imunitário a vários alérgenos ambientais.
Em aproximadamente 60% dos casos, a dermatite atópica começa no primeiro ano de vida, sendo mais frequente até aos 3 meses de idade. A doença afeta os machos ligeiramente mais frequentemente na infância, enquanto as fêmeas predominam na adolescência. Considera-se que a DA faz parte da “tríade atópica” (junto com asma e rinite alérgica), e até 70% dos pacientes têm uma história familiar de doença atópica. Embora possa persistir na idade adulta, o início na idade adulta é raro.
Fatores Desencadeantes
As crises de dermatite atópica são frequentemente desencadeadas por uma combinação de fatores ambientais, imunológicos e de estilo de vida. Os fatores comuns de agravamento incluem:
- Alergénios: Inalados (ácaros, pólen), alimentares (ovos, leite, soja, trigo), e alérgenos de contacto (níquel, fragrâncias);
- Pele seca: Devido a lavagem excessiva, uso de sabonetes agressivos ou baixa humidade;
- Alterações hormonais: Puberdade, menstruação, gravidez, disfunção da tiróide;
- Stress emocional: Ansiedade, fadiga ou sobrecarga psicológica podem iniciar ou agravar os sintomas;
- Infeções: Bacterianas secundárias (por exemplo, Staphylococcus aureus), virais (herpes simplex) ou fúngicas;
- Infestações parasitárias: Giardíase, enterobiose, toxocaríase, etc.;
- Irritantes da roupa: Lã, tecidos sintéticos, almofadas de penas, detergentes agressivos;
- Condições climáticas: Em climas temperados, os sintomas frequentemente pioram no inverno e melhoram no verão.
Patogénese
A dermatite atópica envolve uma interação complexa entre predisposição genética, desregulação imunitária e exposição ambiental. Os principais mecanismos incluem:
- Hipersensibilidade mediada por IgE: Embora o papel preciso não esteja claro, níveis elevados de IgE e sensibilização a alérgenos estão frequentemente presentes. As células de Langerhans e os mastócitos desempenham papéis importantes na iniciação de respostas inflamatórias através da ligação de IgE;
- Disfunção da barreira cutânea: Devido a mutações no gene filaggrina e deficiências lipídicas, levando a um aumento da perda de água transepidérmica e penetração de alérgenos;
- Inflamação crónica: A ativação imunitária sustentada com predominância de citocinas Th2 leva a inflamação cutânea persistente e prurido;
- Vias neuroimunes: O comichão e o arranhar perpetuam o ciclo inflamatório através de vias de sinalização neuronal e imunitária.
Apresentação Clínica
A DA é marcada por comichão intensa, xerose (pele seca), erupções eczematosas e liquenificação. A doença evolui através de estágios agudos, subagudos e crónicos, com diferentes características morfológicas.
Estágio Agudo:
- Patches e placas eritematosas com bordas mal definidas;
- Exudação, vesículas e crostas;
- Inchaço e edema da pele afetada;
- Excoriações e infeções secundárias com pústulas (frequentemente S. aureus);
- Envolvimento cutâneo localizado ou generalizado.
Estágio Crónico:
- Lichenificação: Espessamento da pele com linhas cutâneas aprimoradas devido a coceiras repetidas;
- Hiperpigmentação e fissuras: Especialmente nas mãos, pés, dedos e palmas;
- Pápulas pequenas nos folículos pilosos;
- Perda de sobrancelhas laterais, escurecimento das pálpebras e linhas de Denny-Morgan abaixo dos olhos;
- Dermografismo branco: Uma linha branca aparece após acariciar a pele, devido a vasoespasmo.
Características Específicas da Idade da Dermatite Atópica
Bebés (0–2 anos):
Apresenta frequentemente como uma condição cutânea severa, de início precoce, com eritema, edema, vesículas, crostas e fissuras. Locais comuns incluem o rosto (excluindo os lábios) e superfícies extensores dos membros. Os alérgenos alimentares são os gatilhos mais frequentes.
Crianças (2–12 anos):
As lesões tornam-se mais crónicas com placas lichenificadas, excoriações e erosões. Afeta mais frequentemente as superfícies flexionais dos cotovelos e dos joelhos, bem como o pescoço e os pulsos.
Adolescentes e Adultos:
A doença assume um curso crónico e recorrente, frequentemente desencadeado por stress ou alterações hormonais. As lesões tendem a ser mais generalizadas ou a afetar locais típicos de flexão, o rosto, o pescoço e os membros superiores. As exacerbações podem apresentar-se como pápulas, placas crostosas, fissuras e pústulas com lichenificação. Variantes nodulares podem assemelhar-se a prurigo nodularis.
Complicações da Dermatite Atópica
Embora a dermatite atópica não seja fatal, pode levar a várias complicações que impactam significativamente a qualidade de vida do paciente:
- Infecção bacteriana secundária: Frequentemente devido a coceiras, causada principalmente por Staphylococcus aureus, resultando em impetiginização, crostas e erosões oozando;
- Ereção variceliforme de Kaposi: Uma complicação rara, mas severa, causada pelo vírus do herpes simplex, caracterizada por erupção vesiculopustular disseminada, febre e linfadenopatia;
- Distúrbios do sono: Devidos à coceira persistente, especialmente à noite;
- Distúrbio psicossocial: Baixa autoestima, ansiedade ou depressão devido a lesões visíveis e sintomas crónicos;
- Progressão para outras condições atópicas: Até 50% das crianças podem desenvolver rinite alérgica ou asma brônquica (“marcha atópica”).
Diagnóstico
O diagnóstico de dermatite atópica é principalmente clínico, baseado na história e no exame físico. As características típicas incluem:
- Início precoce na infância ou na infância;
- Curso crónico em surtos com lesões pruriginosas e eczematosas;
- Distribuição característica por idade;
- História familiar de atopia;
- Dermografismo branco e liquenificação;
- Elevada IgE total no soro (em muitos, mas não em todos os casos).
Ferramentas de diagnóstico adicionais:
- Swabs de pele: Para detetar Staphylococcus aureus em colonização nasal ou cutânea;
- Cultura viral: Se se suspeitar de eczema herpeticum de Kaposi (vírus da herpes simplex);
- Testes de alergia: Testes de picada cutânea, escarificação ou intradermais para identificar alérgenos;
- Testes de provocação alimentar: Usados em casos suspeitos desencadeados por alimentos sob supervisão médica;
- Histologia (rara): Para casos pouco claros; os achados incluem espongiose, acantose, infiltrados linfocíticos, células mastocitárias ocasionais;
- Testes sorológicos: Teste radioalergosorbente (RAST) para anticorpos IgE específicos para alérgenos.
Estratégia de Tratamento
O manejo da dermatite atópica é multifatorial e individualizado. Os objetivos são reduzir a inflamação e a coceira, restaurar a barreira cutânea, prevenir surtos e tratar comorbilidades.
Componentes essenciais do tratamento:
- Dieta hipolergénica: Eliminação de alérgenos alimentares confirmados;
- Controle ambiental: Evitar gatilhos conhecidos (poeira, animais de estimação, calor, tecidos, etc.);
- Terapia tópica: Inclui emolientes, corticosteroides, inibidores de calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus), agentes antissépticos para lesões infectadas;
- Terapia sistémica: Antihistamínicos para prurido, corticosteroides orais para surtos severos (a curto prazo), imunossupressores (por exemplo, ciclosporina) em casos refractários e biológicos como dupilumab (anti-IL-4/IL-13) para doença moderada a severa;
- Tratamento de infeções secundárias: Antibióticos tópicos ou sistémicos conforme necessário;
- Terapia adjunta: Psicoterapia para surtos relacionados com o stress, educação do paciente e da família e programas de apoio.
Prognóstico
A perspetiva a longo prazo varia de acordo com o indivíduo:
- Em muitas crianças, os sintomas melhoram significativamente ou remitem na adolescência;
- Exacerbações em adolescentes tendem a ser mais severas, mas podem ser geridas com cuidados consistentes;
- Em adultos, a doença frequentemente apresenta-se de forma crónica com períodos de remissão e recaída, e pode coexistir com outras condições atópicas;
- Asma comórbida ou rinite alérgica desenvolve-se em 30–50% dos pacientes.
Diagnóstico Diferencial
As condições que podem assemelhar-se à dermatite atópica e devem ser excluídas incluem:
- Dermatite seborreica;
- Dermatite de contacto (alérgica ou irritativa);
- Psoríase;
- Dermatite nummular;
- Dermatofitose (tinea);
- Linfoma cutâneo de células T (estágios iniciais);
- Genodermatoses (por exemplo, síndrome de Wiskott-Aldrich, acrodermatite enteropática);
- Doenças sistémicas com manifestações cutâneas (por exemplo, doença celíaca, glucagonoma, histiocitose X).
Medidas Preventivas
A prevenção foca nos cuidados com a pele, na evitação de alérgenos e na manutenção da saúde:
- Uso diário de emolientes para manter a hidratação;
- Limitar o uso de água quente e sabão, usar apenas produtos de limpeza suaves;
- Identificar e evitar gatilhos ambientais ou alimentares;
- Usar roupas respiráveis e não irritantes (preferencialmente de algodão);
- Gerir condições comórbidas (asma, rinite, distúrbios gastrointestinais);
- Educar cuidadores e pacientes para garantir a conformidade com o tratamento e reduzir a ansiedade;
- Acompanhamento regular com dermatologistas ou alergologistas para deteção precoce de exacerbações e planeamento de gestão a longo prazo.
Com cuidados consistentes, educação e ajustes no estilo de vida, a dermatite atópica pode ser gerida eficazmente e o seu impacto no bem-estar físico e emocional significativamente reduzido.
