Por que tratar os danos ocultos na pele ajuda a prevenir riscos futuros de cancro da pele
Porque isto importa: o cancro da pele é mais do que aquilo que vê
Quando você e o seu médico identificam uma mancha suspeita na pele, essa lesão visível é importante — mas muitas vezes é apenas o começo da história.
O Dr. Neal Bhatia, diretor de dermatologia clínica na Therapeutics Clinical Research em San Diego, explica que o que se vê a olho nu é, por vezes, apenas a “ponta do icebergue”. Por baixo da superfície, anos de danos causados pelo sol podem deixar mais células danificadas que, mais tarde, podem transformar-se em outras manchas pré-cancerosas ou cancros de pele.
Em termos simples — pontos-chave
Os tumores visíveis representam apenas uma parte dos danos causados pela exposição solar.
Os danos ocultos sob a pele podem originar mais problemas ao longo do tempo.
Os tratamentos dirigidos ao campo — tratamentos que atuam em toda a área de pele danificada pelo sol, e não apenas nas manchas isoladas — podem reduzir o risco futuro e melhorar a aparência da pele.
O que significa o “icebergue” dos danos na pele
Pense numa mancha vermelha ou escamosa que note. Essa pequena mancha pode representar apenas 10% ou 20% do problema total naquela zona, sendo o resto invisível por baixo da pele.
Este dano oculto ou “subclínico” é causado pela exposição acumulada aos raios ultravioleta (UV). Com o tempo, pode originar mais queratoses actínicas (manchas ásperas e escamosas que por vezes podem evoluir para cancro) e mais carcinomas basocelulares (um tipo comum de cancro da pele).
O Dr. Bhatia usa outra imagem para explicar isto: “Se vê uma, há mais 10”, como quando se encontram térmitas — tratar apenas a que se vê ignora o resto dos danos que continuarão a causar problemas.
Terapia fotodinâmica (TFD): tratar toda a área
A terapia fotodinâmica (TFD) é um tratamento que se enquadra na categoria de “tratamentos dirigidos ao campo”. Em linguagem simples, a TFD usa um medicamento aplicado na pele que se ativa quando exposto a uma luz especial, ajudando a destruir as células danificadas em toda a área — não apenas nas lesões visíveis.
O Dr. Bhatia chama à TFD “provavelmente o agente de quimioprevenção mais eficaz que temos”, o que significa que é uma das melhores opções que a dermatologia tem atualmente para prevenir novas alterações cancerosas numa área danificada pelo sol. Ele nota que não existem medicamentos aprovados pela FDA (Food and Drug Administration, Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) especificamente indicados para prevenir cancros da pele, e que o interesse em tomar retinoides sistémicos (medicamentos orais à base de vitamina A) tem diminuído.
Como a TFD trata toda a zona de pele danificada, pode reduzir a probabilidade de surgirem novas queratoses actínicas ou cancros de pele nessa área. Isso torna-a uma opção útil para pessoas com muitos danos solares ou com histórico destas lesões.
Resultados cosméticos positivos — especialmente no rosto e mãos
A TFD muitas vezes traz benefícios estéticos para além do tratamento das manchas pré-cancerosas ou cancerosas.
Muitas pessoas notam melhorias na pele à volta: tom menos amarelado, menos rugas finas e cor mais uniforme (menos discromia, ou seja, manchas de pigmentação irregular). Isto pode ser especialmente útil em zonas sensíveis do ponto de vista estético, como o rosto, o peito ou o dorso das mãos.
Tanto a luz vermelha como a azul usadas na TFD podem oferecer benefícios cosméticos semelhantes. Isto contrasta com tratamentos como a crioterapia (congelamento), que tem maior risco de deixar áreas com alterações de pigmentação.
Para quem está cansado de cirurgias repetidas, ou para tumores em zonas onde a aparência importa, a TFD oferece a possibilidade de ser “um pouco mais conservador, mas ao mesmo tempo tratar a pele danificada de forma completa”, como diz o Dr. Bhatia.
Completar o tratamento: tratamento dirigido ao campo mais bons cuidados da pele
O Dr. Bhatia apresenta o tratamento dirigido ao campo não como opcional, mas como parte do cuidado completo. Tratar apenas a mancha visível sem cuidar da pele danificada à volta pode deixar a doença oculta para trás.
Para além da TFD, existem estratégias de apoio que ajudam a manter a pele mais saudável e a reduzir o risco futuro. Estas incluem:
- Séruns tópicos com retinoides (cremes ou séruns com ingredientes à base de vitamina A) para ajudar na renovação das células da pele.
- Extrato de Polypodium leucotomos — um suplemento oral de origem vegetal que algumas pessoas usam para apoio extra na proteção contra o sol.
- Proteção solar consistente — protetor solar, roupa protetora e evitar o sol nas horas de maior intensidade são essenciais para proteger os resultados e limitar novos danos.
Mesmo com estas opções, a TFD continua a ser uma ferramenta fundamental para tratar toda a área de pele danificada pelo sol, e não apenas as manchas isoladas.
Quando deve consultar um médico
Marque uma consulta com um dermatologista se notar:
- uma mancha nova ou que muda, que esteja escamosa, com crostas, a sangrar ou que não cicatrize;
- grupos de manchas ásperas e escamosas (possíveis queratoses actínicas);
- múltiplas manchas na mesma zona após anos de exposição solar.
Fale sobre as opções de tratamento dirigido ao campo se tiver histórico de danos solares ou lesões repetidas. Pergunte sobre os riscos e benefícios da TFD e de outras abordagens para poder escolher o que melhor se adapta aos seus objetivos e estilo de vida.
Aviso legal
Este artigo destina-se a fornecer informação geral e não substitui aconselhamento médico. Consulte um dermatologista para saber o que é melhor para a sua pele.
Fontes
- Entrevista com Neal Bhatia, MD, diretor de dermatologia clínica na Therapeutics Clinical Research (episódio Expert Perspectives)