Varför det är viktigt att behandla dold hudskada för att minska risken för hudcancer i framtiden

Varför det här är viktigt: hudcancer är mer än vad du kan se

När du och din läkare upptäcker en misstänkt fläck på huden är den synliga förändringen viktig – men det är ofta bara början på historien.

Dr Neal Bhatia, chef för klinisk dermatologi vid Therapeutics Clinical Research i San Diego, förklarar att det du ser med blotta ögat ibland bara är ”toppen av isberget”. Under ytan kan år av solskador ha lämnat fler skadade celler som senare kan utvecklas till fler förstadier till cancer eller hudcancer.

Enkelt sagt – viktiga punkter

Synliga tumörer är bara en del av skadorna från solens strålar.

Dold skada under huden kan leda till fler problem med tiden.

Behandlingar som riktar sig mot hela området – alltså behandlingar som tar hand om hela solskadade hudytan, inte bara enstaka fläckar – kan minska risken för framtida problem och förbättra hudens utseende.

Vad ”isberget” av hudskador betyder

Tänk på en röd eller fjällande fläck du upptäcker. Den lilla fläcken kan bara utgöra 10–20 % av hela problemet i området, medan resten finns dolt under ytan.

Denna dolda eller ”subkliniska” skada beror på den samlade exponeringen för ultraviolett (UV) ljus. Med tiden kan det leda till fler aktiniska keratoser (ruggliga, fjällande områden som ibland kan bli cancer) och fler basalcellscarcinom (en vanlig form av hudcancer).

Dr Bhatia använder en annan bild för att förklara detta: ”Du ser en, men det finns tio till”, ungefär som när man hittar termiter – att bara behandla den du ser innebär att resten av skadorna som kan orsaka problem ignoreras.

Fotodynamisk terapi (PDT): behandling av hela området

Fotodynamisk terapi (PDT) är en behandling som räknas till de ”områdesinriktade” metoderna. Enkelt uttryckt använder PDT en medicin som appliceras på huden och som aktiveras av ett speciellt ljus. Det hjälper till att förstöra skadade celler över hela det drabbade området – inte bara de synliga fläckarna.

Dr Bhatia kallar PDT ”troligen det mest effektiva läkemedlet vi har för kemoprevention”, vilket betyder att det är ett av de bästa sätten inom dermatologin just nu för att förebygga nya cancerförändringar i ett solskadat område. Han påpekar att det inte finns några FDA (US Food and Drug Administration, amerikanska läkemedelsmyndigheten)-godkända läkemedel som är särskilt märkta för att förebygga hudcancer, och intresset för att använda systemiska retinoider (tabletter med vitamin A-liknande ämnen) har minskat.

Eftersom PDT behandlar hela området med skadad hud kan det minska risken för att nya aktiniska keratoser eller hudcancer ska dyka upp där senare. Det gör det till ett bra alternativ för personer med mycket solskador eller som har en historia av sådana förändringar.

Bra kosmetiska resultat – särskilt i ansiktet och på händerna

PDT ger ofta kosmetiska förbättringar utöver att behandla förstadier till cancer eller cancerfläckar.

Många märker att huden runt omkring blir bättre: mindre gulaktig ton, färre fina rynkor och jämnare färg (mindre dyschromia, alltså ojämn pigmentering). Detta kan vara särskilt värdefullt på känsliga områden som ansiktet, bröstet eller handryggarna.

Både rött och blått ljus vid PDT kan ge liknande kosmetiska fördelar. Det skiljer sig från behandlingar som kryoterapi (frysning), som har större risk att lämna områden med förändrad pigmentering.

För den som är trött på upprepade operationer, eller för tumörer på platser där utseendet spelar stor roll, ger PDT möjligheten att vara ”lite mer försiktig men ändå grundlig” i behandlingen av den skadade huden, som Dr Bhatia uttrycker det.

Att komplettera behandlingen: områdesbehandling plus bra hudvård

Dr Bhatia ser områdesinriktad behandling inte som ett val utan som en del av en komplett vård. Att bara behandla den synliga fläcken utan att ta hand om den omgivande skadade huden riskerar att lämna kvar den dolda sjukdomen.

Utöver PDT finns det stödjande metoder som hjälper huden att må bättre och minskar risken för nya problem. Dessa inkluderar:

• Topiska retinoidserum (krämer eller serum med vitamin A-liknande ämnen) som hjälper hudens cellförnyelse.
• Polypodium leucotomos-extrakt – ett växtbaserat kosttillskott som vissa använder för extra skydd mot solen.
• Konsekvent solskydd – solkräm, skyddande kläder och att undvika stark sol är viktigt för att bevara resultat och minska nya skador.

Trots dessa alternativ är PDT fortfarande ett grundläggande verktyg för att behandla hela området med solskadad hud, inte bara enstaka fläckar.

När du bör söka läkare

Boka en tid hos en hudläkare om du märker:

• en ny eller förändrad fläck som är fjällande, skorvig, blöder eller inte läker;
• kluster av ruggliga, fjällande områden (möjliga aktiniska keratoser);
• flera fläckar i samma område efter många års solande.

Ta upp möjligheten till områdesinriktad behandling om du har en historia av solskador eller återkommande förändringar. Fråga om risker och fördelar med PDT och andra metoder så att du kan välja det som passar dina mål och din livsstil.

Ansvarsfriskrivning

Den här artikeln är för allmän information och ersätter inte medicinsk rådgivning. Tala med en hudläkare om vad som är bäst för just din hud.

Källor

1. Intervju med Neal Bhatia, MD, chef för klinisk dermatologi vid Therapeutics Clinical Research (Expert Perspectives-avsnitt)