Hur fager kan förändra behandlingen av akne och kroppslukt på ett naturligt sätt
Varför fager är viktiga för hudvård
Forskare undersöker om små virus som kallas fager kan hjälpa mot vanliga hudproblem som akne, atopisk dermatit (eksem), kroppslukt och andra tillstånd där bakterier spelar en roll. Metoder baserade på fager kan erbjuda ett sätt att rikta in sig på skadliga bakterier utan att använda de antibiotika som många förlitar sig på i dag.
Vad är en fag?
Fag är en förkortning av bakteriofag, vilket betyder ett virus som infekterar bakterier. Det finns många olika typer av fager — vissa använder DNA, andra RNA — och deras enda uppgift är att hitta specifika bakterier, infektera dem och få dem att dö.
Fager finns nästan överallt där bakterier lever: i vatten, jord, avlopp, tarmen, munnen och på huden. På varje plats finns en hel samling av fager, ibland kallad fagom.
Hur fager kan hjälpa vid hudproblem
Eftersom fager bara angriper bakterier kan de användas för att minska eller ta bort just de bakterier som ställer till problem. Till exempel:
- Akne: En fag som riktar in sig på Cutibacterium acnes (C. acnes) kan minska mängden av den bakterien på huden och förbättra akne utan att behöva använda antibiotika, vare sig som tabletter eller krämer.
- Atopisk dermatit och andra inflammatoriska tillstånd: Förändringar i fagomet och balansen mellan bakterier har kopplats till tillstånd som eksem, psoriasis och hidradenitis suppurativa. Att justera fagernas nivåer kan i framtiden bli en del av behandlingen.
- Kroppslukt: Fager som minskar bakterier som orsakar lukt under armarna, i ljumsken eller på fötterna kan göra deodoranten mer effektiv. En blandning av olika fager (en ”cocktail”) skulle kunna appliceras efter dusch för att hjälpa till att hålla en hälsosam bakteriebalans och minska lukt.
Varför detta kan vara bättre än antibiotika
Antibiotika dödar många olika bakterier, vilket kan rubba hudens naturliga mikrobiom — det vill säga samlingen av nyttiga och ofarliga mikroorganismer. Den störningen kan leda till andra problem och ökar risken för antibiotikaresistens.
Fager som är riktade mot specifika bakterier skulle i teorin kunna ta bort just de bakterier som orsakar besvär utan att påverka resten av mikrobiomet, vilket kan minska de negativa effekterna.
Viktiga utmaningar och säkerhetsaspekter
Fagterapi låter lovande, men det finns flera praktiska och säkerhetsrelaterade frågor som forskarna fortfarande arbetar med:
- Aktiv eller passiv behandling: I bästa fall skulle en fag som appliceras en gång kunna föröka sig på huden och finnas kvar (aktiv behandling). I praktiken är det mer troligt att fager måste appliceras regelbundet i tillräckligt stora mängder för att fortsätta döda de målade bakterierna (passiv behandling).
- Säkerhet: Alla fager är inte ofarliga. Vissa kan trigga immunreaktioner och andra kan bära på gener för bakterietoxiner. Till exempel är vissa bakterietoxiner, som botulinumtoxin, kopplade till gener som fager kan föra med sig.
- Inflammation: När fager dödar bakterier kan delar av bakterierna, som endotoxiner, frigöras och orsaka inflammation hos människor.
- Känslighet för miljön: Alla fager överlever inte under samma förhållanden. Produkter som håller huden vid dess normala, lätt sura pH kan minska fagernas antal eftersom många fager är känsliga för pH.
- Bakteriers motståndskraft: Precis som bakterier kan bli resistenta mot antibiotika kan de också förändras så att de inte längre påverkas av en viss fag.
- Utvecklingsutmaningar: Forskare behöver fortfarande lösa frågor om hur man bäst levererar fager till huden, hur ofta de ska användas, vilka doser som behövs och vilka kombinationer av fager som fungerar bäst.
Reglering och marknadsföring
Hittills har inga fagbehandlingar för hudsjukdomar fått full godkännande från den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration). På dagens marknad kan vissa produkter med fager säljas som kosmetika istället för läkemedel.
Det är viktigt eftersom kosmetika har begränsningar i vilka hälsopåståenden de får göra. Till exempel får ett företag som säljer en fagprodukt för akne kanske inte säga att produkten behandlar akne. För att komma runt detta tillsätter vissa tillverkare välkända akneingredienser som salicylsyra, så att de lagligt kan påstå att produkten är för akne. Då blir det svårt att veta om förbättringen beror på fagen, salicylsyran eller båda.
Hur läget ser ut och vad som väntar
Fager har stor potential att bli ett användbart verktyg mot bakterieorsakade hudproblem och för att förbättra deodoranteffekten, men mycket mer forskning behövs. Forskare arbetar fortfarande med att ta fram vilka fager som ska användas, hur de ska formuleras till säkra och effektiva produkter och hur de ska testas på ett rättvist sätt.
Följ förändringar i din hud
Om du provar en ny produkt som påverkar akne, eksem eller lukt kan det vara bra att ta några bilder över tid och notera eventuella förändringar i irritation, rodnad eller doft. Att föra en enkel anteckning kan hjälpa dig och din läkare att se vad som fungerar och vad som inte gör det.
När du bör söka läkare
Om din akne blir värre, om du får svår eller smärtsam rodnad, tecken på infektion (som ökande smärta, värme, var eller spridande rodnad), snabba förändringar i ett födelsemärke eller hudförändring, eller andra oroande symtom, bör du kontakta en hudläkare eller annan vårdgivare. De kan hjälpa dig att välja säkra och evidensbaserade behandlingar.
Ansvarsfriskrivning
Den här artikeln är endast till för information och är inte medicinsk rådgivning. Beslut om behandling bör alltid tas tillsammans med din läkare eller hudläkare. Fagterapier är experimentella inom många områden av dermatologi och är ännu inte etablerade som standardbehandlingar.
Källor
- Zoe Diana Draelos, MD — klinisk fakultetsmedlem, Department of Dermatology, Duke University School of Medicine; president, Dermatology Consulting Services, High Point, North Carolina.