Eczema: Disturbo Infiammatorio Cronico della Pelle con Diverse Forme Cliniche
Panoramica
L’eczema è una condizione infiammatoria della pelle non infettiva caratterizzata da prurito intenso, arrossamento, desquamazione e rash polimorfi, che possono apparire sotto forma di vescicole, croste o placche lichenificate. L’eczema può presentarsi in forme acute o croniche e spesso segue un corso ciclico con esacerbazioni stagionali—peggioramento nei mesi freddi e miglioramento nelle stagioni calde.
Questa condizione colpisce persone di tutte le età e non è trasmessa tramite contatto. Può svilupparsi a causa di una combinazione di fattori genetici, immunitari, ambientali e legati allo stile di vita. L’eczema è una delle ragioni più comuni per le consultazioni dermatologiche in tutto il mondo.
Etiologia e Fattori di Rischio
Lo sviluppo dell’eczema è multifattoriale. È spesso associato a una predisposizione ereditaria a sviluppare reazioni di ipersensibilità (atopia), ma può anche essere scatenato da irritanti esterni, malattie interne o disregolazione immunitaria.
Cause primarie:
- Predisposizione genetica (ad es., storia familiare di eczema, asma o allergie);
- Funzione compromessa della barriera cutanea;
- Disfunzione della risposta immunitaria e vie infiammatorie iperattive.
Fattori secondari/esterni contributivi:
- Stress cronico e sovraccarico emotivo;
- Disturbi endocrini o gastrointestinali;
- Immunità ridotta;
- Ipersudorazione (sudorazione eccessiva);
- Varici e disturbi circolatori;
- Infezioni croniche o squilibri microbici;
- Esposizione a sostanze chimiche domestiche, profumi, cosmetici o agenti topici non adatti.
Classificazione Clinica dell’Eczema
L’eczema è classificato in diversi tipi in base all’etologia, alle caratteristiche cliniche e alla localizzazione. Ogni forma ha i propri fattori scatenanti e pattern di evoluzione. I tipi clinici comuni includono:
- Eczema vero (idiopatico)
- Eczema seborroico
- Eczema disidrotico
- Eczema microbico
- Eczema ipostatico (varicoso)
- Eczema professionale
- Eczema infantile (dei bambini)
Eczema Vero (Idiopatico)
- Caratterizzato da lesioni infiammatorie simmetriche con bordi indistinti;
- Manifestato da vescicole, essudato sieroso, erosioni, croste e desquamazione;
- Il prurito intenso e il bruciore sono tipici;
- Spesso inizia sul viso e sulle mani, diffondendosi ad altre aree del corpo nel tempo;
- Nei casi cronici, la pelle diventa ispessita, lichenificata e screpolata.
Eczema Seborroico
- Si verifica in individui con pelle grassa e ghiandole sebacee iperattive;
- Colpisce principalmente il cuoio capelluto, dietro le orecchie, il viso (pieghe naso-labiali), il collo e la parte superiore del torace;
- Le lesioni appaiono come noduli giallo-rosati, croste e desquamazione grassa su pelle eritematosa;
- Il cuoio capelluto può presentare capelli appiccicosi con essudato e croste grasse;
- Il prurito è spesso presente, soprattutto nelle pieghe del corpo.
Eczema Disidrotico
- Colpisce principalmente palmi, piante e aspetti laterali delle dita;
- Scatenato da risposte allergiche, stress emotivo o fattori stagionali (primavera/estate);
- Piccole, profonde vescicole chiare evolvono in erosioni con desquamazione e disagio;
- Bruciore e dolenzia possono accompagnare le riacutizzazioni;
- Gli adulti sotto i 40 anni sono i più colpiti, anche se è raro nei bambini.
Eczema Nummulare (Discoide)
- Caratterizzato da placche rotonde o ovali che somigliano a monete (da cui il termine “nummulare”);
- Le lesioni possono essere essudative o secche, e sono spesso intensamente pruriginose;
- Colpisce comunemente tibie, avambracci e dorso delle mani;
- Spesso provocato da pelle secca, punture di insetti, allergia al nichel, cattiva circolazione;
- Si osserva più frequentemente in uomini, in particolare persone di mezza età e anziani.
Eczema Microbico
- Si verifica quando la pelle diventa ipersensibile agli antigeni microbici (ad es., stafilococco, streptococco);
- Spesso si presenta attorno a ferite croniche, ulcere o varici;
- Le lesioni hanno bordi chiari, croste purulente e aree umide sottostanti;
- Il prurito è evidente, e le lesioni possono diffondersi se non trattate;
- Può accompagnare condizioni sistemiche come disfunzione immunitaria o endocrina.
Eczema Ipostatico (Varicoso)
- Associato a insufficienza venosa, varici, insufficienza cardiaca o renale, obesità o diabete;
- Colpisce principalmente le gambe inferiori e le caviglie;
- I pazienti avvertono pesantezza, dolore, gonfiore e arrossamento;
- Croste sierose-purulente si formano sulla pelle infiammata e edematosa;
- Spesso complicato da infezione secondaria o ulcerazione.
Diagnostica
L’eczema è di solito diagnosticato clinicamente da un dermatologo. Nei casi complessi o nelle forme croniche, test aggiuntivi aiutano a identificare i fattori scatenanti e escludere altre condizioni cutanee.
I metodi diagnostici includono:
- Esame clinico: Modello, distribuzione e storia dei sintomi;
- Test allergologici: Test allergologici cutanei o patch per rilevare allergeni da contatto o fattori scatenanti atopici;
- Esami del sangue: IgE totali e specifiche, conteggio degli eosinofili, marcatori infiammatori;
- Analisi microscopica: Test KOH per escludere infezioni fungine;
- Grattamenti cutanei e colture: In caso di eczema microbico sospetto;
- Biopsia: Nei casi incerti per distinguere da psoriasi, linfoma cutaneo o dermatite erpetiforme.
Diagnosi differenziale
Condizioni che possono somigliare all’eczema includono:
- Dermatite allergica da contatto;
- Dermatite atopica;
- Psoriasi (soprattutto forme inverse o guttate);
- Dermatite seborroica;
- Scabbia o infezioni fungine (tinea);
- Reazioni ai farmaci (toxicodermia);
- Pioderma e impetigine (soprattutto nell’eczema microbico).
Trattamento
La gestione dell’eczema prevede un approccio completo focalizzato su controllo dell’infiammazione, sollievo dal prurito, ripristino della barriera cutanea e evitamento dei fattori scatenanti. Un dermatologo fornisce un piano di trattamento personalizzato basato su tipo e gravità.
Principi fondamentali del trattamento:
- Therapia topica: Corticosteroidi, inibitori della calcineurina, soluzioni antisettiche, idratanti;
- Therapia sistemica (se indicato): Antistaminici, antibiotici (per infezioni secondarie), corticosteroidi, immunosoppressori (in eczema cronico severo);
- Terpia fisica: Terapia UV, bagni con antisettici, terapia con ozono in casi selezionati;
- Identificazione ed eliminazione dei fattori scatenanti: Evitare allergeni, supporto psicologico, trattare malattie sottostanti (es. varicosità, disturbi digestivi);
- Dieta e stile di vita: Dieta ipoallergenica, abbigliamento amico della pelle, corretta idratazione, idratazione regolare;
- Uso razionale di cosmetici medici: Detergenti con pH bilanciato, emollienti privi di fragranze, creme riparatrici della barriera.
Prevenzione
Sebbene l’eczema non possa sempre essere prevenuto, le ricadute e le esacerbazioni possono essere ridotte al minimo:
- Mantenere una routine regolare di cura della pelle e idratarsi quotidianamente;
- Utilizzare prodotti per la cura personale non irritanti e ipoallergenici;
- Proteggere la pelle da traumi, lavaggi eccessivi e condizioni ambientali estreme;
- Evitare allergeni e fattori scatenanti noti identificati tramite test diagnostici;
- Gestire comorbidità come stress, disturbi GI, squilibri ormonali e infezioni croniche;
- Indossare abbigliamento in cotone ed evitare materiali sintetici o lana a diretto contatto con la pelle;
- Limitare le docce calde e utilizzare detergenti delicati;
- Cercare un consiglio dermatologico tempestivo se si sviluppano nuovi sintomi o se i sintomi esistenti peggiorano.
Conclusione
L’eczema è un gruppo eterogeneo di malattie infiammatorie della pelle con eziologia e manifestazioni variabili. Sebbene spesso cronico e soggetto a recidive, la maggior parte delle forme è gestibile con cura personalizzata, intervento precoce e manutenzione continua della pelle. Con l’educazione del paziente, l’evitamento dei fattori scatenanti e un adeguato supporto dermatologico, gli individui con eczema possono raggiungere un controllo a lungo termine e migliorare la qualità della vita.
