Atopische Dermatitis (Atopisch Eczemateus): Chronische Inflammatoire Huidziekte
Overzicht
Atopische dermatitis (AD), ook bekend als atopisch eczeem of diffuse neurodermatitis, is een chronische, terugkerende inflammatoire huidaandoening gekenmerkt door ernstige jeuk, huiddroogte en eczeemachtige laesies. Het begint meestal in de vroege kindertijd en wordt geassocieerd met een familie- of persoonlijke geschiedenis van andere atopische aandoeningen zoals allergische rhinitis, bronchiale astma of seizoensgebonden allergieën (pollinose). De term “atopie” weerspiegelt een genetisch bepaalde overgevoeligheid van het immuunsysteem voor verschillende omgevingsallergenen.
Bij ongeveer 60% van de gevallen begint atopische dermatitis binnen het eerste levensjaar, meestal rond de leeftijd van 3 maanden. De ziekte komt bij jongens iets vaker voor in de zuigelingenperiode, terwijl meisjes de boventoon voeren in de adolescentie. AD wordt beschouwd als onderdeel van de “atopische triade” (samen met astma en allergische rhinitis), en tot 70% van de patiënten heeft een familiegeschiedenis van atopische ziekte. Hoewel het kan aanhouden tot in de volwassenheid, is het begin in de volwassenheid zeldzaam.
Triggerende Factoren
Opvlammingen van atopische dermatitis worden vaak getriggerd door een combinatie van omgevings-, immunologische en leefstijlfactoren. Veelvoorkomende verergerende factoren zijn:
- Allergenen: Ingeademde (huisstofmijt, pollen), voedselgerelateerde (eieren, melk, soja, tarwe), en contactallergenen (nikkel, geuren);
- Droge huid: Door overmatig wassen, gebruik van harde zepen, of lage luchtvochtigheid;
- Hormonale schommelingen: Puberteit, menstruatie, zwangerschap, schildklierstoornissen;
- Emotionele stress: Angst, vermoeidheid, of psychologische overbelasting kunnen symptomen initiëren of verergeren;
- Infecties: Secundaire bacteriële (bijv. Staphylococcus aureus), virale (herpes simplex), of schimmelinfecties;
- Parasitaire infecties: Giardiasis, enterobiasis, toxocariasis, enz.;
- Kledingirritaties: Wol, synthetische stoffen, veren kussens, agressieve wasmiddelen;
- Klimaatcondities: In gematigde klimaten verergeren symptomen vaak in de winter en verbeteren in de zomer.
Pathogenese
Atopische dermatitis omvat een complex samenspel tussen genetische predispositie, immuun dysregulatie en omgevingsblootstelling. Belangrijke mechanismen zijn:
- IgE-gemedieerde overgevoeligheid: Hoewel de precieze rol onduidelijk is, zijn verhoogde IgE-niveaus en sensibilisatie voor allergenen vaak aanwezig. Langerhanscellen en mestcellen spelen belangrijke rollen bij het initiëren van inflammatoire reacties via IgE-binding;
- Huidbarrière dysfunctie: Door filaggrin-genmutaties en lipide-tekorten, leidend tot verhoogd transepidermaal waterverlies en penetratie van allergenen;
- Chronische ontsteking: Volgehouden immuunactivatie met dominantie van Th2-cytokines leidt tot aanhoudende huidontsteking en jeuk;
- Neuro-immunologische routes: Jeuk en krabben handhaven de inflammatoire cyclus via neuronale en immuun signaleringspaden.
Klinische Presentatie
AD wordt gekenmerkt door intense jeuk, xerose (droge huid), eczeemachtige uitbarstingen, en lichenificatie. De ziekte ontwikkelt zich door acute, subacute, en chronische stadia, met verschillende morfologische kenmerken.
Acute Fase:
- Erythematieuze vlekken en plaques met slecht gedefinieerde randen;
- Exsudatie, blaasjes en korsten;
- Zwelling en oedeem van de aangetaste huid;
- Excoriaties en secundaire infecties met pustels (vaak S. aureus);
- Gelaserd of gegeneraliseerd huidbetrokkenheid.
Chronische Fase:
- Lichenificatie: Verdikking van de huid met verbeterde huidlijnen door herhaaldelijk krabben;
- Hyperpigmentatie en scheuren: Vooral op handen, voeten, vingers en handpalmen;
- Kleine papels op haarfollikels;
- Verlies van laterale wenkbrauwen, donkering van de oogleden en Denny-Morgan lijnen onder de ogen;
- Witte dermografisme: Een witte lijn verschijnt na het strijken van de huid, als gevolg van vasospasme.
Leeftijdsafhankelijke Kenmerken van Atopisch Dermatitis
Zuigelingen (0–2 jaar):
Komt vaak voor als een ernstige, vroege huidconditie met erytheem, oedeem, blaasjes, korsten en scheuren. Veel voorkomende locaties zijn het gezicht (met uitzondering van de lippen) en extensoroppervlakken van de ledematen. Voedselallergenen zijn de meest voorkomende triggers.
Kinderen (2–12 jaar):
Laesies worden chronischer met lichenen plaques, excoriaties en erosies. Meest voorkomende oppervlakken zijn de flexieoppervlakken van de ellebogen en knieën, evenals de nek en polsen.
Tieners en Volwassenen:
De ziekte heeft een chronisch, recidiverend beloop, vaak uitgelokt door stress of hormonale veranderingen. Laesies zijn vaak meer gegeneraliseerd of beïnvloeden typische flexiegebieden, het gezicht, de nek en de bovenste ledematen. Opvlammen kunnen zich presenteren als papels, korstige platen, scheuren en pustels met lichenificatie. Nodulaire varianten kunnen lijken op prurigo nodularis.
Complicaties van Atopisch Dermatitis
Hoewel atopisch dermatitis niet levensbedreigend is, kan het leiden tot verschillende complicaties die de levenskwaliteit van de patiënt aanzienlijk beïnvloeden:
- Secundaire bacteriële infectie: Vaak veroorzaakt door krabben, voornamelijk veroorzaakt door Staphylococcus aureus, resulterend in impetiginisatie, korsten en doorweekte erosies;
- Kaposi’s varicelliforme eruptie: Een zeldzame maar ernstige complicatie veroorzaakt door het herpes simplex-virus, gekarakteriseerd door een wijdverspreide vesiculopustulaire uitslag, koorts en lymfadenopathie;
- Slaapproblemen: Als gevolg van aanhoudende jeuk, vooral ’s nachts;
- Psychosociaal leed: Lage zelfwaardering, angst of depressie door zichtbare laesies en chronische symptomen;
- Voortgang naar andere atopische aandoeningen: Tot 50% van de kinderen kan allergische rhinitis of bronchiale astma ontwikkelen (“atopische mars”).
Diagnose
De diagnose van atopisch dermatitis is voornamelijk klinisch, gebaseerd op de geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Typische kenmerken zijn:
- Vroeg begin in de kindertijd of tijdens de kindertijd;
- Chronisch terugkerend verloop met jeukende, eczeemachtige laesies;
- Kenmerkende verdeling naar leeftijd;
- Familiegeschiedenis van atopie;
- Witte dermografisme en lichenificatie;
- Verhoogd totaal serum IgE (bij velen, maar niet bij alle gevallen).
Aanvullende diagnostische hulpmiddelen:
- Huidafkrabsels: Om Staphylococcus aureus in neusslijm of huidcolonisatie te detecteren;
- Virale cultuur: Als Kaposi’s eczeem herpeticum wordt vermoed (herpes simplex-virus);
- Allergietests: Huidprik-, scarificatie- of intradermale tests om allergenen te identificeren;
- Voedseluitdagingstests: Gebruikt bij vermoedelijke voedsel-geïnduceerde gevallen onder medische supervisie;
- Histologie (zelden): Voor onduidelijke gevallen; bevindingen omvatten spongiose, acanthose, lymfocytair infiltraten, af en toe mestcellen;
- Seroogtesten: Radioallergosorbent test (RAST) voor allergeen-specifieke IgE-antistoffen.
Behandelstrategie
De behandeling van atopische dermatitis is multifactoriaal en gepersonaliseerd. De doelstellingen zijn het verminderen van ontsteking en jeuk, het herstellen van de huidbarrière, het voorkomen van opvlammingen en het beheren van comorbiditeiten.
Hoofdcomponenten van de behandeling:
- Hypoallergene voeding: Eliminatie van bevestigde voedselallergenen;
- Omgevingscontrole: Vermijden van bekende triggers (stof, huisdieren, warmte, stoffen, enz.);
- Topische therapie: Inclusief emolliënten, corticosteroïden, calcineurine-inhibitoren (tacrolimus, pimecrolimus), antiseptische middelen voor geïnfecteerde laesies;
- Systemische therapie: Antihistaminica voor jeuk, orale corticosteroïden voor ernstige opvlammingen (korte termijn), immunosuppressiva (bijv. cyclosporine) in behandelingsresistente gevallen, en biologics zoals dupilumab (anti-IL-4/IL-13) voor matige tot ernstige ziekte;
- Behandeling van secundaire infecties: Topische of systemische antibiotica indien nodig;
- Aanvullende therapie: Psychotherapie voor stressgerelateerde opvlammingen, voorlichting voor patiënten en families, en ondersteuningsprogramma’s.
Prognose
De langetermijn prognose varieert per individu:
- Bij veel kinderen verbeteren of verdwijnen de symptomen aanzienlijk voor de adolescentie;
- Opflakkeringen bij adolescenten zijn vaak ernstiger maar kunnen beheersbaar zijn met consistente zorg;
- Bij volwassenen presenteert de ziekte zich vaak chronisch met periodes van remissie en terugval, en kan het samengaan met andere atopische aandoeningen;
- Comorbide astma of allergische rhinitis ontwikkelt zich bij 30–50% van de patiënten.
Differentiële diagnose
Aandoeningen die kunnen lijken op atopische dermatitis en moeten worden uitgesloten zijn:
- Seborrhoische dermatitis;
- Contactdermatitis (allergisch of irriterend);
- Psoriasis;
- Nummulair eczeem;
- Dermatofytose (tinea);
- Cutane T-cellymfoom (vroege stadia);
- Genodermatosen (bijv., Wiskott-Aldrich syndroom, acrodermatitis enteropathica);
- Systeemziekten met huidmanifestaties (bijv., coeliakie, glucagonoom, histiocytose X).
Preventieve Maatregelen
Preventie richt zich op huidverzorging, allergenen vermijden en gezondheidsbeheer:
- Dagelijks gebruik van emolliënten om hydratatie te behouden;
- Beperk het gebruik van heet water en zeep, gebruik alleen milde reinigers;
- Identificeer en vermijd omgevings- of voedseltriggers;
- Draag ademende, niet-irriterende kleding (bij voorkeur katoen);
- Beheer comorbide aandoeningen (astma, rhinitis, GI-aandoeningen);
- Geef voorlichting aan verzorgers en patiënten om naleving van de behandeling te waarborgen en angst te verminderen;
- Regelmatige follow-up met dermatologen of allergologen voor vroege opsporing van verergeringen en planning van langdurig beheer.
Met consistente zorg, voorlichting en aanpassingen in de levensstijl kan atopische dermatitis effectief worden beheerd en kan de impact op het fysieke en emotionele welzijn significant worden verminderd.
