Herpes Zoster (Zoster): Virale Neurologische Huidziekte met Pijnlijke Manifestaties
Overzicht
Herpes zoster, algemeen bekend als zoster, is een acute virale ziekte die voornamelijk het zenuwstelsel, de huid en soms de slijmvliezen aantast. Het wordt gekenmerkt door ernstige gelokaliseerde pijn, een kenmerkende vesiculaire huiduitslag en de mogelijkheid van langdurige neurologische complicaties, zoals postherpetische neuralgie. De aandoening komt het meest voor bij volwassenen en oudere personen, maar kan iedereen treffen die eerder waterpokken (varicella) heeft gehad.
De ziekte wordt beschouwd als een reactivering van het latente varicella-zoster virus (VZV), hetzelfde virus dat verantwoordelijk is voor waterpokken. Na de initiële infectie blijft het virus in rust in de zenuwknopen, vaak gedurende tientallen jaren. Onder bepaalde omstandigheden—zoals immunosuppressie, veroudering, stress, trauma of systemische ziekte—reactiveert het virus, reist langs de sensorische zenuwen en produceert de kenmerkende zosteruitslag in het aangedane dermatomen.
Etiologie
Herpes zoster wordt veroorzaakt door het varicella-zoster virus (VZV), een lid van de herpesvirusfamilie (Herpesviridae). Na een primaire infectie (meestal in de kindertijd als waterpokken), komt het virus in een latente fase in de sensorische zenuwknopen. De endogene reactivatie van dit latente virus vormt de aanleiding voor zoster.
Risicofactoren die bijdragen aan VZV-reactivatie zijn:
- Verhoogde leeftijd: Het risico stijgt scherp na de leeftijd van 50;
- Verzwakt immuunsysteem: HIV/AIDS, kanker, orgaantransplantatie of immunosuppressieve therapie;
- Psychologische of fysieke stress;
- Chronische ziekten: Diabetes, nierfalen of auto-immuun aandoeningen;
- Recente trauma of chirurgische ingreep in het gebied van het aangetaste dermatomen.
VZV-reactivatie wordt doorgaans niet verspreid naar anderen als zoster zelf. Echter, direct contact met vloeistof uit zosterblaasjes kan het virus overdragen op een niet-immun individu, wat resulteert in waterpokken, niet in zoster.
Klinische Manifestaties
Het belangrijkste symptoom van herpes zoster is een gelokaliseerde, pijnlijke vesiculaire uitslag die typisch aan één kant van het lichaam verschijnt, volgend de verdeling van een enkele dermatoom—het huidgebied dat door één sensorische zenuw wordt voorzien. Dit dermatomale patroon van de uitslag is te wijten aan het virus dat van het dorsale wortelknoop naar de huid reist via de periferale zenuw.
De meest voorkomende getroffen gebieden zijn:
- Thoracale dermatomes (T3–L2): Vertegenwoordigt meer dan 50% van de gevallen;
- Vertakkingen van de trigeminus: Vooral de oftalmische (oculaire) tak, die het oog kan betreffen en het risico op verlies van het gezichtsvermogen met zich meebrengt;
- Faciale en cervicale dermatomes: Inclusief hoofdhuid, oor en nek;
- Zelden de distale extremiteiten: Benen of handen.
De ziekte verloopt meestal in de volgende stadia:
- Prodromus: Duurt 1–4 dagen, gekenmerkt door malaise, vermoeidheid, koorts (38–39°C), lokale pijn, jeuk of tinteling in het aangetaste dermatome.
- Acute eruptie: Rode vlekken veranderen in clusters van kleine, gespannen heldere blaasjes (0.3–0.5 cm in diameter) op een erythemateuze basis. Deze kunnen purulent of hemorrhagisch worden binnen 72 uur.
- Korstenvorming en genezing: Blaasjes korsten binnen 7–10 dagen en vallen af binnen 2–4 weken. Milde pigmentatie of residuele littekens kunnen blijven bestaan—vooral in de necrotische vorm.
De pijn geassocieerd met herpes zoster kan intens en aanhoudend zijn, beschreven als brandende, stekende of elektriciteitsachtige sensaties. In ernstige gevallen worden paresthesie (abnormale huidgevoeligheid) en hyperesthesie (toegenomen gevoeligheid voor aanraking) gerapporteerd. Pijn gaat vaak vooraf aan de uitslag en kan aanhouden na de resolutie van de laesies, evoluerend in postherpetische neuralgie.
Diagnostiek: Hoe Herpes Zoster Wordt Gediagnosticeerd
De diagnose van herpes zoster is voornamelijk klinisch en is gebaseerd op de kenmerkende dermatomale verdeling van blaasjeslaesies in combinatie met unilaterale pijn. De aanwezigheid van laesies in verschillende stadia—papels, blaasjes, puisten, korsten—op een rode, oedemateuze basis langs een enkele zenuwroute wijst sterk op herpes zoster.
Extra diagnostische middelen kunnen worden gebruikt in de volgende scenario’s:
- Atypische presentaties: Vooral bij immuungecompromitteerde individuen of als de uitslag ontbreekt (zoster sine herpete);
- Oftalmische betrokkenheid: Om oculaire complicaties te evalueren;
- Neurologische symptomen: Om encefalitis of myelitis uit te sluiten.
Bevestigende laboratoriummethoden omvatten:
- Tzanck-aftreksel: Identificeert multinucleaire reusachtige cellen uit blaasvocht (niet-specifiek voor HSV of VZV);
- PCR (Polymerasekettingreactie): De meest gevoelige en specifieke methode voor het detecteren van VZV-DNA in blaasvocht of CSF;
- ELISA: Gebruikt om anti-VZV-antistoffen (IgM, IgG) te detecteren, vooral in recidiverende of subklinische gevallen;
- Directe en indirecte immunofluorescentie (DFA/IFA): Gebruikt om VZV-antigenen in geïnfecteerde cellen te identificeren.
Behandeling van Herpes Zoster
De belangrijkste doelen van de behandeling zijn om de duur van de symptomen te verkorten, de genezing van de laesies te versnellen, de virale replicatie te verminderen en complicaties zoals postherpetische neuralgie te voorkomen.
Antivirale therapie:
Antivirale medicijnen zijn het meest effectief wanneer ze binnen 72 uur na het ontstaan van de uitslag worden gestart. Veelvoorkomende middelen zijn:
- Acyclovir: 800 mg vijf keer per dag gedurende 7–10 dagen;
- Valacyclovir: 1.000 mg drie keer per dag gedurende 7 dagen (voorkeursmiddel voor betere orale absorptie);
- Famciclovir: 500 mg drie keer per dag gedurende 7 dagen.
Pijnbestrijding:
Aangezien pijn vaak het meest invaliderende symptoom is, kunnen de volgende medicijnen worden gebruikt:
- NSAID’s of paracetamol: Voor milde tot matige pijn;
- Gabapentine of pregabaline: Voor neuropathische pijn en postherpetische neuralgie;
- Tricyclische antidepressiva (bijv. amitriptyline): Vooral voor langdurige zenuwpijn;
- Topische 5% lidocaïne patches: Voor lokale verlichting in neuralgische gebieden;
- Opioïden: Gereserveerd voor ernstige, refractaire pijn die niet met andere middelen kan worden beheerst.
Topische zorg en symptoomverlichting:
- Koude kompressen: Verminderen branderigheid en ontsteking;
- Calamine of kalmerende lotions: Helpen om blaren te laten drogen en jeuk te verlichten;
- Juiste hygiëne: Ter preventie van secundaire bacteriële infectie.
Complicaties van Herpes Zoster
Hoewel de meeste gevallen van herpes zoster binnen 2–4 weken oplossen, kunnen ernstige complicaties optreden, vooral bij oudere volwassenen en immuungecompromitteerde personen:
- Postherpetische neuralgie (PHN): Persistente neuropathische pijn die langer dan 90 dagen aanhoudt na het verdwijnen van de uitslag; komt vaker voor bij patiënten ouder dan 60;
- Oculaire zoster: Betrokkenheid van de oftalmische tak van de trigeminus kan leiden tot keratitis, uveïtis of zelfs permanent verlies van gezichtsvermogen;
- Verspreide zoster: Komt voor bij immuungecompromitteerde personen; gekenmerkt door wijdverspreide laesies en betrokkenheid van inwendige organen;
- Zoster meningitis of encefalitis: Zeldzame maar ernstige neurologische complicaties;
- Motorneuropathieën: Kunnen leiden tot spierzwakte of aangezichtsverlamming in aangetaste dermatomes.
Preventie van Herpes Zoster en zijn Complicaties
Preventie van gordelroos is voornamelijk gericht op vaccinatie en ondersteuning van het immuunsysteem:
Vaccinatie:
Vaccinatie is de meest effectieve methode om zowel de incidentie als de ernst van herpes zoster en postherpetische neuralgie te verminderen. Er zijn twee hoofd vaccinatieopties:
- Shingrix (recombinant zoster-vaccin): Aanbevolen voor volwassenen van 50 jaar en ouder; toegediend in twee doses met een interval van 2–6 maanden; biedt >90% bescherming;
- Zostavax (levensvatbaar verzwakt vaccin): Oudere vaccin, wordt minder vaak gebruikt; niet aanbevolen voor immuungecompromitteerde personen.
Aanvullende preventiestrategieën zijn onder meer:
- Vroege behandeling van primaire varicella (waterpokken) en het verminderen van contact met besmette personen;
- Gezonde levensstijl en immuunondersteuning: Voldoende slaap, stressmanagement, gebalanceerde voeding en het vermijden van immuunsuppressieve triggers;
- Vroege behandeling van nieuwe herpes zoster-episodes om de duur, ernst en waarschijnlijkheid van complicaties te verminderen.
Conclusie
Herpes zoster is een potentieel invaliderende ziekte die verder gaat dan huidmanifestaties, vaak gepaard gaande met significante zenuwpijn en langdurige complicaties. Vroegtijdige herkenning, tijdige antivirale therapie en adequate pijnbestrijding zijn essentieel om de morbiditeit te minimaliseren. Vaccinatie biedt krachtige bescherming, vooral bij oudere volwassenen die het grootste risico lopen.
Door middel van juiste educatie, proactief gezondheidsbeheer en toegang tot medische zorg, kunnen individuen de impact van gordelroos aanzienlijk verminderen en een betere kwaliteit van leven behouden—zelfs in het licht van deze uitdagende heractivatieziekte.
