Revolucionar a cicatrização de feridas e a saúde da pele com injetáveis de ECM
Por que isto é importante
Estão a ser estudados novos tratamentos injetáveis que não se limitam a acrescentar volume à pele. O objetivo é reconstruir o sistema de suporte natural do tecido, o que pode ajudar na cicatrização de feridas e em algumas das alterações cutâneas que as pessoas notam após uma grande perda de peso.
O que está a acontecer
Este artigo resume uma conversa recente com Miles Harrison e Brian Pilcher, PhD, da Conexeu Sciences, no podcast The Cutaneous Connection. Falaram sobre uma abordagem experimental que utiliza um material baseado na matriz extracelular (ECM) que a empresa acredita poder ajudar a restaurar a estrutura que sustenta a pele saudável. A empresa divulgou pesquisas iniciais e um estudo de prova de conceito com duração de 12 meses, mas o trabalho ainda está em fase experimental e os detalhes aguardam revisão por pares (Fonte: entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection).
O que é a matriz extracelular (ECM)?
Matriz extracelular (ECM) é o nome dado à rede de proteínas e outras moléculas que ficam entre as células e dão estrutura e suporte aos tecidos. Pode pensar-se nela como a estrutura de andaimes de um edifício: quando está saudável, as células conseguem mover-se, crescer e reparar danos. Quando está danificada ou enfraquecida, a pele pode parecer e sentir-se mais fina, flácida ou menos resistente.
Como se espera que funcionem os injetáveis experimentais à base de ECM
Segundo a empresa, o produto é um material termossensível de ECM que é preparado na clínica e injetado em forma líquida. À temperatura do corpo, transforma-se num gel localizado e destina-se a funcionar como uma estrutura de suporte para os processos naturais de reparação do organismo. Ao contrário dos preenchimentos dérmicos comuns (como o ácido hialurónico), que principalmente restauram volume e contorno, esta abordagem pretende criar um ambiente que favoreça a migração celular, o crescimento do tecido e a remodelação (Fonte: entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection).
Por que começar pelos cuidados de feridas?
A Conexeu está a tentar obter aprovação regulatória para cuidados de feridas, através do processo 510(k) da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, para dispositivos de Classe II. A empresa considera que construir uma base comercial e regulatória na área da cicatrização faz sentido, porque a biologia das feridas e a reparação dos tecidos são centrais na dermatologia, especialmente após cirurgias como a cirurgia de Mohs. Se for aprovado e bem-sucedido nos cuidados de feridas, a empresa poderá explorar outras aplicações, como na estética médica (Fonte: entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection).
Como isto pode estar relacionado com preocupações estéticas
Os responsáveis da empresa falaram do interesse crescente em tratamentos regenerativos na área estética. Uma das razões é que algumas pessoas estão a perder peso de forma rápida e significativa ao tomar agonistas do recetor GLP-1 (medicamentos usados para perda de peso e diabetes). A perda rápida de peso pode reduzir a gordura facial, mas também pode afetar a ECM, alterando a qualidade geral do tecido. A empresa sugere que restaurar ou apoiar a ECM pode ajudar a resolver problemas de qualidade do tecido que os preenchimentos tradicionais não conseguem corrigir totalmente (Fonte: entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection).
O que a investigação mostra até agora
Pilcher explicou que a tecnologia se baseia em mais de uma década de investigação em medicina regenerativa e engenharia de tecidos, e que ainda está em fase experimental. A empresa completou um estudo de prova de conceito de 12 meses, que avaliou remodelação do tecido, persistência, resposta inflamatória e propriedades mecânicas. Os resultados detalhados ainda não foram divulgados porque aguardam revisão por pares. Isso significa que as conclusões são preliminares e ainda não foram verificadas de forma independente (Fonte: entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection).
O que isto significa para os pacientes
Estes injetáveis à base de ECM representam uma ideia diferente dos preenchimentos. Destinam-se a apoiar a estrutura do tecido para que os processos naturais de reparação do corpo funcionem melhor. Se forem comprovados como seguros e eficazes, poderão ser usados em conjunto com tratamentos estéticos já existentes para melhorar a saúde do tecido subjacente. Contudo, neste momento, esta abordagem é experimental e não é uma opção de tratamento estabelecida.
Quando deve falar com o seu médico
Se está a pensar em tratamentos devido a alterações na pele após perda de peso, cirurgia ou lesão, fale com um dermatologista ou cirurgião plástico. Eles podem explicar as opções e o que está aprovado, em investigação ou não recomendado. Se notar alterações rápidas num sinal, uma ferida nova que não cicatriza, aumento da dor, hemorragias, sinais de infeção ou mudanças rápidas no tecido, procure assistência médica sem demora.
Como acompanhar as alterações na pele
Pode ser útil tirar fotografias e anotar quando percebeu as primeiras alterações na pele. Registos simples facilitam descrever o que está a acontecer ao seu médico e ajudam a identificar padrões ao longo do tempo.
Pequeno aviso
Este artigo baseia-se numa entrevista com a empresa e descreve investigação em fase experimental. O conteúdo não é aconselhamento médico nem uma recomendação de qualquer produto. As decisões sobre tratamentos devem ser tomadas em conjunto com o seu médico. Para sintomas graves ou que mudem rapidamente, contacte um profissional de saúde.
Fontes
- Entrevista da Conexeu Sciences no podcast The Cutaneous Connection (Miles Harrison e Brian Pilcher, PhD). A empresa refere um estudo de prova de conceito de 12 meses; resultados detalhados aguardam revisão por pares.
- Artigo original de Eileen Cheever, MPAS, PA-C, e Shannon Heaning (material resumido e reescrito para leitores em geral).