L’olio di ricino fa davvero crescere i capelli? Facciamo chiarezza sulle affermazioni sui social media

L’olio di ricino fa davvero crescere i capelli? Cosa dice davvero la scienza

Sui social media, l’olio di ricino viene spesso presentato come una soluzione semplice e naturale contro la perdita di capelli, le sopracciglia rade o la crescita lenta. Molti lo applicano sul cuoio capelluto o lo mescolano ad altri oli, sostenendo che un uso regolare renda i capelli più spessi, lucenti o lunghi. Ma quanto c’è di vero e quanto invece è solo merito della luce giusta o di un video virale?

In questo articolo vedremo cos’è l’olio di ricino, perché alcuni ricercatori pensano che possa aiutare, cosa dicono gli studi scientifici e quando è il caso di rivolgersi a un medico per la perdita di capelli.

Cos’è l’olio di ricino e come si usa?

L’olio di ricino si ricava dai semi della pianta Ricinus communis. Uno dei suoi componenti principali è l’acido ricinoleico, un acido grasso studiato per le sue proprietà antinfiammatorie e altri effetti.

L’uso di oli per i capelli è molto antico. In molte culture, soprattutto in alcune zone dell’Africa e dell’India, l’applicazione di oli è una pratica tradizionale per idratare i capelli, ridurre la rottura e facilitarne la gestione (Fonte: Mysore V, Arghya A. Hair oils: indigenous knowledge revisited).

Perché si pensa che l’olio di ricino possa favorire la crescita dei capelli

Ci sono diversi motivi per cui l’olio di ricino sembra promettente sulla carta. Innanzitutto, riveste il fusto del capello, rendendolo più lucido e liscio. Questo può far sembrare i capelli più sani o più folti, anche se non ne sta crescendo di nuovi.

Inoltre, alcune ricerche di laboratorio hanno suggerito che l’acido ricinoleico potrebbe influenzare una via biochimica legata a un tipo comune di perdita di capelli chiamata alopecia androgenetica, nota anche come calvizie maschile o femminile. In particolare, è stata trovata una sostanza chiamata prostaglandina D2 (PGD2) in quantità maggiori nelle zone calve del cuoio capelluto, e alcuni studi in laboratorio indicano che l’acido ricinoleico potrebbe ridurre l’attività dell’enzima che produce la PGD2. Questo offre una possibile spiegazione teorica sul perché l’olio di ricino potrebbe agire sulla perdita di capelli (Fonte: Girdler K, Cabatu A, Olds H, Potts GA. Use of castor oil in dermatology: a narrative review).

Cosa dicono davvero gli studi scientifici?

La risposta breve è: i risultati sono contrastanti. Quella più dettagliata è più utile.

Una revisione sistematica del 2022 ha analizzato studi su olio di cocco, olio di ricino e olio di argan per la crescita e la qualità dei capelli. Per l’olio di ricino, la revisione ha trovato poche prove che migliori la qualità e la lucentezza dei capelli, ma nessuna evidenza solida che favorisca la crescita di nuovi capelli o aumenti in modo significativo la densità (Fonte: Phong C, Lee V, Yale K, Sung C, Mesinkovska N. Coconut, castor, and argan oil for hair in skin of color patients: a systematic review).

Una successiva revisione dermatologica ha sottolineato alcuni risultati interessanti in laboratorio sull’acido ricinoleico e la via della PGD2, che rendono l’olio di ricino un candidato interessante per ulteriori studi. Tuttavia, ha anche evidenziato che un meccanismo plausibile in laboratorio non equivale a una prova che il trattamento funzioni davvero sulle persone. Servono ancora studi clinici ben progettati per capire se l’olio di ricino applicato localmente stimoli la ricrescita dei capelli negli esseri umani (Fonte: Girdler K, Cabatu A, Olds H, Potts GA. Use of castor oil in dermatology: a narrative review).

Cosa può fare davvero l’olio di ricino?

Secondo le evidenze attuali, l’olio di ricino può:

• Rivestire e lisciare il fusto del capello, rendendo i capelli più lucidi e a volte più voluminosi.

• Migliorare la pettinabilità e ridurre l’aspetto di secchezza o doppie punte se usato come parte di una routine per la cura dei capelli.

Ma non è dimostrato che l’olio di ricino stimoli la crescita di nuovi capelli o fermi la calvizie. L’idea che faccia ricrescere i capelli deriva soprattutto da studi di laboratorio e racconti sui social, non da prove cliniche solide sugli esseri umani (Fonte: Phong et al.; Girdler et al.).

Sicurezza ed effetti collaterali

L’olio di ricino è generalmente ben tollerato quando applicato sulla pelle o sul cuoio capelluto, ma “naturale” non significa sempre senza rischi.

Alcune persone possono sviluppare dermatite da contatto, cioè irritazione o eruzione cutanea. Un problema raro ma segnalato è il “feltro di capelli”, cioè quando i capelli si aggrovigliano o si annodano in modo molto intenso. Poiché l’olio di ricino è molto denso, può aumentare questo rischio per alcuni tipi di capelli.

Come valutare l’uso dell’olio di ricino se vuole provarlo

Se le piace usare l’olio di ricino nella sua routine perché rende i capelli più morbidi o lucenti, è una scelta cosmetica ragionevole. Le consigliamo però di tenere a mente alcuni punti:

• Aspetto vs crescita: Migliorare la lucentezza o lo spessore del fusto non significa che si stiano formando nuovi capelli.

• Prove limitate: Non ci sono prove cliniche forti che l’olio di ricino applicato localmente faccia ricrescere i capelli in modo significativo, anche se gli studi di laboratorio suggeriscono che merita ulteriori ricerche (Fonte: Girdler et al.; Phong et al.).

• Attenzione all’irritazione: Se nota rossore, prurito o eruzione cutanea dove ha applicato l’olio, sospenda l’uso e consulti un medico.

• Non rimandi le cure per un rimedio virale: Se ha una perdita di capelli persistente, a chiazze o un diradamento evidente, è meglio farsi visitare piuttosto che affidarsi solo a rimedi casalinghi.

Quando rivolgersi a un medico

Consulti un medico di base o un dermatologo se ha:

• Perdita di capelli rapida o a chiazze.

• Caduta improvvisa e abbondante.

• Problemi al cuoio capelluto come dolore, sanguinamento, pus o prurito intenso.

• Preoccupazioni per il diradamento che influenzano la sua autostima o la vita quotidiana.

Una valutazione medica può aiutare a individuare la causa e a discutere eventuali trattamenti basati su evidenze scientifiche.

In sintesi

L’olio di ricino può rendere i capelli più lucidi e migliorare la sensazione e la gestione dei capelli già presenti. La ricerca di laboratorio suggerisce che uno dei suoi componenti potrebbe, in teoria, agire su una via legata alla calvizie, ma finora non ci sono prove solide che faccia ricrescere nuovi capelli. Se desidera usarlo come trattamento cosmetico, va bene, ma non consideri l’olio di ricino una cura medica comprovata per la perdita di capelli. Per cambiamenti persistenti o preoccupanti, si rivolga a un medico.

Questo articolo è solo a scopo informativo e non sostituisce il parere medico. Per consigli personalizzati, consulti un medico o un dermatologo.

Fonti

1. Girdler K, Cabatu A, Olds H, Potts GA. Use of castor oil in dermatology: a narrative review. doi:10.7759/cureus.103289.
2. Phong C, Lee V, Yale K, Sung C, Mesinkovska N. Coconut, castor, and argan oil for hair in skin of color patients: a systematic review. doi:10.36849/JDD.6972.
3. Mysore V, Arghya A. Hair oils: indigenous knowledge revisited. doi:10.4103/ijt.ijt_189_20.