A urticária crónica espontânea afeta a saúde mental e a qualidade de vida

Por que isto é importante

Se sofre de urticária crónica que aparece e desaparece durante semanas ou meses, pode pensar que o principal problema é a comichão e as borbulhas visíveis na pele. No entanto, novas pesquisas mostram que há frequentemente mais por trás disso. Uma revisão recente publicada no Indian Dermatology Online Journal destaca que as pessoas com urticária espontânea crónica (UEC) costumam também enfrentar problemas de saúde mental, como dificuldades de sono, ansiedade e depressão (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

O que é a urticária espontânea crónica?

Urticária espontânea crónica (UEC) refere-se a episódios de urticária — manchas vermelhas, elevadas e com comichão — ou inchaço (angioedema) que duram seis semanas ou mais e surgem sem uma causa aparente. Estas crises podem ser imprevisíveis e afetar muito o dia a dia.

Com que frequência surgem problemas de saúde mental na UEC?

A revisão sugere que cerca de um terço das pessoas com UEC apresentam sintomas psiquiátricos ou psicológicos, tornando-os uma parte comum, mas muitas vezes negligenciada, desta condição (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

Mais concretamente, os dados recolhidos indicam:

• Distúrbios do sono em cerca de 36,7% dos casos.
• Transtornos de ansiedade em aproximadamente 30,6%.
• Alterações do humor, incluindo depressão, em cerca de 29,4%.
• Um número menor de pessoas apresentou transtornos relacionados com trauma, sintomas somáticos (sintomas físicos ligados a sofrimento emocional), perturbação obsessivo-compulsiva ou problemas com consumo de substâncias.

Alguns estudos incluídos na revisão encontraram perturbações psiquiátricas em quase metade dos pacientes em determinados grupos. Alguns relatos também mencionaram pensamentos suicidas em pessoas com problemas de pele, o que é uma descoberta importante e séria (Fontes: Tzur Bitan et al.; Sampogna et al.).

Por que poderá haver uma ligação entre UEC e saúde mental?

Os cientistas acreditam que esta ligação pode ter uma base biológica. A revisão fala numa “eixo neuro-imuno-cutâneo”, que significa que a pele, o sistema imunitário e o sistema nervoso comunicam-se entre si (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

O stress crónico pode alterar o funcionamento do sistema de resposta ao stress do corpo (o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal) e do sistema nervoso simpático. Isso pode modificar os níveis de cortisol e aumentar substâncias inflamatórias como a interleucina-6 e o fator de necrose tumoral-alfa. Estas substâncias ativam as células mastocitárias, que são células do sistema imunitário fundamentais na produção da urticária.

Os investigadores também identificaram alterações em áreas do cérebro envolvidas na perceção da comichão e no processamento das emoções, como o córtex cingulado anterior, a ínsula e o córtex pré-frontal. Tudo isto aponta para uma interação bidirecional: os sintomas na pele podem influenciar o cérebro e as emoções, e as alterações emocionais ou relacionadas com o stress podem afetar a pele.

Como a saúde mental influencia o dia a dia com UEC

Os sintomas de saúde mental não acompanham apenas o problema da pele — podem ser um dos principais fatores que determinam o impacto da UEC na sua vida. A revisão concluiu que a ansiedade, a depressão, o stress e sintomas relacionados são frequentemente melhores indicadores da redução da qualidade de vida do que fatores demográficos básicos ou mesmo algumas medidas da doença (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

Nos estudos realizados na Índia incluídos na revisão, as taxas de depressão situavam-se frequentemente entre 30% e 40%, e a ansiedade afetava cerca de um terço dos pacientes. O stress, os problemas de sono e certos marcadores inflamatórios estiveram associados a uma maior gravidade da doença em vários relatórios.

O que isto significa para o tratamento

Devido à forte ligação entre a UEC e a saúde mental, a revisão apoia a inclusão de rastreios de saúde mental na rotina de cuidados para a UEC (Fonte: Indian Dermatology Online Journal). Alguns questionários simples frequentemente usados são:

• Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão (HADS) — um rastreio rápido para ansiedade e depressão.
• Questionário de Saúde do Paciente-9 (PHQ-9) — uma ferramenta comum para identificar sintomas de depressão.
• Transtorno de Ansiedade Generalizada-7 (GAD-7) — um rastreio breve para ansiedade.
• Questionários específicos que avaliam como a urticária afeta as atividades diárias e o bem-estar.

Estas ferramentas ajudam a identificar quem precisa de apoio extra, para que os profissionais possam oferecer ou encaminhar para o tratamento adequado.

Tratamentos além dos anti-histamínicos

Os anti-histamínicos são geralmente o primeiro passo para tratar a urticária, mas a revisão destaca outras abordagens que podem ajudar quem não controla bem a doença ou tem sintomas psicológicos significativos (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

Tratamentos psicológicos que podem reduzir as crises relacionadas com o stress incluem:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) — ajuda a mudar pensamentos e comportamentos pouco úteis.
• Mindfulness — técnicas que diminuem o stress e aumentam a atenção ao momento presente.
• Terapia de aceitação e compromisso (ACT) — foca-se em aceitar sentimentos difíceis enquanto se compromete com ações significativas.

Há evidência limitada, proveniente de pequenos estudos e relatos de casos, de que alguns antidepressivos (como inibidores seletivos da recaptação da serotonina e antidepressivos tricíclicos) e psicoterapia focada em trauma podem ajudar tanto os sintomas de saúde mental como, em alguns casos, os sintomas da urticária.

As opções de tratamento para a UEC difícil de controlar também estão a evoluir. Medicamentos biológicos como o omalizumab, fármacos como o dupilumab e os inibidores da Janus quinase (JAK) podem atuar nas vias inflamatórias e neuroimunes envolvidas na UEC. A investigação sobre substâncias que afetam neuropeptídeos (por exemplo, substância P e peptídeo relacionado com o gene da calcitonina) continua em curso (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

É importante ter cautela: muitos destes resultados vêm de estudos pequenos ou pesquisas iniciais. Converse sempre com o seu médico ou dermatologista sobre as opções de tratamento e não inicie nem suspenda medicamentos sem aconselhamento médico.

Limitações da investigação

A revisão refere que grande parte dos dados disponíveis provém de centros de cuidados terciários (clínicas especializadas), que podem incluir pessoas com doença mais grave ou outras complicações. Isso significa que os resultados podem não representar todas as pessoas com UEC. Os autores pedem estudos maiores, multicêntricos e populacionais — especialmente na Índia — para compreender melhor a frequência das comorbilidades psiquiátricas e como oferecer cuidados culturalmente adequados (Fonte: Indian Dermatology Online Journal).

O que pode fazer

Se vive com UEC, pode ajudar:

• Informar o seu médico sobre problemas de sono, preocupações persistentes, mau humor ou quaisquer alterações no pensamento ou comportamento.
• Perguntar sobre as ferramentas de rastreio (HADS, PHQ-9, GAD-7) caso o senhor ou a sua equipa de saúde suspeitem de questões de saúde mental.
• Considerar estratégias para reduzir o stress, como TCC, mindfulness ou outras terapias, e discutir estas opções com a sua equipa de cuidados.
• Manter um diário simples ou tirar fotografias para acompanhar as alterações das borbulhas ao longo do tempo e perceber se o stress, o sono ou outros fatores parecem estar ligados às crises. Isto pode ser útil nas consultas.

Quando deve procurar ajuda urgente

Procure ajuda médica ou de saúde mental imediata se tiver pensamentos suicidas, se não conseguir garantir a sua segurança, ou se os sintomas na pele piorarem de forma súbita com sinais de infeção (aumento da dor, vermelhidão que se espalha, febre), inchaço grave que dificulte a respiração ou outros sinais preocupantes. Em situações urgentes ou graves, contacte os serviços de emergência ou dirija-se ao serviço de urgência mais próximo.

Aviso importante

Este artigo destina-se a fornecer informação geral e não substitui aconselhamento médico. Fale sempre com o seu médico ou dermatologista sobre sintomas e opções de tratamento para encontrar o plano que melhor se adequa às suas necessidades.

Fontes

1. Kumaran MS, Kaur S, Narang T. Psychiatric comorbidities in chronic spontaneous urticaria: an overlooked dimension. Indian Dermatol Online J. doi:10.4103/idoj.idoj_339_25 (Fonte: Indian Dermatology Online Journal review)
2. Tzur Bitan D, Berzin D, Cohen A. The association of chronic spontaneous urticaria (CSU) with anxiety and depression: a nationwide cohort study. doi:10.1007/s00403-020-02064-3
3. Sampogna F, Abeni D, Schut C, et al. Suicidal ideation in patients with skin conditions: A multicentre European study. J Eur Acad Dermatol Venereol. doi:10.1111/jdv.70523