Waarom het behandelen van verborgen huidbeschadiging toekomstige risico’s op huidkanker voorkomt

Waarom dit belangrijk is: huidkanker is meer dan wat u kunt zien

Wanneer u samen met uw arts een verdachte plek op de huid ontdekt, is die zichtbare plek belangrijk — maar vaak is het slechts het begin van het verhaal.

Dr. Neal Bhatia, directeur klinische dermatologie bij Therapeutics Clinical Research in San Diego, legt uit dat wat u met het blote oog ziet soms maar het “topje van de ijsberg” is. Onder het oppervlak kunnen jaren van zonneschade meer beschadigde cellen achterlaten die later kunnen veranderen in extra voorstadia van kanker of huidkanker.

In eenvoudige woorden — de belangrijkste punten

Zichtbare tumoren zijn slechts een deel van de schade door zonblootstelling.

Verborgen schade onder de huid kan na verloop van tijd tot meer problemen leiden.

Behandelingen gericht op het hele gebied — behandelingen die de hele zone met zonbeschadigde huid aanpakken, niet alleen losse plekjes — kunnen het risico op nieuwe problemen verminderen en de huid er beter uit laten zien.

Wat de “ijsberg” van huidschade betekent

Stel u een enkele rode of schilferige plek voor die u opmerkt. Die kleine plek kan maar 10% of 20% van het totale probleem in dat gebied zijn, terwijl de rest verborgen is onder het huidoppervlak.

Deze verborgen of “subklinische” schade ontstaat door de opeenstapeling van ultraviolette (UV) straling. In de loop der tijd kan dit leiden tot meer actinische keratosen (ruwe, schilferige plekjes die soms kanker kunnen worden) en meer basaalcelcarcinomen (een veelvoorkomende vorm van huidkanker).

Dr. Bhatia gebruikt een andere vergelijking om dit duidelijk te maken: “U ziet er één, maar er zijn er tien meer,” zoals bij termieten — als u alleen die ene behandelt die u ziet, negeert u de rest van de schade die problemen blijft geven.

Fotodynamische therapie (PDT): behandeling van het hele gebied

Fotodynamische therapie (PDT) valt onder de “gebiedsgerichte” behandelingen. Simpel gezegd gebruikt PDT een medicijn dat op de huid wordt aangebracht en actief wordt wanneer het wordt blootgesteld aan een speciale lichtbron. Zo helpt het beschadigde cellen in een heel gebied te vernietigen — niet alleen de zichtbare plekjes.

Dr. Bhatia noemt PDT “waarschijnlijk het meest effectieve middel voor chemopreventie dat we hebben,” wat betekent dat het een van de beste opties is die de dermatologie momenteel heeft om nieuwe kankerveranderingen in een zonbeschadigd gebied te voorkomen. Hij merkt op dat er geen door de FDA (Food and Drug Administration, de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit) goedgekeurde medicijnen zijn die specifiek bedoeld zijn om huidkanker te voorkomen, en dat de belangstelling voor het gebruik van systemische retinoïden (orale medicijnen met vitamine A-achtige stoffen) is afgenomen.

Omdat PDT het hele beschadigde huidgebied behandelt, kan het de kans verkleinen dat er later nieuwe actinische keratosen of huidkankers ontstaan. Dit maakt het een nuttige optie voor mensen met veel zonneschade of een geschiedenis van deze plekjes.

Goede cosmetische resultaten — vooral in het gezicht en op de handen

PDT heeft vaak ook cosmetische voordelen naast het behandelen van voorstadia van kanker of kankergezwellen.

Veel mensen merken verbeteringen in de omliggende huid: minder gelige of vale tint, minder fijne rimpels en een egalere kleur (minder dyschromie, wat betekent dat de pigmentatie minder ongelijkmatig is). Dit kan vooral prettig zijn op cosmetisch gevoelige plekken zoals het gezicht, de borst of de achterkant van de handen.

Zowel de rode als de blauwe lichtvormen van PDT kunnen vergelijkbare cosmetische voordelen bieden. Dit in tegenstelling tot behandelingen zoals cryotherapie (bevriezing), die een groter risico hebben op het achterlaten van plekken met veranderde pigmentatie.

Voor mensen die moe zijn van herhaalde operaties, of voor tumoren op plekken waar het uiterlijk belangrijk is, biedt PDT de mogelijkheid om “iets voorzichtiger, maar toch grondig” de beschadigde huid te behandelen, zoals Dr. Bhatia het zegt.

De aanpak compleet maken: gebiedsbehandeling plus goede huidverzorging

Dr. Bhatia benadrukt dat gebiedsgerichte behandeling geen optie is, maar onderdeel van een complete zorgaanpak. Alleen de zichtbare plek behandelen zonder de omliggende beschadigde huid aan te pakken, brengt het risico met zich mee dat de verborgen ziekte blijft bestaan.

Naast PDT zijn er ondersteunende strategieën die helpen de huid gezonder te houden en het risico op nieuwe problemen te verlagen. Deze zijn onder andere:

• Topische retinoïde serums (crèmes of serums met vitamine A-achtige ingrediënten) die de huidvernieuwing stimuleren.
• Polypodium leucotomos-extract — een plantaardig supplement dat sommige mensen gebruiken ter extra bescherming tegen zonneschade.
• Consistente zonbescherming — zonnebrandcrème, beschermende kleding en het vermijden van de zon op het heetst van de dag zijn essentieel om de resultaten te behouden en nieuwe schade te voorkomen.

Zelfs met deze opties blijft PDT een belangrijke basisbehandeling om een heel gebied met zonbeschadigde huid aan te pakken, niet alleen losse plekjes.

Wanneer naar de dokter gaan

Maak een afspraak met een dermatoloog als u merkt:

• een nieuwe of veranderende plek die schilferig, korstig, bloedend is of niet geneest;
• clusters van ruwe, schilferige plekjes (mogelijk actinische keratosen);
• meerdere plekjes in hetzelfde gebied na jaren van zonblootstelling.

Bespreek de mogelijkheden voor gebiedsgerichte behandeling als u een geschiedenis heeft van zonneschade of terugkerende plekjes. Vraag naar de voor- en nadelen van PDT en andere methoden, zodat u kunt kiezen wat het beste past bij uw wensen en levensstijl.

Disclaimer

Dit artikel is bedoeld voor algemene informatie en vervangt geen medisch advies. Overleg met een dermatoloog wat het beste is voor uw huid.

Bronnen

1. Interview met Neal Bhatia, MD, directeur klinische dermatologie bij Therapeutics Clinical Research (Expert Perspectives aflevering)