エイミー・S・パラー医師がアルビン・H・ジェイコブズ賞の受賞と小児皮膚ケアの進歩について語る
この賞が意味すること、そして小児皮膚科がもっと注目されるべき理由
長年にわたり小児皮膚科のリーダーとして活躍してきたAmy Paller, MS, MDが、今年アメリカ小児科学会（AAP）皮膚科部門からAlvin H. Jacobs賞を受賞しました。この賞は子どもの皮膚疾患ケアに大きく貢献した医師に贈られるものです。
彼女が小児皮膚科学会の年次総会で表彰されたのは、単なる功績の評価だけではありません。総会での対談では、彼女をこの道に導いた師匠や、彼女が育てた後進たち、そして今なお残る課題について語りました。小児皮膚科医の不足、研究資金の限界、そして子どもの希少な遺伝性や炎症性皮膚疾患に対する治療法の不足などが挙げられます。
師匠との出会いが進路を変えた
Paller医師は、この賞をとても個人的なものと感じています。それは彼女が小児皮膚科を選ぶきっかけとなった師匠を称えるものだからです。スタンフォード大学の医学生だった頃、彼女は遺伝性疾患に関わりたくて小児科を志望していました。ところが皮膚科のローテーションで、遺伝性疾患の多くがまず皮膚に現れることを知り、皮膚科に強く惹かれたそうです。
当時、小児皮膚科はまだ小さな分野でした。Paller医師はコロラド州アスペンのGiven Centerで、約150人ほどの同僚と出会ったことを覚えています。今ではずっと大きな分野になりましたが、その初期の経験が彼女のキャリアを形作りました。師匠はさらにシカゴのNancy B. Esterly医師のもとでの研修も手配し、彼女は長年のロールモデルとなりました。
Paller医師は1980年代半ばにAAPの皮膚科部門設立にも関わり、設立メンバーとして財務担当の秘書も務めました。今回の受賞は、彼女を導いた師匠への感謝と、自身が築いてきた組織への思いが重なっています。
最も誇りに思うこと
Paller医師にとって、仕事で最も意義を感じるのは育てた人たちです。今の小児皮膚科のリーダーの多くは、かつて彼女の教え子や同僚でした。教えることは患者さんのためだけでなく、長く続く専門家同士のつながりを生み、分野の発展にもつながるため、非常にやりがいを感じているそうです。
小児皮膚科が抱える大きな課題
Paller医師は、小児皮膚科にはまだまだ大きなニーズが満たされていないと話します。最大の問題は小児皮膚科医の数が足りないことです。そのため診察までに長く待たされることがあり、フェローシップ（専門研修）も空きが埋まらない状況が続いています。医師にとってはやりがいのある分野なのですが。
研究面でもさらなる注目が必要です。2012年に設立されたPediatric Dermatology Research Alliance（PeDRA）は共同研究の拡大に貢献していますが、Paller医師は子どもに特化した研究がもっと増え、治療法がより子どもたちのニーズに合うようになることを望んでいます。
現在取り組んでいること
Paller医師が今力を入れているのは、小児皮膚科への連邦研究資金の獲得です。彼女のチームは、皮膚の外側の層の形成や剥がれ方に影響を与える遺伝性皮膚疾患の研究で、米国国立衛生研究所（NIH）のRare Diseases Clinical Research Networkに申請しました。対象には、非常に乾燥して鱗のようになる皮膚の病気「魚鱗癬（ぎょりんせん）」や、手のひらや足の裏の皮膚が厚くなる「掌蹠角化症（しょうせきかくかしょう）」などが含まれます。
資金の決定はまだですが、政府の研究予算が厳しい中で慎重に期待を寄せています。もし承認されれば、彼女はこのプロジェクトのリーダーとしてさらに力を注ぐ予定です。また、既存の薬を別の病気に応用する研究や、子どもの炎症性・希少遺伝性皮膚疾患の新しい治療法の開発にも関わっています。薬の応用とは、すでにある薬が別の病気にも効果があるかを調べることです。
小児皮膚科医を受診すべきタイミング
お子さまに治りにくい発疹やひどい乾燥肌、珍しいあざ、ほくろの変化、睡眠や食事、日常生活に支障をきたす皮膚の問題があれば、小児科医に相談して小児皮膚科医への紹介を受けるのがおすすめです。さらに、皮膚の病変が出血したり、感染の疑いがあったり、急に大きくなったり、痛みを伴う場合は早めの受診が必要です。
皮膚の変化を見守るポイント
時間とともに変わる皮膚の症状は、定期的に写真を撮ったりメモをつけたりすることで、医師と一緒に経過を確認しやすくなります。できるだけ同じ明るさの場所で、数週間ごとにわかりやすい写真を撮っておくと診察の際に役立ちます。
簡単な注意事項
この記事は、Society for Pediatric Dermatologyの総会でのAmy Paller医師へのインタビューをまとめたもので、情報提供を目的としています。医療アドバイスではありません。治療の判断は必ずお子さまの主治医や小児皮膚科医と相談してください。
参考文献
- Amy Paller, MS, MDへのインタビュー — Dermatology Times、Society for Pediatric Dermatology年次総会（ミネアポリス、7月22〜25日）。（内容はわかりやすく編集しています。）
- 2012年設立のPediatric Dermatology Research Alliance（PeDRA） — インタビュー内で言及。
- 米国国立衛生研究所（NIH）Rare Diseases Clinical Research Network — インタビュー内で言及。