Waarom conserveringsmiddelen in huidverzorgingsproducten een slechte naam hebben gekregen

Waarom conserveringsmiddelen in cosmetica belangrijk zijn

Conserveringsmiddelen hebben vaak een slechte naam. U heeft misschien waarschuwingen gezien van consumentenorganisaties of in apps die producten controleren, waarin deze stoffen als ingrediënten worden genoemd die u beter kunt vermijden. Maar voordat u uw crèmes en lotions weggooit, is het goed om te begrijpen wat conserveringsmiddelen precies doen en waarom de meeste huidverzorgingsproducten ze nodig hebben.

Wat conserveringsmiddelen doen en waarom ze worden gebruikt

De belangrijkste taak van een conserveringsmiddel is het voorkomen dat bacteriën, gisten, schimmels en schimmelsporen zich in een product kunnen vermenigvuldigen. Dat is belangrijk omdat de meeste cosmetica water bevatten, en water is een ideale omgeving voor micro-organismen om te groeien. Een product met water dat niet is geconserveerd, raakt meestal binnen ongeveer een week na opening besmet.

U kunt het vergelijken met voedsel: u verwacht toch ook niet dat melk of vlees wekenlang goed blijft zonder koeling of conserveringsmiddelen? Hetzelfde geldt voor veel huidverzorgingsproducten. Producten zonder water, zoals vaseline, hebben geen conserveringsmiddelen nodig en lopen minder kans op besmetting.

Hoe fabrikanten conserveringsmiddelen verminderen zonder in te leveren op veiligheid

Formuleerders proberen een balans te vinden tussen veiligheid en de zorgen van consumenten. Ze gebruiken verschillende strategieën om minder conserveringsmiddelen toe te passen, terwijl de producten toch veilig blijven.

De verpakking speelt een grote rol. Goedkope potjes met een brede opening nodigen uit om met uw vingers in het product te gaan, wat bacteriën kan binnenbrengen. Pompsystemen en airless verpakkingen zijn beter. De meest beschermende optie is een afgesloten zakje met een eenrichtingsmondstuk: het product komt eruit, maar lucht en bacteriën kunnen er niet in terug. Deze verpakkingen zijn duurder om te maken, maar ze verkleinen de kans op besmetting en maken het mogelijk om minder conserveringsmiddelen te gebruiken.

Fabrikanten voegen soms ook ingrediënten toe die weliswaar niet officieel als conserveringsmiddel worden bestempeld, maar wel een beschermende werking hebben. Bijvoorbeeld ethanol (alcohol) helpt micro-organismen buiten de deur te houden, maar alcohol kan de huid uitdrogen en beschadigen, vooral als de huidbarrière al verstoord of gevoelig is. Benzylalcohol is een ander voorbeeld.

Sommige bedrijven gebruiken plantaardige essentiële oliën, zoals rozemarijn, lavendel, tea tree, salie of eucalyptus, vanwege hun antimicrobiële eigenschappen. Dit kan helpen, maar er kleven ook nadelen aan: ze hebben vaak een opvallende geur, kunnen allergische reacties veroorzaken bij sommige mensen, en het grootschalig gebruik kan milieuproblemen en duurzaamheidsvragen oproepen.

Een andere methode is het product zuurder maken (een lagere pH). Sommige micro-organismen groeien minder goed in een zure omgeving, waardoor er minder conserveringsmiddelen nodig zijn. Maar zeer zure producten kunnen de huid irriteren, dus deze methode kan conserveringsmiddelen niet helemaal vervangen.

Veelgebruikte conserveringsmiddelen en wat u erover moet weten

Sommige conserveringsmiddelen zijn controversieel geworden naarmate ze vaker werden gebruikt.

Kathon CG (een combinatie van methylchloroisothiazolinon en methylisothiazolinon) werd vroeger aan veel producten toegevoegd om het gebruik van parabenen te verminderen. Na verloop van tijd bleek het verband te houden met allergische contacteczeem, een huidallergie die roodheid, jeuk en soms blaasjes veroorzaakt op de plek waar het product werd aangebracht. Vanwege dat risico is het in de Europese Unie niet meer toegestaan in producten die op de huid blijven zitten.

Parabenen (de meest gebruikte soorten zijn methylparabeen, ethylparabeen, propylparabeen en butylparabeen) roepen ook zorgen op omdat ze de werking van oestrogeen kunnen nabootsen en daarom mogelijk hormoonverstorend zijn. Ondanks deze zorgen worden parabenen nog steeds gezien als een van de veiligste en meest effectieve conserveringsmiddelen op de markt, mits ze binnen de toegestane hoeveelheden worden gebruikt. Ze worden vaak gecombineerd en soms samen met fenoxyethanol, dat door zijn rozenachtige geur soms wordt aangezien voor een parfum.

Er is geen enkel conserveringsmiddel dat voor elk product of elke huid geschikt is. Bij elke keuze moeten de voordelen en nadelen worden afgewogen op het gebied van stabiliteit, veiligheid, geur, huidtype en milieubelasting.

Praktische tips voor veilig gebruik van huidverzorging thuis

Met deze eenvoudige gewoontes verkleint u de kans op irritatie of besmetting van uw producten:

• Was huidverzorgingsproducten af zodra u ze niet meer nodig heeft. Verwijder bijvoorbeeld zonnebrandcrème na het zonnen.
• Was producten altijd af voor het slapengaan.
• Kies producten met een verpakking die besmetting voorkomt, zoals pompen of airless systemen, in plaats van potjes met een brede opening.
• Eet nooit huidverzorgingsproducten.

Deze gewoontes helpen uw huid gezond te houden en verminderen de kans op puistjes of infecties door besmette producten.

Wanneer u een arts moet raadplegen

Als een product aanhoudende roodheid, jeuk, zwelling, blaasjes of een reactie veroorzaakt die zich uitbreidt buiten het gebied waar u het heeft aangebracht, neem dan contact op met een arts of dermatoloog. Zoek ook medische hulp als u tekenen van een infectie ziet, zoals toenemende pijn, warmte, pus of koorts. Een arts kan helpen vaststellen of het om een allergie of infectie gaat en veiligere alternatieven adviseren.

Samenvatting

Conserveringsmiddelen klinken misschien eng, maar ze zijn essentieel om cosmetica met water veilig te houden. Fabrikanten proberen het gebruik ervan te beperken door beschermende verpakkingen, aangepaste formules of alternatieve antimicrobiële ingrediënten te gebruiken, maar helemaal zonder conserveringsmiddelen kan het meestal niet. Heeft u een zeer gevoelige huid of zorgen over ingrediënten, bespreek dan met een dermatoloog welke producten het beste bij u passen.

Disclaimer

Dit artikel is bedoeld als informatie en niet als medisch advies. Bij persoonlijke medische vragen kunt u het beste contact opnemen met een zorgverlener.

Bronnen

Er zijn geen bronnen vermeld in het originele artikel.

De inhoud is gebaseerd op materiaal van Zoe Diana Draelos, MD, klinisch docent bij de afdeling Dermatologie van Duke University School of Medicine en voorzitter van Dermatology Consulting Services.