Varför konserveringsmedel i hudvårdsprodukter ofta får dåligt rykte

Varför konserveringsmedel i kosmetika är viktiga

Konserveringsmedel har ofta fått ett dåligt rykte. Du kanske har sett varningar från konsumentgrupper eller i appar som granskar produkter, där de pekas ut som ingredienser man bör undvika. Men innan du slänger dina krämer och lotioner kan det vara bra att förstå vad konserveringsmedel faktiskt gör och varför de behövs i de flesta hudvårdsprodukter.

Vad konserveringsmedel gör och varför de används

Huvuduppgiften för ett konserveringsmedel är att förhindra att bakterier, jäst, svamp och mögel växer i produkten. Det är viktigt eftersom de flesta kosmetika innehåller vatten, och vatten är en perfekt grogrund för mikroorganismer. En vattenbaserad produkt utan konserveringsmedel blir ofta förorenad inom ungefär en vecka efter att den öppnats.

Tänk på det som mat: du förväntar dig inte att mjölk eller kött ska hålla sig färskt i veckor utan kylning eller konserveringsmedel. Samma princip gäller för många hudvårdsprodukter. Produkter utan vatten, som vaselin, behöver inte konserveringsmedel och är mindre benägna att bli förorenade.

Hur företag minskar mängden konserveringsmedel utan att tumma på säkerheten

Formulerare försöker hitta en balans mellan säkerhet och konsumenternas oro genom olika metoder som gör det möjligt att använda mindre konserveringsmedel utan att kompromissa med produktens säkerhet.

Förpackningen spelar stor roll. Billiga burkar med öppet lock gör att du kan doppa fingrarna i produkten, vilket kan föra in bakterier. Pumpflaskor och luftfria dispenser är bättre alternativ. Det mest skyddande är en förseglad påse med en envägsventil som släpper ut produkten men inte släpper in luft eller bakterier. Sådana system är dyrare att tillverka, men de minskar risken för kontaminering och kan göra att mindre konserveringsmedel behövs.

Tillverkare tillsätter ibland också ingredienser som fungerar som konserveringsmedel, även om de inte är märkta som sådana. Till exempel hjälper etanol (alkohol) till att hålla mikrober borta, men alkohol kan vara irriterande och skada hudens yttersta lager, särskilt om hudbarriären redan är skadad eller känslig. Benzylalkohol är ett annat exempel.

Vissa företag använder växtbaserade eteriska oljor, som rosmarin, lavendel, tea tree, salvia eller eukalyptus, för deras antimikrobiella egenskaper. De kan hjälpa, men har nackdelar: de doftar ofta ganska starkt, kan orsaka allergiska reaktioner hos vissa och en utbredd användning kan väcka miljö- och hållbarhetsfrågor.

En annan metod är att göra produkten mer sur (lägre pH). Vissa mikroorganismer trivs inte i sura miljöer, vilket kan minska behovet av konserveringsmedel. Men väldigt sura produkter kan irritera huden, så detta kan inte helt ersätta konserveringsmedel.

Vanliga konserveringsmedel och vad du bör veta om dem

Vissa konserveringsmedel har blivit kontroversiella efter att ha använts mer allmänt.

Kathon CG (en kombination av methylchloroisothiazolinone och methylisothiazolinone) användes tidigare i många produkter för att minska användningen av parabener. Med tiden kopplades det till allergisk kontaktdermatit, en hudallergi som ger rodnad, klåda och ibland blåsor där produkten applicerats. På grund av den risken är det numera förbjudet i hudvårdsprodukter som lämnas kvar på huden inom EU.

Parabener (vanliga typer är methylparaben, ethylparaben, propylparaben och butylparaben) har också väckt oro eftersom de kan likna östrogen och ibland kallas potentiella hormonstörande ämnen. Trots detta anses parabener fortfarande vara bland de säkraste och mest effektiva konserveringsmedlen på marknaden när de används inom tillåtna nivåer. De används ofta tillsammans och ibland i kombination med fenoxietanol, som ibland förväxlas med parfym eftersom det doftar ros.

Inget konserveringsmedel passar perfekt för alla produkter eller alla personer. Varje val handlar om att väga fördelar och nackdelar när det gäller stabilitet, säkerhet, doft, hudtyp och miljöpåverkan.

Praktiska råd för säker hudvård hemma

Här är några enkla vanor som minskar risken för irritation eller att produkten blir förorenad:

• Tvätta bort hudvårdsprodukter när du inte längre behöver dem på huden. Till exempel, ta bort solskydd efter att du varit i solen.
• Tvätta bort smink och andra produkter innan du går och lägger dig.
• Välj produkter med förpackningar som minskar risken för kontaminering, som pumpflaskor eller luftfria system, istället för öppna burkar.
• Ät aldrig hudvårdsprodukter.

Dessa vanor hjälper till att hålla huden friskare och kan minska risken för utslag eller infektioner från förorenade produkter.

När du bör söka läkare

Om en produkt orsakar ihållande rodnad, klåda, svullnad, blåsor eller en reaktion som sprider sig bortom det område där du applicerat produkten, bör du kontakta läkare eller hudläkare. Sök också vård om du märker tecken på infektion, som ökande smärta, värme, varbildning eller feber. Din läkare kan hjälpa till att identifiera allergi eller infektion och rekommendera säkrare alternativ.

Sammanfattning

Konserveringsmedel kan låta skrämmande, men de spelar en viktig roll för att hålla vattenbaserade kosmetika säkra att använda. Tillverkarna försöker minimera mängden konserveringsmedel genom att använda skyddande förpackningar, justera recept och tillsätta alternativa antimikrobiella ämnen, men en viss konservering behövs oftast. Har du mycket känslig hud eller oro för ingredienser, prata med en hudläkare om vilka produkter som passar dig bäst.

Ansvarsfriskrivning

Denna artikel är informativ och utgör inte medicinsk rådgivning. Vid personliga medicinska frågor bör du kontakta en vårdgivare.

Källor

Källor angavs inte i originalartikeln.

Innehållet baseras på material av Zoe Diana Draelos, MD, klinisk fakultetsmedlem vid Department of Dermatology på Duke University School of Medicine och ordförande för Dermatology Consulting Services.