Entendiendo la retirada de esteroides tópicos en niños con eczema: lo que los padres deben saber

¿Padres preocupados por la “retirada de esteroides”? Lo que los dermatólogos pediátricos quieren que sepa

El temor a dejar de usar esteroides tópicos aparece cada vez más en las consultas pediátricas, a menudo después de que las familias vean publicaciones impactantes en redes sociales. Estas preocupaciones pueden hacer que hablar sobre el tratamiento del eczema sea estresante tanto para los padres como para los médicos. Un episodio reciente del podcast de la Society for Pediatric Dermatology, «Don’t Be Rash», abordó cómo evaluar una posible retirada de esteroides tópicos y cómo mantener a las familias implicadas en el cuidado.

Resumen rápido

La retirada de esteroides tópicos (RET) se refiere a una reacción cutánea que empeora y que algunas personas dicen que ocurre tras dejar de usar cremas o ungüentos esteroides muy potentes durante mucho tiempo. Los casos reportados de RET afectan principalmente a adultos (sobre todo mujeres) y suelen aparecer en la cara o en la zona genital tras un uso inadecuado de esteroides muy fuertes. Los especialistas en pediatría aseguran que la RET verdadera es rara en niños.

Por qué crecen estos temores

En redes sociales abundan las historias personales que alertan sobre el uso de esteroides. Un análisis detectó que muchas publicaciones son relatos personales que describen malas experiencias y desaconsejan el uso de esteroides. También puede surgir confusión en atención primaria cuando se indica a las familias usar cremas esteroides “solo durante 7 días” o “solo en brotes graves”. Estas indicaciones breves pueden dar a entender que usarlas más tiempo siempre es perjudicial, pero no es así.

Cómo actúan los médicos ante un niño que parece tener RET

Cuando un niño llega con la piel muy roja, que se descama o se desprende, los médicos primero descartan varias causas comunes antes de pensar en RET. Entre ellas están:

• un brote de eczema mal tratado, especialmente si algo en el entorno del niño sigue provocando la erupción;
• una infección bacteriana (habitualmente por Staphylococcus) que produce costras y supuración;
• eczema herpético, que es una infección por virus herpes simplex que puede causar costras redondas con aspecto de “agujeros” dentro de las zonas de eczema y enrojecimiento que se extiende más allá de los bordes habituales;
• dermatitis de contacto alérgica a algún producto para la piel (por ejemplo, un caso reciente fue una alergia a la lanolina alrededor de la boca).

Estas afecciones requieren tratamientos distintos, por lo que los médicos intentan descartarlas primero. Ninguno de los dermatólogos pediátricos que participaron en el podcast recordaba haber diagnosticado RET en un niño; los pocos casos que mencionaron correspondían a adultos que usaron cremas esteroides ultrapotentes en la cara durante muchos años.

Cómo hablar con las familias sobre el miedo a la RET

Desestimar la preocupación de una familia puede dañar la confianza. Lo mejor es reconocer su inquietud y preguntar qué es lo que realmente les preocupa. A partir de ahí, el profesional puede explicar que, cuando se usan cremas esteroides (corticosteroides tópicos) de forma adecuada y bajo supervisión médica, los riesgos suelen ser bajos. Las revisiones periódicas permiten al médico vigilar la piel tratada para detectar signos como adelgazamiento, acné o estrías.

Es importante subrayar que las decisiones sobre el tratamiento deben tomarse siempre en conjunto con un médico o dermatólogo. Si las familias siguen preocupadas por el uso de esteroides, existen alternativas y estrategias para reducir o evitar su exposición.

Cremas no esteroides que pueden ayudar

Las nuevas cremas de prescripción no esteroides ofrecen a los médicos opciones para disminuir el uso de esteroides con el tiempo. Algunos ejemplos son la crema de ruxolitinib (Opzelura), la crema de roflumilast (Zoryve) y la crema de tapinarof (Vtama). Estas cremas:

• pueden usarse como tratamiento inicial para eczema leve o moderado;
• sirven para mantenimiento tras un breve tratamiento con crema esteroide que haya controlado la erupción;
• también pueden ayudar a controlar brotes en personas que están con medicamentos sistémicos como dupilumab (Dupixent).

Estas opciones pueden formar parte de un plan para evitar o reducir esteroides, pero su idoneidad depende de la edad del niño, la gravedad del eczema y otros factores médicos. Consulte con un dermatólogo para valorar riesgos, beneficios y seguimiento.

El contexto general: suele ser un problema de comunicación

En el podcast se planteó que la sospecha de RET en pediatría es más un problema de miedo y malentendidos que un diagnóstico frecuente. Un cuidado que descarte con cuidado otras afecciones similares, escuche a los padres y ofrezca alternativas cuando sea adecuado puede tratar la piel y mantener a las familias implicadas en el tratamiento.

Seguir los cambios visibles

Llevar un diario fotográfico sencillo de la erupción durante días o semanas puede ayudar a familias y médicos a ver si el tratamiento funciona o si la erupción cambia de forma preocupante. Las fotos hacen que las visitas de seguimiento sean más útiles.

Cuándo acudir al médico de inmediato

Contacte con el médico de su hijo sin demora si presenta alguno de estos signos:

• enrojecimiento que se extiende rápidamente o una erupción que empeora mucho;
• zonas nuevas dolorosas, ampollas profundas o áreas que sangran;
• costras, supuración o costras amarillas que podrían indicar infección;
• fiebre, decaimiento u otros signos de enfermedad general;
• cualquier cambio repentino que se sienta diferente a los brotes habituales de eczema.

Nota importante

Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico. Las decisiones sobre el tratamiento deben consultarse con el médico o dermatólogo de su hijo. Si le preocupa una infección, síntomas graves o cambios rápidos, busque atención médica de inmediato.

Fuentes

1. Podcast: Society for Pediatric Dermatology, episodio de «Don’t Be Rash» con Andrew Krakowski, MD, y Mercedes E. Gonzalez, MD. (Discusión sobre la preocupación parental por la retirada de esteroides tópicos y evaluación pediátrica.)
2. Hajar T, Leshem YA, Hanifin JM, et al. Revisión sistemática sobre la retirada de corticosteroides tópicos (“adicción a esteroides”) en pacientes con dermatitis atópica y otras dermatosis. J Am Acad Dermatol. 2015;72(3):541-549.e2. doi:10.1016/j.jaad.2014.11.024 (Fuente: artículo científico)
3. Nickles MA, Coale AT, Henderson WJA, et al. Fobia a los esteroides en plataformas de redes sociales. Pediatr Dermatol. 2023;40(3):479-482. doi:10.1111/pde.15269 (Fuente: artículo científico)