Mythes sur les soins de la peau en été : Faut-il arrêter les rétinoïdes et les acides ?

Faut-il arrêter les rétinoïdes et les acides exfoliants en été ?

Chaque printemps et été, on voit apparaître sur les réseaux sociaux des conseils disant d’arrêter les rétinoïdes, les exfoliants chimiques (comme les AHA et BHA) et autres produits « actifs » dès que le temps se réchauffe. Le message est simple : ces ingrédients ne seraient pas compatibles avec le soleil et pourraient provoquer brûlures, taches brunes ou dommages durables.

Cette règle générale peut faire peur, mais elle simplifie trop les choses. Certains ingrédients interagissent effectivement avec la lumière du soleil, mais cela ne signifie pas forcément qu’il faut les arrêter pendant plusieurs mois. Souvent, la meilleure solution, fondée sur des preuves, est d’adapter la façon dont vous utilisez le produit — l’appliquer le soir, porter un écran solaire, ajuster la concentration — plutôt que de l’arrêter complètement.

En résumé

Certains ingrédients rendent vraiment la peau plus sensible aux UV, comme les acides alpha-hydroxylés (AHA). Pour la plupart des rétinoïdes, le vrai problème est que le soleil dégrade le médicament, pas qu’il rende votre peau dangereusement sensible au soleil. Arrêter un traitement efficace pendant plusieurs mois peut annuler les progrès, surtout pour l’acné, le vieillissement ou le mélasma. La solution pratique, c’est une bonne protection solaire et une utilisation adaptée, et toute modification de traitement doit être discutée avec votre dermatologue.

Comment le soleil interagit avec les produits pour la peau

Quand on parle d’« actifs » et de soleil, on confond souvent deux choses différentes :

• La photodégradation : c’est quand le produit lui-même se dégrade sous l’effet de la lumière. L’ingrédient actif devient moins efficace.
• La photosensibilité : c’est quand le produit rend votre peau plus susceptible de réagir aux UV — plus de rougeurs, de brûlures ou de dommages.

Ce sont deux phénomènes différents. Un produit peut se dégrader au soleil sans rendre votre peau plus réactive. Et un produit peut augmenter la sensibilité aux UV même si l’ingrédient reste stable chimiquement.

Ce que l’on sait sur les rétinoïdes (comme la trétinoïne)

La trétinoïne est connue pour être photolabile, c’est-à-dire qu’elle se dégrade au contact du soleil. Certaines études montrent que les formules classiques de trétinoïne perdent une grande partie de leur efficacité après seulement quelques heures d’exposition aux UVA. Les formules plus récentes, comme les versions microencapsulées ou micronisées, résistent mieux à la lumière. (Source : Del Rosso JQ, Harper J, Pillai R, Moore R. Tretinoin photostability study, J Clin Aesthet Dermatol.)

Mais cette dégradation au soleil pose un problème d’efficacité du médicament, pas forcément un risque de photosensibilité sévère. Les études en laboratoire et chez les patients n’ont pas trouvé de preuve solide que les rétinoïdes topiques ou oraux provoquent une photosensibilité classique chez la plupart des gens. Certaines sensations de sensibilité au soleil rapportées sont plutôt dues à une barrière cutanée plus fine au début du traitement ou à une augmentation du flux sanguin dans la peau — pas à une réaction de photosensibilité directe et prévisible. (Source : Ferguson J, Johnson BE. Photosensitivity due to retinoids: clinical and laboratory studies.)

Ce que l’on sait sur les AHA et BHA (exfoliants chimiques)

Les acides alpha-hydroxylés (AHA) augmentent clairement la sensibilité aux UV. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a examiné les données et conclu que les AHA appliqués sur la peau augmentent la sensibilité aux UV pendant leur utilisation. Des essais sur l’homme ont montré une augmentation moyenne de la sensibilité aux UV et environ un doublement des dommages cellulaires liés aux UV après plusieurs semaines d’utilisation. Pour cette raison, la FDA recommande d’apposer un avertissement « Risque de coup de soleil » sur les produits contenant des AHA et conseille d’utiliser un écran solaire et de limiter l’exposition au soleil pendant leur usage. Cette sensibilité accrue disparaît généralement environ une semaine après l’arrêt du produit. (Source : U.S. Food and Drug Administration. Guidance for Industry: Labeling for Cosmetics Containing Alpha Hydroxy Acids as Ingredients, 2005.)

Pourquoi faire une longue pause en été peut nuire à vos résultats

Arrêter un traitement efficace pendant plusieurs mois ne se résume pas à perdre un « éclat estival ». Pour beaucoup de problèmes, la régularité est importante.

Si vous utilisez des rétinoïdes topiques pour contrôler l’acné après un traitement par isotretinoïne orale, continuer le rétinoïde topique réduit le risque de rechute. S’arrêter plusieurs mois augmente les chances que l’acné revienne. (Source : Morales-Cardona CA, Sánchez-Vanegas G. Acne relapse rate following oral isotretinoin.)

Pour le vieillissement cutané, les rétinoïdes agissent sur plusieurs mois en stimulant la production de collagène et le renouvellement de la peau. Une pause de plusieurs mois fait perdre une partie de ces bénéfices.

Et pour les troubles pigmentaires comme le mélasma, le soleil est un déclencheur majeur. Arrêter les traitements qui contrôlent la pigmentation — comme l’hydroquinone — pendant les mois ensoleillés peut aggraver le mélasma. En d’autres termes, interrompre les soins pigmentaires en été peut avoir l’effet inverse de celui recherché. (Source : Role of Antioxidants in Melasma: A Systematic Review.)

Conseils pratiques : que faire plutôt que « juste arrêter »

Les mêmes conseils simples s’appliquent à la plupart des actifs :

• Utilisez un écran solaire à large spectre tous les jours. Renouvelez l’application lors d’une exposition prolongée. Un bon écran solaire est votre meilleur allié pour continuer à utiliser vos actifs en toute sécurité.
• Appliquez les rétinoïdes le soir. Cela protège le médicament de la dégradation par la lumière et limite les irritations pendant la journée.
• Adoptez une application plus douce quand il fait chaud — baissez temporairement la concentration ou espacez les applications jusqu’à ce que votre peau s’habitue.
• Pour les AHA/BHA : Soyez particulièrement rigoureux avec la protection solaire. En cas d’irritation ou d’augmentation de la sensibilité au soleil, vous pouvez faire une courte pause — gardez en tête que l’effet des AHA disparaît généralement en une semaine environ. (Source : U.S. Food and Drug Administration.)
• Pour le mélasma : Ne pensez pas que l’été est le moment d’arrêter les traitements anti-pigmentation. Comme les UV aggravent le mélasma, interrompre les soins peut l’empirer. Parlez-en avec votre dermatologue avant toute pause.
• Simplifiez votre routine si besoin. Des crèmes plus légères et des écrans solaires non gras rendent le port en journée plus confortable sans arrêter les actifs essentiels.

Discutez toujours avec votre dermatologue ou votre professionnel de santé avant de modifier ou d’arrêter un traitement prescrit.

Quand consulter un médecin

Contactez un professionnel de santé en cas d’irritation sévère, de plaies ouvertes, de signes d’infection (douleur qui augmente, rougeur qui s’étend, pus) ou d’éruption cutanée qui s’aggrave rapidement. Si une zone de peau change beaucoup — épaississement, saignement, évolution rapide — consultez sans tarder.

Un petit conseil pour suivre l’évolution

Il peut être utile de prendre des photos des zones traitées pour mieux repérer les changements progressifs. Cela facilite les échanges avec votre professionnel de santé sur ce qui s’améliore ou s’aggrave.

Avertissement

Cet article est à but informatif et ne remplace pas un avis médical. Discutez avec votre dermatologue ou professionnel de santé pour choisir le meilleur plan pour votre peau.

Sources

1. Del Rosso JQ, Harper J, Pillai R, Moore R. Tretinoin photostability: comparison of micronized tretinoin gel 0.05% and tretinoin gel 0.025% following exposure to fluorescent and solar light. J Clin Aesthet Dermatol. (Source : Del Rosso JQ et al., J Clin Aesthet Dermatol.)
2. Ferguson J, Johnson BE. Photosensitivity due to retinoids: clinical and laboratory studies. doi:10.1111/j.1365-2133.1986.tb05742.x (Source : Ferguson & Johnson.)
3. U.S. Food and Drug Administration. Guidance for Industry: Labeling for Cosmetics Containing Alpha Hydroxy Acids as Ingredients. Rockville, MD : US Department of Health and Human Services ; 2005. (Source : U.S. Food and Drug Administration.)
4. Morales-Cardona CA, Sánchez-Vanegas G. Acne relapse rate and predictors of relapse following treatment with oral isotretinoin. Actas Dermosifiliogr. (Source : Morales-Cardona CA & Sánchez-Vanegas G.)
5. Role of Antioxidants in Melasma: A Systematic Review. doi:10.4103/ijd.ijd_473_24 (Source : Role of Antioxidants in Melasma: A Systematic Review.)