Dermatite atopica grave nei bambini: i rischi di un trattamento insufficiente

Eczema grave nei bambini: valutare i rischi delle cure e le possibili conseguenze sulla crescita

Quando un bambino soffre di eczema grave, è naturale che la famiglia si ponga domande sulla sicurezza delle cure e su cosa potrebbe accadere se la malattia non fosse tenuta sotto controllo.

La dermatite atopica, spesso chiamata eczema, è una malattia della pelle che può causare prurito e infiammazione. In una serie di video di Dermatology Times Expert Perspectives, il dermatologo Eingun James Song, MD, ha raccontato come affronta con le famiglie il tema del trattamento della dermatite atopica grave nei bambini. Ha anche parlato dei primi risultati delle ricerche sul farmaco dupilumab e sulla crescita dei bambini.

Song è direttore della ricerca clinica e co-direttore medico di Frontier Dermatology. Le sue osservazioni riflettono il suo approccio a questi colloqui e le domande a cui i ricercatori devono ancora rispondere. (Fonte: intervista di Dermatology Times Expert Perspectives)

I rischi dell’eczema non controllato

Quando parla delle cure con i genitori, Song prende in considerazione sia i possibili rischi dei farmaci sia quelli legati a un trattamento insufficiente dell’eczema grave. Questo vale per tutti i tipi di trattamento, comprese creme, compresse e iniezioni.

I bambini con dermatite atopica grave e scarsamente controllata hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni disturbi correlati che coinvolgono il sistema immunitario. Tra questi ci sono l’asma, le allergie alimentari e i polipi nasali, piccole escrescenze morbide all’interno del naso.

Song ha anche segnalato un rischio maggiore di disturbi che riguardano la salute mentale e il comportamento, tra cui ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e depressione. Si tratta di associazioni: questo non significa che ogni bambino con eczema grave svilupperà questi disturbi.

Un altro tema da considerare è la crescita. Secondo Song, alcuni bambini con una forma grave della malattia possono essere più piccoli e avrebbero forse potuto crescere di più in altezza se avessero ricevuto le cure al momento giusto. Servono ulteriori ricerche per capire se il trattamento o un migliore controllo della malattia influiscano sulla crescita.

Per le famiglie e i medici, l’obiettivo è valutare sia i rischi di un trattamento troppo aggressivo sia quelli di cure insufficienti. (Fonte: intervista di Dermatology Times Expert Perspectives)

Come spiegare i trattamenti biologici alle famiglie

Uno dei trattamenti discussi nell’intervista è dupilumab (Dupixent), un farmaco biologico prodotto da Sanofi e Regeneron. I farmaci biologici sono medicinali ottenuti utilizzando organismi viventi o loro componenti.

Song ha sottolineato che il fatto che un farmaco sia biologico non significa, di per sé, che sia più sicuro o più pericoloso di un altro tipo di trattamento. Il termine descrive il modo in cui viene prodotto. L’insulina e alcuni vaccini sono esempi di prodotti ottenuti utilizzando organismi viventi o loro componenti.

Quando parla con le famiglie dei farmaci biologici per l’eczema, a volte li paragona alle iniezioni per le allergie, che potrebbero essere più familiari. Ha però riconosciuto che il paragone non è esatto.

Cosa ci dicono, e cosa non ci dicono, i risultati sulla crescita

I risultati di cui ha parlato Song provengono da analisi post hoc. Questo significa che i ricercatori hanno esaminato i dati dopo la conclusione degli studi originali, anziché progettare fin dall’inizio quegli studi per rispondere alla domanda sulla crescita.

Gli studi non erano stati progettati appositamente per stabilire se ci fossero differenze di altezza tra i bambini trattati con dupilumab e quelli che ricevevano un placebo, un trattamento inattivo usato per il confronto. Inoltre, non erano abbastanza ampi per farlo. Per questo motivo, i risultati non permettono ancora di capire se il farmaco influisca sulla crescita.

Uno studio progettato specificamente per rispondere a questa domanda potrebbe essere difficile da realizzare. Song ha segnalato problemi pratici ed etici, tra cui la possibilità di ritardare la somministrazione di un farmaco efficace a bambini che hanno bisogno di cure.

Nonostante ciò, le ricerche future potrebbero raccogliere più informazioni. Song ha suggerito di monitorare altezza e peso, utilizzare esami delle ossa come la DEXA e osservare altri segnali misurabili nell’organismo, spesso chiamati biomarcatori. Uno di questi è la fosfatasi alcalina ossea, una sostanza presente nel sangue associata all’attività delle ossa.

I ricercatori dovrebbero anche tenere conto di altri fattori che possono influire sulla crescita, tra cui l’uso di creme a base di corticosteroidi, il sonno e l’alimentazione. (Fonte: intervista di Dermatology Times Expert Perspectives)

Conta il farmaco o un migliore controllo della malattia?

Prima di trarre conclusioni, ha spiegato Song, i ricercatori devono stabilire se il possibile beneficio sulla crescita osservato con dupilumab sia reale.

Un’altra domanda importante riguarda la possibile causa di questo beneficio. L’effetto potrebbe essere legato a un farmaco specifico, a un gruppo di medicinali che agiscono in modo simile oppure al migliore controllo dell’eczema grave in sé.

Song ha osservato che anche altri trattamenti potrebbero essere studiati man mano che vengono approvati per i bambini più piccoli. Tra questi ci sono gli inibitori dell’IL-13, i bloccanti dell’IL-31 e gli inibitori delle JAK. Questi farmaci agiscono su diverse parti del sistema immunitario coinvolte nell’infiammazione o nel prurito.

Song prevede che gli studi clinici futuri raccoglieranno più informazioni sulla crescita. Questo potrebbe aiutare i ricercatori a capire se a fare la differenza sia soprattutto un trattamento specifico oppure il controllo della malattia.

Parlarne con il medico

Le famiglie che stanno valutando una cura per l’eczema di un bambino possono discutere i possibili benefici e rischi di ogni opzione con il medico o il dermatologo del bambino. Il medico può anche aiutare a chiarire i dubbi su sintomi, sonno e crescita.

Chieda consiglio al medico se la pelle del bambino è dolorante, sanguina, sembra infetta o cambia rapidamente, oppure se non sa che cosa stia causando un cambiamento della pelle.

Questo articolo ha scopo informativo generale e non sostituisce il parere del medico.

Fonti

1. Serie di video Dermatology Times Expert Perspectives: intervista a Eingun James Song, MD, sul trattamento della dermatite atopica grave nei bambini e sui primi dati relativi a dupilumab e alla crescita.