Svårt atopiskt eksem hos barn: Risker med otillräcklig behandling
Svårt eksem hos barn: att väga behandlingsrisker mot frågor om tillväxt
När ett barn har svårt eksem kan familjen ha frågor om hur säker behandlingen är och vad som kan hända om sjukdomen inte hålls under kontroll.
Atopisk dermatit, som ofta kallas eksem, är en hudsjukdom som kan ge klåda och inflammerad hud. I en videoserie från Dermatology Times Expert Perspectives berättade hudläkaren Eingun James Song, MD, om hur han samtalar med familjer om behandling av svår atopisk dermatit hos barn. Han tog också upp tidiga resultat om läkemedlet dupilumab och barns tillväxt.
Song är chef för klinisk forskning och en av två medicinska chefer på Frontier Dermatology. Hans kommentarer speglar hur han brukar föra dessa samtal och vilka frågor forskarna fortfarande behöver besvara. (Källa: intervju i Dermatology Times Expert Perspectives)
Riskerna med eksem som inte är under kontroll
När Song diskuterar behandling med föräldrar väger han både in läkemedlens möjliga risker och riskerna med att inte behandla svårt eksem tillräckligt. Det gäller alla typer av behandling, inklusive krämer, tabletter och injektioner.
Barn med svår atopisk dermatit som inte är väl kontrollerad har en högre risk för vissa relaterade sjukdomar som involverar immunförsvaret. Till dem hör astma, matallergier och näspolyper, som är mjuka utväxter inne i näsan.
Song pekade också på en högre risk för tillstånd som påverkar psykisk hälsa och beteende, däribland ångest, adhd och depression. Det handlar om samband och betyder inte att alla barn med svårt eksem kommer att få dessa tillstånd.
Tillväxten är en annan fråga som har kommit upp. Enligt Song kan vissa barn med svår sjukdom vara kortare och kanske ha vuxit sig längre om de hade fått behandling i rätt tid. Mer forskning behövs för att förstå om behandlingen eller en bättre kontroll av sjukdomen påverkar tillväxten.
För familjer och vårdpersonal handlar det om att väga riskerna med en alltför intensiv behandling mot riskerna med att inte behandla sjukdomen tillräckligt. (Källa: intervju i Dermatology Times Expert Perspectives)
Så kan biologiska läkemedel förklaras för familjer
En behandling som diskuterades i intervjun var dupilumab (Dupixent), ett biologiskt läkemedel från Sanofi och Regeneron. Biologiska läkemedel framställs med hjälp av levande organismer eller delar av dem.
Song betonade att beteckningen biologiskt läkemedel inte i sig betyder att läkemedlet är säkrare eller farligare än en annan typ av behandling. Begreppet beskriver hur det framställs. Insulin och vissa vacciner är exempel på produkter som framställs med hjälp av levande organismer eller delar av dem.
När han pratar med familjer om biologiska läkemedel mot eksem jämför han dem ibland med allergisprutor, eftersom familjer kan känna till den typen av injektioner. Han påpekade också att jämförelsen inte är helt träffsäker.
Vad resultaten om tillväxt kan och inte kan visa
Resultaten som Song diskuterade kom från post hoc-analyser. Det innebär att forskarna tittade på data efter att de ursprungliga studierna hade avslutats, i stället för att utforma studierna för att besvara frågan om tillväxt redan från början.
Studierna var inte utformade för att fastställa skillnader i längd mellan barn som fick dupilumab och barn som fick placebo, en behandling utan aktivt läkemedel som används som jämförelse. De var inte heller tillräckligt stora för det. Därför kan resultaten ännu inte visa om läkemedlet påverkar tillväxten.
Det kan vara svårt att genomföra en studie som är särskilt utformad för att besvara frågan. Song nämnde praktiska och etiska hinder, bland annat risken att barn som behöver behandling får vänta på ett effektivt läkemedel.
Framtida forskning skulle ändå kunna samla in mer information. Song föreslog att man följer längd och vikt, använder undersökningar av skelettet som DEXA och tittar på fler mätbara tecken i kroppen, så kallade biomarkörer. En sådan markör är benspecifikt alkaliskt fosfatas, ett ämne i blodet som har samband med aktiviteten i skelettet.
Forskarna skulle också behöva ta hänsyn till andra faktorer som kan påverka tillväxten, bland annat användning av kortisonkrämer, sömn och kost. (Källa: intervju i Dermatology Times Expert Perspectives)
Är det läkemedlet eller bättre kontroll över sjukdomen?
Innan några slutsatser kan dras behöver forskarna enligt Song först fastställa om den möjliga positiva effekten på tillväxten som setts med dupilumab är verklig.
En annan viktig fråga är vad som i så fall kan förklara effekten. Den skulle kunna vara kopplad till ett visst läkemedel, till en grupp läkemedel som fungerar på liknande sätt eller till att det svåra eksemet i sig är bättre kontrollerat.
Song påpekade att även andra behandlingar kan komma att studeras när de blir godkända för yngre barn. Dit hör IL-13-hämmare, IL-31-blockerare och JAK-hämmare. Dessa läkemedel verkar på olika delar av immunförsvaret som är inblandade i inflammation eller klåda.
Han räknar med att framtida kliniska studier kommer att samla in mer information om tillväxt. Det kan hjälpa forskarna att förstå om en viss behandling har störst betydelse eller om det viktigaste är att få sjukdomen under kontroll.
Prata med en läkare
Om du överväger behandling för ett barns eksem kan du prata med barnets läkare eller hudläkare om möjliga fördelar och risker med de olika alternativen. Vårdpersonalen kan också hjälpa till med frågor om symtom, sömn och tillväxt.
Sök vård om barnets hud gör ont, blöder, verkar infekterad eller förändras snabbt, eller om du är osäker på vad som orsakar en hudförändring.
Den här artikeln är avsedd som allmän information och ersätter inte medicinsk rådgivning.
Källor
- Videoserien Dermatology Times Expert Perspectives: intervju med Eingun James Song, MD, om behandling av svår atopisk dermatit hos barn och nya data om dupilumab och tillväxt.