Dermatitis atópica grave en niños: riesgos de un tratamiento insuficiente
Eccema grave en niños: los riesgos del tratamiento y las dudas sobre el crecimiento
Cuando un niño tiene eccema grave, es normal que su familia se pregunte si el tratamiento es seguro y qué podría pasar si la enfermedad no está controlada.
La dermatitis atópica, conocida habitualmente como eccema, es una enfermedad de la piel que puede causar picor e inflamación. En una serie de vídeos de Dermatology Times Expert Perspectives, el dermatólogo Eingun James Song, MD, habló sobre cómo aborda con las familias el tratamiento de la dermatitis atópica grave en niños. También comentó los primeros hallazgos sobre el medicamento dupilumab y el crecimiento infantil.
Song es director de investigación clínica y codirector médico de Frontier Dermatology. Sus comentarios reflejan cómo aborda estas conversaciones y las preguntas que los investigadores aún deben responder. (Fuente: entrevista de Dermatology Times Expert Perspectives)
Los riesgos del eccema no controlado
Cuando habla del tratamiento con los padres, Song tiene en cuenta tanto los posibles riesgos de los medicamentos como los de no tratar adecuadamente un eccema grave. Esta conversación se aplica a todo tipo de tratamientos, incluidas las cremas, las pastillas y las inyecciones.
Los niños con dermatitis atópica grave y mal controlada tienen un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario. Entre ellas están el asma, las alergias alimentarias y los pólipos nasales, que son crecimientos blandos dentro de la nariz.
Song también señaló un mayor riesgo de problemas que afectan a la salud mental y al comportamiento, como la ansiedad, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la depresión. Se trata de asociaciones, y eso no significa que todos los niños con eccema grave vayan a desarrollar estos problemas.
El crecimiento es otra cuestión que empieza a formar parte de la conversación. Song afirmó que algunos niños con la enfermedad grave pueden ser más pequeños y quizá habrían alcanzado una mayor estatura si hubieran recibido tratamiento en el momento adecuado. Se necesita más investigación para entender si el tratamiento o un mejor control de la enfermedad influyen en el crecimiento.
Para las familias y los profesionales sanitarios, el objetivo es valorar los riesgos de un tratamiento demasiado agresivo frente a los de no tratar la enfermedad lo suficiente. (Fuente: entrevista de Dermatology Times Expert Perspectives)
Cómo se explican los tratamientos biológicos a las familias
Uno de los tratamientos mencionados en la entrevista fue dupilumab (Dupixent), un medicamento biológico fabricado por Sanofi y Regeneron. Los medicamentos biológicos se elaboran utilizando organismos vivos o sus componentes.
Song destacó que el hecho de que un medicamento sea biológico no significa por sí solo que sea más seguro o más peligroso que otro tipo de tratamiento. El término describe cómo se produce. La insulina y algunas vacunas son ejemplos de productos elaborados con organismos vivos o sus componentes.
Cuando habla con las familias sobre los tratamientos biológicos para el eccema, a veces los compara con las vacunas contra la alergia, ya que pueden resultarles familiares. También reconoce que la comparación no es exacta.
Qué nos dicen los hallazgos sobre el crecimiento y qué no
Los hallazgos comentados por Song procedían de análisis post hoc. Esto significa que los investigadores examinaron los datos una vez finalizados los estudios originales, en lugar de diseñarlos desde el principio para responder a la pregunta sobre el crecimiento.
Los estudios no se diseñaron específicamente para determinar si había diferencias de estatura entre los niños que recibían dupilumab y los que recibían un placebo, un tratamiento inactivo que se usa para comparar. Tampoco eran lo bastante amplios para hacerlo. Por eso, los hallazgos aún no permiten saber si el medicamento influye en el crecimiento.
Podría ser difícil llevar a cabo un estudio diseñado específicamente para responder a esta pregunta. Song señaló dificultades prácticas y éticas, como la posibilidad de retrasar la administración de un medicamento eficaz a niños que necesitan tratamiento.
Aun así, futuras investigaciones podrían recopilar más información. Song sugirió hacer un seguimiento de la talla y el peso, realizar pruebas óseas como la densitometría DEXA y estudiar otras señales medibles del cuerpo, a menudo llamadas biomarcadores. Uno de estos marcadores es la fosfatasa alcalina ósea, una sustancia presente en la sangre que está relacionada con la actividad de los huesos.
Los investigadores también tendrían que tener en cuenta otros factores que podrían afectar al crecimiento, como el uso de cremas con corticoides, el sueño y la alimentación. (Fuente: entrevista de Dermatology Times Expert Perspectives)
¿Se debe al medicamento o a un mejor control de la enfermedad?
Antes de sacar conclusiones, Song afirmó que los investigadores deben comprobar si el posible beneficio para el crecimiento observado con dupilumab es real.
Otra pregunta importante es qué podría explicarlo. El efecto podría estar relacionado con un medicamento concreto, con un grupo de medicamentos que actúan de forma similar o con un mejor control del propio eccema grave.
Song señaló que también podrían estudiarse otros tratamientos a medida que se aprueben para niños más pequeños. Entre ellos se encuentran los inhibidores de la IL-13, los bloqueantes de la IL-31 y los inhibidores de JAK. Estos medicamentos actúan sobre distintas partes del sistema inmunitario que intervienen en la inflamación o el picor.
Espera que los futuros ensayos clínicos recopilen más información sobre el crecimiento. Esto podría ayudar a los investigadores a comprender si lo más importante es un tratamiento concreto o si la clave está en controlar la enfermedad.
Hablar con el médico
Las familias que estén valorando un tratamiento para el eccema de un niño pueden hablar con su médico o dermatólogo sobre los posibles beneficios y riesgos de cada opción. Un profesional sanitario también puede ayudarles a resolver sus dudas sobre los síntomas, el sueño y el crecimiento.
Busque consejo médico si la piel de un niño le duele, sangra, parece estar infectada o cambia rápidamente, o si usted no sabe con seguridad qué está causando un cambio en la piel.
Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el consejo médico.
Fuentes
- Serie de vídeos de Dermatology Times Expert Perspectives: entrevista con Eingun James Song, MD, sobre el tratamiento de la dermatitis atópica pediátrica grave y los primeros datos sobre dupilumab y el crecimiento.