응급실에서는 어린이 아토피 피부염에 대해 종종 오래된 치료법을 사용합니다.
왜 중요한가요
아이의 아토피 피부염(습진)이 심해질 때 많은 부모님들이 응급실이나 긴급 진료소를 찾습니다. 최근 열린 Revolutionizing Atopic Dermatitis(RAD) 학회에서 발표된 포스터 연구는 응급의학과 의사들이 어린이 아토피 피부염 악화 시 어떻게 치료하는지 살펴봤는데, 응급실 치료가 현재 피부과 권고사항과 자주 맞지 않는다는 점을 발견했습니다.
연구진이 살펴본 내용
연구진은 Epic 전자의무기록 데이터를 활용해 응급실에서 아토피 피부염 악화로 내원한 아이들에게 어떤 약이 처방되는지 분석했습니다. Yale School of Medicine 피부과 부교수인 Christopher Bunick, MD, PhD가 이 포스터 결과를 공유하며 피부과 치료 관점에서 설명했습니다.
주요 발견 내용
응급실에서 가장 많이 처방된 치료는 다음과 같았습니다.
- 약한 강도의 국소 스테로이드 — 피부에 바르는 저강도 스테로이드 크림이나 연고
- 경구용 스테로이드 — 입으로 복용하는 스테로이드 알약
- 경구용 항히스타민제 — 세티리진(cetirizine)이나 디펜히드라민(diphenhydramine) 같은 알레르기 약
연구 대상 어린이 중 약 5명 중 1명꼴로 응급실 방문 시 경구용 스테로이드를 처방받았습니다.
왜 우려되는가
미국피부과학회(American Academy of Dermatology) 등 여러 피부과 권고안은 가능하면 아토피 피부염에 대해 경구용(전신) 스테로이드를 일상적이거나 장기간 사용하는 것을 지양하고 있습니다. 장기간 복용 시 안전 문제를 일으킬 수 있고, 약을 끊으면 증상이 다시 심해지는 재발 위험도 높기 때문입니다.
여기서 ‘장기간’ 경구용 스테로이드 사용은 30일 이상 계속 복용하는 경우를 뜻합니다.
피부과 전문의들은 중증 건선(psoriasis) 악화 시에도 경구용 스테로이드 사용을 피하는데, 이는 안전하지 않고 장기적으로 효과적이지 않기 때문입니다. 같은 이유로 아이들 아토피 악화에도 경구용 스테로이드 사용은 신중해야 합니다.
항히스타민제는 어떤가요?
포스터에서는 아토피 피부염에 경구용 항히스타민제가 자주 사용되는 점도 확인됐습니다. Bunick 박사에 따르면, 이 약들은 아토피 피부염의 피부 염증을 줄이는 데는 큰 효과가 없고, 가려움증 완화에도 도움이 많이 되지 않는 경우가 많다고 합니다.
어디서 차이가 생길까
이번 연구 결과는 피부과 전문의 권고와 응급실 및 긴급 진료 현장에서 실제 치료가 달라지는 간극이 있음을 보여줍니다. 새롭고 비스테로이드성 국소 치료제나 전신 스테로이드 사용을 피해야 할 때에 대한 명확한 지침이 피부과 외 진료 현장에는 충분히 전달되지 않는 경우가 많습니다.
응급실과 긴급 진료팀과의 소통을 강화하고 실용적인 치료 지침을 공유하면, 환자들이 최신 근거에 맞는 치료를 받을 수 있을 것입니다.
부모님과 보호자분들께 드리는 말씀
아이의 아토피 악화로 긴급 진료를 받게 되면, 담당 의사에게 어떤 약을 왜 쓰는지, 얼마나 오래 복용해야 하는지, 피부에 직접 바르는 치료법이나 피부과 전문의 추적 관찰이 필요한지 꼭 물어보는 것이 좋습니다.
치료법은 악화 정도, 다른 건강 상태, 악화 빈도에 따라 달라집니다. 아이의 병력을 잘 아는 의사와 항상 상의하세요.
언제 바로 병원을 찾아야 하나요
아토피 피부염 부위에 감염 증상(붉어짐, 열감, 고름, 부기)이 있거나 심한 통증, 출혈, 빠른 확산, 고열이 동반되거나 갑자기 증상이 악화되어 원인을 알기 어려울 때는 즉시 병원에 가야 합니다. 평소 악화 시에는 주치의나 피부과 전문의와 추적 진료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
눈에 보이는 변화 기록하기
발진 부위 사진을 찍거나 간단한 일지를 남기면 치료 효과나 증상 변화를 의사와 함께 확인하는 데 도움이 됩니다. 피부과 방문 준비에도 유용합니다.
면책 조항: 이 글은 의료 학회에서 발표된 연구 결과와 전문가 의견을 요약한 것으로, 의료 조언이 아닙니다. 치료 결정은 아이의 주치의나 피부과 전문의와 상의해 주세요.
출처
- Revolutionizing Atopic Dermatitis (RAD) conference poster presentation; analysis of Epic electronic health record prescribing patterns. (출처: Christopher Bunick, MD, PhD 발표 및 해설)
- DiRuggiero D, DiRuggiero M. Beyond skin deep: the systemic impact of topical corticosteroids in dermatology. J Clin Aesthet Dermatol. 2025;18(1-2 Suppl 1):S16-S20. https://jcadonline.com/beyond-skin-deep-the-systemic-impact-of-topical-corticosteroids-in-dermatology/
- Gregoire ARF, DeRuyter BK, Stratman EJ. Psoriasis flares following systemic glucocorticoid exposure in patients with a history of psoriasis. JAMA Dermatol. doi:10.1001/jamadermatol.2020.4219. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7675213/