Manchas blancas en la piel: imágenes y posibles causas

Las manchas o placas blancas suelen ser zonas de piel que han perdido pigmento. Entre las causas más frecuentes que enumera Cleveland Clinic están las manchas blancas por el sol (hipomelanosis guttata idiopática), la pitiriasis versicolor, el vitíligo, la pitiriasis alba y la milia. Las imágenes y las descripciones no pueden indicar cuál tienes, así que acude a un médico para que revise las manchas nuevas o que estén cambiando. Fuente: Cleveland Clinic — Manchas blancas en la piel (en inglés).

Depende de la causa. Las manchas planas de 2 a 5 mm de diámetro en los brazos y las piernas expuestos al sol pueden ser manchas blancas por el sol. Los bultos elevados blancos o amarillentos de aproximadamente 1 a 2 mm de diámetro pueden ser milia. Otros pequeños bultos claros o del color de la piel que aparecen en esta página son los comedones cerrados, el molusco contagioso y el liquen nitidus. Acude a un médico si no sabes con seguridad qué son las manchas. Fuentes: DermNet — Hipomelanosis guttata idiopática (en inglés), los artículos del atlas en las tarjetas de arriba.

Cleveland Clinic indica que las manchas blancas no suelen ser peligrosas, pero algunas causas poco frecuentes sí pueden serlo. El atlas describe zonas más antiguas de carcinoma basocelular que pueden parecer blancas, y los melanomas pueden incluir el blanco entre varios colores. El liquen escleroso aumenta el riesgo de algunos cánceres genitales y anales, aunque el riesgo es bajo. En raras ocasiones, un cáncer de la sangre llamado linfoma cutáneo de células T puede causar picor y cambios de color en la piel, y una forma poco frecuente causa placas claras. Nuestro atlas indica que el vitíligo no se convierte en cáncer de piel, pero Cleveland Clinic aconseja a las personas con problemas de pigmentación que vigilen de cerca cualquier cambio en su piel y la protejan del sol. Acude a un médico si tienes un lunar nuevo o que está cambiando, o un lunar que duele, pica, está inflamado, sangra o tiene costras; no esperes 4 semanas en estos casos. Acude también a un médico si tienes una lesión que está creciendo o ha cambiado de color o textura, o una lesión o zona de piel que duele, pica, sangra o presenta costras durante más de 4 semanas. Fuentes: Cleveland Clinic — Manchas blancas en la piel (en inglés), NHS — Liquen escleroso (en inglés), Rao et al., J Clin Med 2023 — Hipopigmentación posinflamatoria (en inglés), NHS — Síntomas del melanoma (en inglés), NHS — Síntomas del cáncer de piel (en inglés), Atlas — Carcinoma basocelular, Atlas — Melanoma, Atlas — Vitíligo.

Manchas blancas por el sol es un nombre común de la hipomelanosis guttata idiopática: pequeñas manchas planas, claras o blancas en la piel expuesta al sol, como los antebrazos y las espinillas. Se cree que la exposición al sol a lo largo del tiempo y el envejecimiento influyen en su aparición. Son inofensivas y por lo general no necesitan tratamiento, pero no recuperan su color por sí solas. Se recomienda la protección solar. Si te molestan, un dermatólogo puede explicarte las opciones. Fuentes: DermNet — Hipomelanosis guttata idiopática (en inglés), Schweiger Dermatology — Manchas blancas en la piel (en inglés), Cleveland Clinic — Manchas blancas en la piel (en inglés).

No puedes saberlo con seguridad sin una revisión médica. Nuestro atlas describe el vitíligo como placas de color blanco lechoso con un borde bien definido, que normalmente no pican, no se descaman ni están engrosadas, aunque puede haber picor. Describe la pitiriasis versicolor como placas claras o de color beige con una descamación fina; la pitiriasis alba, como placas ligeramente más claras con una descamación fina, por lo general en las mejillas de los niños; y las marcas claras después de una inflamación, como manchas de borde poco definido. Un médico puede examinar la piel y puede usar una lámpara especial (lámpara de Wood) para ver cuánto pigmento se ha perdido. Fuentes: Artículo del atlas sobre el vitíligo, NHS — Vitíligo (en inglés).

Sí. La pitiriasis versicolor (tiña versicolor) es una infección frecuente de la piel causada por un hongo que vive normalmente en ella. En la piel morena o negra, las placas tienden a ser más claras que la piel que las rodea; en la piel blanca suelen ser rosadas, rojas o de color marrón claro y pueden no broncearse. No se transmite de una persona a otra. El NHS aconseja no diagnosticártela por tu cuenta y consultar a un médico de cabecera o farmacéutico si te preocupa. El color puede tardar unos meses en volver después del tratamiento y las placas pueden reaparecer. Fuente: NHS — Tiña versicolor (en inglés).

Entre las causas de esta página, la pitiriasis alba presenta una descamación fina y parece más seca en invierno, las placas de pitiriasis versicolor pueden sentirse descamadas y la psoriasis presenta escamas gruesas blancas o plateadas sobre placas elevadas. Otras afecciones pueden tener un aspecto similar, así que acude a un médico si no sabes con seguridad qué son las placas. Fuentes: DermNet — Pitiriasis alba (en inglés), NHS — Tiña versicolor (en inglés), el artículo del atlas sobre la psoriasis.

Entre las causas de esta página están la milia, los comedones cerrados (puntos blancos), el molusco contagioso y el liquen nitidus. Según nuestro atlas, intentar extraer la milia a la fuerza puede dañar la piel, y el molusco contagioso puede propagarse por contacto. Acude a un médico si tienes una lesión que está creciendo o ha cambiado de color o textura. Fuentes: los artículos del atlas en las tarjetas de arriba, NHS — Síntomas del cáncer de piel (en inglés).

Entre las posibles causas de esta página están la pitiriasis alba, que afecta principalmente a niños y adolescentes, el molusco contagioso y la milia, que es frecuente en los recién nacidos y desaparece en unos meses. El vitíligo y el liquen escleroso también pueden afectar a los niños. Consulta a un médico sobre las placas blancas de un niño si no sabes con seguridad qué son, y consulta siempre sobre las placas blancas que pican en los genitales. Fuentes: DermNet — Pitiriasis alba (en inglés), NHS — Vitíligo (en inglés), NHS — Liquen escleroso (en inglés), los artículos del atlas en las tarjetas de arriba.

El tratamiento depende de la causa, así que primero averigua qué son las manchas. Las manchas blancas por el sol generalmente no necesitan tratamiento. La pitiriasis alba suele desaparecer con el tiempo. La pitiriasis versicolor se trata con medicamentos antifúngicos y el color puede tardar meses en volver. Las placas blancas del vitíligo suelen ser permanentes, aunque los tratamientos pueden reducir su visibilidad. Nuestro atlas aconseja acudir a un profesional sanitario cuando aparecen placas claras, especialmente si se están extendiendo, porque el color perdido recientemente tiende a recuperarse con más facilidad, aunque esto no está garantizado. No aprietes, manipules, cortes ni intentes extraer las manchas o los bultos por tu cuenta. La protección solar es importante, porque la piel sin pigmento se quema con más facilidad. Fuentes: DermNet — Hipomelanosis guttata idiopática (en inglés), DermNet — Pitiriasis alba (en inglés), NHS — Tiña versicolor (en inglés), NHS — Vitíligo (en inglés), Atlas — Vitíligo, Atlas — Milia (quistes de milium), Atlas — Comedones cerrados, Atlas — Molusco contagioso.

Acude a un médico si tienes una placa clara o rojiza que se siente adormecida o en la que has perdido sensibilidad, una placa blanca que pica en los genitales o en la piel, una nueva zona de piel dura, gruesa y brillante, o una mancha nueva o que está cambiando. Acude a un médico si tienes un lunar nuevo o que está cambiando, o un lunar que duele, pica, está inflamado, sangra o tiene costras; no esperes 4 semanas en estos casos. Acude también a un médico si tienes una lesión que está creciendo o ha cambiado de color o textura, o una lesión o zona de piel que duele, pica, sangra o presenta costras durante más de 4 semanas. Fuentes: OMS — Lepra (en inglés), NHS — Liquen escleroso (en inglés), DermNet — Morfea (en inglés), Cleveland Clinic — Manchas blancas en la piel (en inglés), NHS — Síntomas del melanoma (en inglés), NHS — Síntomas del cáncer de piel (en inglés).