Mes de la Seguridad UV: Consejos de Expertos para Evitar el Fotodaño y el Cáncer de Piel

Por qué el Mes de la Seguridad frente al Sol es tan importante ahora

Este artículo se basa en una entrevista con Kathleen Suozzi, MD, profesora asociada de dermatología en la Yale School of Medicine (transcripción editada). Con la llegada del verano, es un buen recordatorio de que protegerse del sol no es solo para los días de playa. Con el tiempo, incluso la exposición habitual al sol se acumula, y esa exposición acumulada provoca tanto el envejecimiento visible de la piel como un mayor riesgo de cáncer de piel.

La conciencia sobre la seguridad solar ha mejorado, especialmente entre los más jóvenes, pero siguen existiendo errores comunes. Muchas personas empiezan a proteger su piel demasiado tarde, no usan protección de forma regular o confían en un solo método en lugar de combinar varias opciones. Por eso, repasar lo básico ahora puede marcar una gran diferencia para la salud de la piel a largo plazo.

Qué buscan los médicos al revisar daños por el sol

Cuando los dermatólogos examinan la piel, tienen en cuenta dos aspectos relacionados: el envejecimiento cosmético causado por el sol y los primeros signos que podrían derivar en cáncer de piel.

La queratosis actínica es una de las señales de alerta más importantes. Son zonas ásperas y rosadas que pueden sentirse como papel de lija. Se consideran lesiones precursoras del carcinoma de células escamosas, un tipo común de cáncer de piel. Cada queratosis actínica tiene una probabilidad relativamente baja de convertirse en cáncer por sí sola (se estima entre 1 de cada 100 y 1 de cada 1.000), pero tener muchas o áreas extensas aumenta el riesgo general.

Otros signos de envejecimiento por el sol incluyen manchas marrones irregulares (a menudo llamadas lentigos), pigmentación irregular, pérdida de elasticidad y una textura rugosa o en forma de adoquines causada por daños en las capas más profundas de la piel (a veces llamada elastosis solar). Estos cambios no siempre derivan en cáncer, pero sí reflejan la exposición prolongada al sol y afectan su perfil de riesgo.

Cómo tratan los médicos y reducen el daño solar

Existen estrategias tanto para tratar los cambios tempranos que ya están presentes como para intentar disminuir el riesgo futuro.

Tratamiento de áreas extensas: Dado que el daño solar suele ser generalizado, los dermatólogos a veces tratan zonas enteras de piel en lugar de lesiones individuales. Esto se conoce como terapia de campo. Las opciones tradicionales incluyen cremas como fluorouracilo (conocido comercialmente como Efudex) y combinaciones más recientes que pueden acortar el tiempo de tratamiento cuando se añade un medicamento relacionado con la vitamina D llamado calcipotriol.

La terapia fotodinámica es otro tratamiento de campo. Consiste en aplicar un medicamento tópico que hace que las células dañadas sean sensibles a la luz, para luego usar una fuente de luz controlada que las elimina, dejando la piel sana relativamente intacta.

Los láseres de rejuvenecimiento penetran más allá de los tratamientos tópicos. Al estimular cambios en la dermis, la capa profunda de la piel que sostiene el colágeno y los vasos sanguíneos, algunos láseres pueden ayudar a crear un entorno más saludable en la piel. Las primeras evidencias sugieren que este método no solo mejora el aspecto, sino que también podría reducir el riesgo de ciertos cánceres de piel no melanoma con el tiempo.

Hay un interés creciente en cómo interactúan el sistema inmunitario, la dermis y la capa externa de la piel. A medida que envejecemos, la respuesta inmunitaria y la reparación del ADN pueden ralentizarse, por lo que algunos tratamientos buscan “estimular” o imitar esas funciones para mantener bajo control los cambios precancerosos.

Dudas comunes sobre el protector solar, aclaradas

Mucha gente tiene preguntas o preocupaciones sobre el protector solar. Aquí algunas de las más frecuentes y lo que dicen los médicos:

• ¿Los ingredientes del protector solar pasan al torrente sanguíneo y pueden ser dañinos? Algunos ingredientes químicos pueden detectarse en la sangre, pero se llevan usando durante décadas y no hay pruebas claras de que las pequeñas cantidades encontradas causen daño. Los investigadores siguen estudiándolo y las autoridades reguladoras vigilan su seguridad.
• ¿Son peligrosos los protectores solares en spray por contaminantes como el benceno? Algunos titulares han alertado sobre contaminantes. La opción más sencilla es evitar los aerosoles y elegir protectores en crema o loción si le preocupa la inhalación o la contaminación.
• ¿Ya es demasiado tarde para proteger mi piel? No. Aunque las quemaduras y daños anteriores no se pueden borrar por completo, empezar a protegerse regularmente ahora puede reducir daños futuros y disminuir el riesgo de nuevos cánceres de piel.
• ¿Qué factor de protección solar (FPS) debo usar? Se recomienda un FPS 30 o superior. El FPS 15 bloquea la mayoría de los rayos UVB, pero el FPS 30 ofrece más protección. Los FPS muy altos aportan solo un beneficio incremental y a veces se sienten más pesados en la piel, lo que puede dificultar su uso constante.

Lo más importante es usar un protector solar que realmente se aplique. Si un producto resulta grasiento, irritante o provoca brotes, es menos probable que lo siga usando. Pruebe diferentes fórmulas hasta encontrar una que se adapte a su piel y rutina.

Hábitos prácticos para protegerse del sol

No se limite solo al protector solar. La combinación de varias medidas funciona mejor:

• Use ropa con protección solar con clasificación UPF y considere un sombrero de ala ancha para una mejor cobertura que una gorra de béisbol.
• Aplique protector solar diariamente en las zonas expuestas, incluso en días que conduzca o haga recados rápidos, y también en invierno, ya que la exposición UV sigue presente.
• Reaplique el protector solar cada dos horas cuando esté al aire libre, y con más frecuencia si nada o suda mucho.
• Evite depender de los sprays si le preocupa la inhalación; las lociones son una opción más segura para el uso general.

Nuevas opciones de protector solar a tener en cuenta

Recientemente, la U.S. Food and Drug Administration (FDA, Agencia de Medicamentos y Alimentos de EE. UU.) aprobó un ingrediente llamado bemotrizina (bemotrizinol). Este componente se ha usado con seguridad en Europa y Asia durante años. Ofrece una protección amplia contra UVA y UVB en una sola molécula, es fotostable (es decir, mantiene su eficacia bajo el sol) y suele ser ligero y menos irritante. Al ser una molécula más grande, tiene menos probabilidad de absorberse en el torrente sanguíneo. Espere que en los próximos meses aparezcan productos con bemotrizina en el mercado estadounidense.

Cómo está cambiando el tratamiento del cáncer de piel

La cirugía sigue siendo fundamental; muchos cánceres de piel todavía se extirpan quirúrgicamente. Sin embargo, otras opciones médicas están mejorando. Los fármacos de inmunoterapia, como los inhibidores de PD-1, ayudan al sistema inmunitario a reconocer y combatir el cáncer y ya están cambiando el tratamiento de algunos cánceres de piel avanzados. Además, se están estudiando estos medicamentos como tratamientos prequirúrgicos (neoadyuvantes), con el objetivo de reducir el tamaño o la extensión de los tumores y, en algunos casos, disminuir la necesidad de cirugías extensas.

Esté atento a su piel

Puede ser útil tomar fotos y apuntar cualquier lunar, mancha o zona que parezca diferente o esté cambiando. Las fotos periódicas durante semanas o meses facilitan detectar cambios sutiles y son útiles para mostrar al dermatólogo.

Cuándo acudir al médico

Si observa una mancha que cambia de tamaño, forma o color, que sangra, duele o se ve muy diferente a sus otros lunares, consulte a un dermatólogo. También debe acudir si tiene muchas queratosis actínicas o si no está seguro sobre una zona áspera o escamosa. Si tiene dudas sobre qué opciones de prevención o tratamiento son las más adecuadas para su piel, hable con su dermatólogo.

Aviso legal

Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico. Las opciones de tratamiento dependen de cada caso particular, por lo que debe consultar con un médico o dermatólogo para elegir lo mejor para usted.

Fuentes

1. Entrevista con Kathleen Suozzi, MD, profesora asociada de dermatología, Yale School of Medicine (transcripción editada).
2. U.S. Food and Drug Administration: aprobación reciente de bemotrizina (mencionada en la entrevista).