Mois de la sécurité UV : conseils d’experts pour éviter les dommages causés par le soleil et le cancer de la peau

Pourquoi le mois de la sécurité face aux UV est important dès maintenant

Cet article s’appuie sur une interview de Kathleen Suozzi, MD, professeure associée en dermatologie à la Yale School of Medicine (transcription éditée). Avec l’arrivée de l’été, c’est un bon rappel que la protection solaire ne se limite pas aux journées à la plage. À force, même une exposition au soleil régulière mais modérée s’accumule, et cette exposition cumulée est responsable à la fois du vieillissement visible de la peau et d’un risque accru de cancer cutané.

La sensibilisation à la sécurité solaire s’est améliorée, surtout chez les plus jeunes, mais beaucoup d’erreurs courantes persistent. Souvent, on commence à protéger sa peau trop tard, on n’applique pas la protection de façon régulière, ou on mise sur une seule méthode au lieu de combiner plusieurs options. C’est pourquoi revoir les bases maintenant peut vraiment faire la différence pour la santé de votre peau sur le long terme.

Ce que les dermatologues recherchent pour détecter les dommages causés par le soleil

Quand un dermatologue examine la peau, il s’intéresse à deux aspects liés : le vieillissement cutané dû au soleil et les premiers signes qui pourraient évoluer vers un cancer de la peau.

La kératose actinique est l’un des signes d’alerte précoces les plus importants. Ce sont des plaques rugueuses, rosées, qui peuvent donner une sensation de papier de verre au toucher. Elles sont considérées comme des lésions précancéreuses pouvant évoluer vers un carcinome épidermoïde, un type fréquent de cancer de la peau. Chaque kératose actinique a une faible probabilité de devenir cancéreuse seule (estimée souvent entre 1 sur 100 et 1 sur 1 000), mais en avoir plusieurs ou sur de grandes zones augmente le risque global.

D’autres signes du vieillissement lié au soleil incluent des taches brunes irrégulières (souvent appelées lentigos), une pigmentation inégale, une perte d’élasticité de la peau, ainsi qu’une texture granuleuse ou en relief, parfois décrite comme un aspect « pavé », due à des dommages dans les couches profondes de la peau (appelée élastose solaire). Ces modifications ne deviennent pas toutes cancéreuses, mais elles témoignent d’une exposition prolongée au soleil et influent sur votre profil de risque global.

Comment les médecins traitent et limitent les dégâts du soleil

Il existe des stratégies pour traiter les premiers signes déjà présents et pour réduire le risque futur.

Traitement des zones étendues : Comme les dommages du soleil sont souvent diffus, les dermatologues traitent parfois des zones entières de peau plutôt que des lésions isolées. C’est ce qu’on appelle la thérapie de champ. Les options classiques comprennent des crèmes comme le fluorouracile (souvent connu sous le nom de marque Efudex) et des combinaisons plus récentes qui raccourcissent la durée du traitement en ajoutant un médicament lié à la vitamine D appelé calcipotriène.

La thérapie photodynamique est un autre traitement de champ. Elle utilise un médicament topique qui rend les cellules endommagées sensibles à la lumière, puis une source lumineuse contrôlée cible ces cellules tout en épargnant relativement la peau saine.

Les lasers de resurfaçage agissent plus en profondeur que les traitements topiques. En stimulant des modifications dans le derme, la couche profonde de la peau qui soutient le collagène et les vaisseaux sanguins, certains lasers peuvent aider à créer un environnement cutané plus sain. Les premières données suggèrent que cette méthode pourrait non seulement améliorer l’apparence, mais aussi réduire le risque de certains cancers cutanés non mélanomes sur le long terme.

L’intérêt grandit pour la façon dont le système immunitaire, le derme et la couche externe de la peau interagissent. Avec l’âge, la réponse immunitaire et la réparation de l’ADN ralentissent, donc certains traitements cherchent à « stimuler » ou à imiter ces fonctions pour mieux contrôler les changements précancéreux.

Les inquiétudes fréquentes sur les écrans solaires, expliquées

Beaucoup se posent des questions ou ont des doutes sur les écrans solaires. Voici quelques-unes des préoccupations les plus courantes et ce que disent les médecins :

• Les ingrédients des écrans solaires passent-ils dans le sang et sont-ils dangereux ? Certains ingrédients chimiques peuvent être détectés dans le sang, mais ils sont utilisés depuis des décennies sans preuve claire que ces petites quantités soient nocives. La recherche continue, et les autorités surveillent la sécurité.
• Les sprays solaires sont-ils risqués à cause de contaminants comme le benzène ? Certains titres de presse ont soulevé des inquiétudes à propos de contaminants. La solution la plus simple est d’éviter les sprays aérosols et de préférer les crèmes ou lotions si vous craignez l’inhalation ou la contamination.
• Est-il trop tard pour protéger ma peau ? Non. Même si les coups de soleil et les dommages passés ne peuvent pas être complètement effacés, commencer une protection régulière maintenant peut limiter les dégâts futurs et réduire le risque de nouveaux cancers de la peau.
• Quel indice de protection solaire (SPF) choisir ? Un SPF 30 ou plus est une recommandation raisonnable. Le SPF 15 bloque la plupart des UVB, mais le SPF 30 offre une meilleure protection. Les indices très élevés apportent un bénéfice supplémentaire limité et peuvent parfois être plus lourds sur la peau, ce qui les rend moins agréables et donc plus difficiles à appliquer régulièrement.

Le plus important, c’est de choisir un écran solaire que vous utiliserez vraiment. Si un produit vous paraît gras, irritant ou provoque des boutons, vous aurez moins envie de le remettre. Essayez différentes formules jusqu’à trouver celle qui convient à votre peau et à votre routine.

Des habitudes pratiques pour bien vous protéger du soleil

Ne comptez pas uniquement sur la crème solaire. Combiner plusieurs méthodes est la meilleure solution :

• Portez des vêtements avec un indice de protection UPF, et pensez à un chapeau à large bord qui couvre mieux qu’une casquette de baseball.
• Appliquez un écran solaire tous les jours sur les zones exposées, même les jours où vous conduisez ou faites une course rapide, et en hiver car les UV sont toujours présents.
• Renouvelez l’application toutes les deux heures quand vous êtes dehors, et plus souvent si vous nagez ou transpirez.
• Évitez les sprays si vous craignez l’inhalation ; les lotions sont plus sûres pour un usage quotidien.

Les nouveautés à surveiller en matière d’écrans solaires

Récemment, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé un ingrédient solaire appelé bemotrizinol. Cet ingrédient est utilisé en toute sécurité en Europe et en Asie depuis plusieurs années. Il offre une large protection UVA et UVB en une seule molécule, est photostable (c’est-à-dire qu’il reste efficace au soleil) et est généralement léger et moins irritant. Sa taille moléculaire plus importante réduit aussi le risque d’absorption dans le sang. Attendez-vous à voir des produits contenant du bemotrizinol arriver sur le marché américain dans les prochains mois.

Évolution des traitements contre le cancer de la peau

La chirurgie reste la méthode principale : la plupart des cancers de la peau sont encore retirés par intervention chirurgicale. Mais d’autres options médicales progressent. Les immunothérapies, comme les inhibiteurs de PD-1, aident le système immunitaire à reconnaître et combattre le cancer, et modifient déjà la prise en charge de certains cancers cutanés avancés. Des chercheurs étudient aussi ces médicaments en traitement préchirurgical (néoadjuvant), dans l’espoir de réduire la taille ou la propagation des tumeurs, et peut-être de limiter la nécessité d’une chirurgie étendue dans certains cas.

Surveillez votre peau

Il peut être utile de prendre des photos et des notes sur vos grains de beauté, taches ou zones qui changent d’aspect. Des photos régulières, sur plusieurs semaines ou mois, facilitent la détection de changements subtils et peuvent être précieuses lors d’une consultation chez le dermatologue.

Quand consulter un médecin

Si vous remarquez une tache qui change de taille, de forme, de couleur, qui saigne, devient douloureuse ou qui est très différente de vos autres grains de beauté, consultez un dermatologue. Consultez aussi si vous avez beaucoup de kératoses actiniques ou si vous avez un doute sur une plaque rugueuse et squameuse. Pour toute question sur les options de prévention ou de traitement adaptées à votre peau, parlez-en avec votre dermatologue.

Avertissement

Ce contenu est fourni à titre informatif seulement et ne remplace pas un avis médical. Le choix du traitement dépend de votre situation personnelle, et vous devez consulter un médecin ou un dermatologue pour déterminer les meilleures options pour vous.

Sources

1. Interview avec Kathleen Suozzi, MD, professeure associée en dermatologie, Yale School of Medicine (transcription éditée).
2. Food and Drug Administration (FDA) américaine : approbation récente du bemotrizinol (mentionnée dans l’interview).