Nueva vacuna contra el melanoma reduce casi a la mitad el riesgo de recaída después de 5 años

Nueva combinación de vacuna e inmunoterapia podría reducir el riesgo de recaída del melanoma

Después de una cirugía para eliminar un melanoma, una de las mayores preocupaciones es que el cáncer vuelva a aparecer. Un ensayo clínico reciente ha demostrado que combinar una vacuna personalizada de ARN mensajero (ARNm) con una inmunoterapia ya existente reduce en torno a un 49 % la probabilidad de que el cáncer reaparezca o cause la muerte tras cinco años de seguimiento. Son resultados iniciales, pero esperanzadores para quienes tienen melanoma y temen una recaída.

Qué se evaluó en el estudio

El ensayo, llamado KEYNOTE-942, fue dirigido por investigadores de NYU Langone Health y Perlmutter Cancer Center. Se incluyó a 157 personas que habían sido operadas para extirpar tumores de melanoma. De ellas, 107 recibieron de forma aleatoria una vacuna personalizada llamada intismeran junto con el medicamento inmunoterápico pembrolizumab (Keytruda). Un grupo de comparación formado por 50 personas recibió únicamente pembrolizumab tras la cirugía, que es el tratamiento estándar actual. (Fuente: ensayo KEYNOTE-942; Journal of Clinical Oncology, 2026)

Los resultados se presentaron en la reunión de 2026 de la American Society of Clinical Oncology y se publicaron en el Journal of Clinical Oncology. Los pacientes fueron reclutados en centros oncológicos de Estados Unidos y Australia entre 2019 y 2021. (Fuente: American Society of Clinical Oncology, 2026)

Resultados a cinco años en lenguaje sencillo

Tras cinco años de seguimiento:

• Alrededor del 68,8 % de quienes recibieron la vacuna junto con pembrolizumab seguían libres de cáncer.
• Un 49,1 % de los que solo recibieron pembrolizumab estaban libres de cáncer.
• En general, añadir la vacuna se asoció con un 49 % menos de riesgo de que el cáncer reapareciera o de fallecimiento durante el periodo del estudio.
• La combinación también redujo en un 59 % el riesgo de que el cáncer se extendiera a otras partes del cuerpo.
• La supervivencia global a cinco años fue del 92,2 % en el grupo que recibió la vacuna más inmunoterapia, frente al 71,3 % en el grupo que solo recibió pembrolizumab.

Siete personas de cada grupo fallecieron durante el seguimiento, y la mayoría de las muertes estuvieron relacionadas con el cáncer. Los efectos secundarios se describieron como manejables e incluyeron fatiga, dolor en el lugar de la inyección y escalofríos. (Fuente: ensayo KEYNOTE-942; Journal of Clinical Oncology, 2026)

Cómo funciona este tratamiento

Este estudio combina dos formas de ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer.

En primer lugar, el pembrolizumab es un tipo de inmunoterapia conocido como inhibidor de PD-1. Bloquea un “punto de control” en las células inmunitarias que normalmente limita su acción, de modo que el sistema inmunitario puede detectar y atacar mejor las células cancerosas.

Por otro lado, intismeran es una vacuna personalizada basada en ARN mensajero (ARNm). Se diseña usando información del tumor extirpado de cada persona. Los investigadores buscan proteínas anómalas del tumor, llamadas neoantígenos, que son exclusivas de ese cáncer. La vacuna enseña al sistema inmunitario a reconocer esos neoantígenos para que las células T puedan localizar y eliminar cualquier célula de melanoma que quede o que reaparezca.

Las células T son células inmunitarias capaces de destruir células infectadas o anormales. Las células cancerosas suelen esconderse de las células T usando moléculas de control. La vacuna ayuda a las células T a identificar el cáncer, y el pembrolizumab mantiene activas a esas células para combatirlo. Juntos, buscan reducir la probabilidad de que el tumor vuelva a aparecer.

Qué significa esto — y qué no

Estos resultados son prometedores porque sugieren que una vacuna personalizada de ARNm podría mejorar los resultados a largo plazo cuando se añade a la inmunoterapia estándar tras la cirugía del melanoma. El estudio fue un ensayo de fase IIb, que evalúa si un tratamiento ofrece suficiente beneficio para avanzar a ensayos más grandes. Ya está en marcha un ensayo de fase III más amplio para confirmar si la vacuna ayuda como tratamiento inicial junto con pembrolizumab para el melanoma. También se está probando la vacuna en otros tipos de cáncer, como el de pulmón. (Fuente: ensayo KEYNOTE-942; Journal of Clinical Oncology, 2026)

Es importante mantener la cautela. Aunque los datos a cinco años son alentadores, se necesitan ensayos más amplios y prolongados antes de que este tratamiento se convierta en una opción habitual. Siempre es recomendable hablar con su equipo oncológico para valorar si nuevos tratamientos o ensayos clínicos pueden ser adecuados para su caso.

Cuide su piel con atención

Si tiene antecedentes de melanoma o está revisando lunares y manchas, puede ser útil tomar fotografías y anotar cualquier cambio con el tiempo. Cualquier lesión que crezca rápido, cambie de forma o color, sangre, duela o se vea diferente de sus otros lunares debe ser revisada por un médico cuanto antes. Ante cambios graves o preocupantes, busque atención médica sin demora.

Cuándo consultar al médico

Consulte con su dermatólogo o especialista en cáncer si tiene dudas sobre un lunar, una nueva mancha en la piel o preguntas sobre el seguimiento tras el tratamiento del melanoma. Si observa crecimiento rápido, sangrado, dolor, signos de infección u otros síntomas preocupantes, acuda a un profesional sanitario con prontitud.

Aviso legal

Este artículo resume hallazgos presentados en una reunión médica y publicados en una revista especializada. No sustituye el consejo médico. Las decisiones sobre tratamiento deben tomarse siempre con su médico o dermatólogo.

Fuentes

1. Matteo S. Carlino et al, Individualized neoantigen therapy intismeran autogene (intismeran) plus pembrolizumab (pembro) in resected melanoma: 5-year update of the KEYNOTE-942 study, Journal of Clinical Oncology (2026). DOI: 10.1200/jco.2026.44.16_suppl.9500 (Fuente: ensayo KEYNOTE-942; Journal of Clinical Oncology, 2026)
2. Presentación en la reunión anual de 2026 de la American Society of Clinical Oncology (Fuente: American Society of Clinical Oncology, 2026)

Referencias

1. La vacuna contra el cáncer mantiene una reducción del 49 % en melanoma tras 5 años — https://medicalxpress.com/news/2026-05-cancer-vaccine-sustains-melanoma-reduction.html