Dermatite atopique sévère chez les enfants : les risques d’un traitement insuffisant
Eczéma sévère chez l’enfant : les risques des traitements et les questions sur la croissance
Lorsqu’un enfant souffre d’eczéma sévère, sa famille peut s’interroger sur la sécurité des traitements et sur les conséquences possibles d’une maladie mal contrôlée.
La dermatite atopique, souvent appelée eczéma, est une maladie de peau qui peut provoquer des démangeaisons et une inflammation. Dans une série de vidéos Dermatology Times Expert Perspectives, le dermatologue Eingun James Song, MD, a expliqué comment il aborde avec les familles le traitement de la dermatite atopique sévère chez l’enfant. Il a également évoqué les premiers résultats concernant le dupilumab et la croissance des enfants.
Song est directeur de la recherche clinique et codirecteur médical chez Frontier Dermatology. Ses propos reflètent sa manière d’aborder ces sujets avec les familles ainsi que les questions auxquelles les chercheurs doivent encore répondre. (Source : entretien dans Dermatology Times Expert Perspectives)
Les risques d’un eczéma mal contrôlé
Lorsqu’il discute des traitements avec les parents, Song prend en compte à la fois les risques possibles des médicaments et ceux d’un eczéma sévère insuffisamment traité. Cette réflexion concerne tous les types de traitements, qu’il s’agisse de crèmes, de comprimés ou d’injections.
Les enfants atteints de dermatite atopique sévère et mal contrôlée présentent un risque plus élevé de développer certaines maladies associées, liées au système immunitaire. Parmi elles figurent l’asthme, les allergies alimentaires et les polypes nasaux, de petites excroissances molles à l’intérieur du nez.
Song a également souligné un risque plus élevé de troubles de la santé mentale et du comportement, notamment l’anxiété, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) et la dépression. Il s’agit d’associations : cela ne signifie pas que tous les enfants atteints d’eczéma sévère développeront ces troubles.
La croissance est un autre sujet qui entre en ligne de compte. Selon Song, certains enfants atteints d’une forme sévère de la maladie peuvent être plus petits et auraient peut-être grandi davantage s’ils avaient reçu un traitement au bon moment. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si le traitement ou un meilleur contrôle de la maladie influence la croissance.
Pour les familles et les professionnels de santé, l’objectif est de mettre en balance les risques d’un traitement trop agressif et ceux d’un traitement insuffisant. (Source : entretien dans Dermatology Times Expert Perspectives)
Comment parler des traitements biologiques avec les familles ?
Parmi les traitements abordés pendant l’entretien figure le dupilumab (Dupixent), un médicament biologique fabriqué par Sanofi et Regeneron. Les médicaments biologiques sont produits à partir d’organismes vivants ou de leurs composants.
Song a souligné que le fait de qualifier un médicament de biologique ne signifie pas, en soi, qu’il est plus sûr ou plus dangereux qu’un autre type de traitement. Ce terme décrit la manière dont il est produit. L’insuline et certains vaccins sont des exemples de produits fabriqués à partir d’organismes vivants ou de leurs composants.
Quand il parle des traitements biologiques contre l’eczéma avec les familles, il les compare parfois aux injections de désensibilisation contre les allergies, que les familles connaissent peut-être déjà. Il reconnaît toutefois que la comparaison n’est pas exacte.
Croissance : ce que les résultats permettent ou non de conclure
Les résultats évoqués par Song sont issus d’analyses post hoc. Cela signifie que les chercheurs ont examiné les données après la fin des études initiales, au lieu de concevoir ces études dès le départ pour répondre à la question de la croissance.
Ces études n’avaient pas été conçues spécifiquement pour établir des différences de taille entre les enfants recevant du dupilumab et ceux recevant un placebo, un traitement sans substance active utilisé à des fins de comparaison. Elles ne comptaient pas non plus assez de participants pour le faire. Ces résultats ne permettent donc pas encore de savoir si le médicament influence la croissance.
Une étude conçue spécialement pour répondre à cette question pourrait être difficile à mener. Song a évoqué des obstacles pratiques et éthiques, notamment le risque de retarder l’accès à un médicament efficace pour des enfants qui ont besoin d’un traitement.
De futures recherches pourraient néanmoins apporter davantage d’informations. Song a proposé de suivre la taille et le poids des enfants, de réaliser des examens des os comme l’absorptiométrie biphotonique à rayons X (DEXA) et d’étudier d’autres signes mesurables dans l’organisme, souvent appelés biomarqueurs. L’un d’eux est la phosphatase alcaline osseuse, une substance présente dans le sang et associée à l’activité des os.
Les chercheurs devraient aussi tenir compte d’autres facteurs susceptibles d’influencer la croissance, notamment l’utilisation de crèmes à base de corticoïdes, le sommeil et l’alimentation. (Source : entretien dans Dermatology Times Expert Perspectives)
Le rôle du médicament ou d’un meilleur contrôle de la maladie
Avant de tirer des conclusions, Song estime que les chercheurs doivent d’abord déterminer si le possible bénéfice du dupilumab sur la croissance est réel.
Une autre question importante est de savoir ce qui pourrait l’expliquer. Cet effet pourrait être lié à un médicament particulier, à un groupe de médicaments qui agissent de façon similaire ou au meilleur contrôle de l’eczéma sévère lui-même.
Song a indiqué que d’autres traitements pourraient également être étudiés à mesure qu’ils seront autorisés chez les enfants plus jeunes. Il s’agit notamment des inhibiteurs de l’IL-13, des bloqueurs de l’IL-31 et des inhibiteurs de JAK. Ces médicaments agissent sur différentes composantes du système immunitaire impliquées dans l’inflammation ou les démangeaisons.
Il s’attend à ce que les futurs essais cliniques recueillent davantage de données sur la croissance. Cela pourrait aider les chercheurs à comprendre si un traitement particulier joue le rôle le plus important ou si le contrôle de la maladie est le facteur clé.
En parler avec un médecin
Si vous envisagez un traitement pour l’eczéma de votre enfant, vous pouvez discuter des bénéfices et des risques possibles de chaque option avec son médecin ou son dermatologue. Un professionnel de santé peut aussi répondre à vos questions sur les symptômes, le sommeil et la croissance.
Demandez un avis médical si la peau de votre enfant est douloureuse, saigne, semble infectée ou change rapidement, ou si vous ne savez pas ce qui est à l’origine d’un changement de sa peau.
Cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace pas un avis médical.
Sources
- Série de vidéos Dermatology Times Expert Perspectives : entretien avec Eingun James Song, MD, sur le traitement de la dermatite atopique sévère chez l’enfant et les premières données concernant le dupilumab et la croissance.