カビタ・マリワラ医師が若い世代の増加する皮膚がんリスクにどう対応しているか
今年、皮膚がんが注目される理由
今は「皮膚がん啓発月間」です。医師たちは警鐘を鳴らしています。メラノーマをはじめとする皮膚がんが特に若い世代で増えているのです。これは心配なことです。なぜなら、多くのケースが、過度な日光浴や室内日焼けなど、私たちが改善できる行動に関係しているからです。
若い人に皮膚がんが増えている背景は？
アメリカ皮膚外科学会（ASDS）を率いる、二重専門医資格を持つ皮膚科医でモーズ手術（Mohs surgery）専門のKavita Mariwalla医師は、最近のインタビューで、以前より若い患者さんのほくろや皮膚がんの疑いのある症例が増えていると話しています。この変化は特にここ10年で顕著になっています。
その背景にはいくつかの要因が考えられます。適切な日焼け止め対策なしに長時間日光を浴びる人がまだ多いこと、そして室内日焼けが一部の地域で根強く残っていることです。また、SNSの影響も無視できません。ブロンズ肌や日焼けした肌が再びトレンドとなり、インフルエンサーや有名人がファッションの一部として日焼け跡を見せることもあります。人気のある人が日焼けを当たり前のように見せると、周りも真似しやすくなります。
もう一つの問題は、専門家の健康アドバイスへの不信感が広がっていることです。科学的な根拠に基づく指導を疑ったり、日焼け止めのような確かな対策よりもSNSの民間療法を信じる人もいます。さらに、最近は室内日焼けに関する連邦政府の規制が緩やかになっているため、リスクが実際よりも小さいと誤解されやすくなっています。
医師が若い患者に伝えたいこと
Mariwalla医師がよく使う言葉に「肌はすべてを覚えている」というものがあります。つまり、日焼けや日焼けサロンの利用、長年の無防備な紫外線曝露は、積み重なって肌にダメージを与えるということです。その影響はすぐには現れないかもしれませんが、将来的に皮膚がんや目に見える老化につながる可能性があります。
若い人はすぐに結果が見えないため、なかなか危機感を持ちにくいのが現状です。Mariwalla医師は、肌の細かいシワや変化に気づくようになると、日焼け対策を真剣に考える人が増えると言います。それまでは、紫外線によって肌が老けて見えたり、毛穴が目立ったり、傷跡が悪化したりすることを伝えて、見た目の美しさに訴えるのも効果的な方法だと話しています。
リスクを減らすための簡単な紫外線対策
医師たちは、日常的にできる基本的な対策を勧めています。これらは絶対に皮膚がんを防ぐ保証ではありませんが、有害な紫外線の影響を減らす助けになります。
- 露出した肌には広範囲に効く日焼け止めを塗りましょう。特に泳いだ後や汗をかいた後はこまめに塗り直すことが大切です。
- 長時間日差しを浴びるときは、つばの広い帽子や長袖の服など、肌を覆う服を着用しましょう。
- 紫外線が強い時間帯（一般的に午前10時から午後3時頃）はできるだけ日陰を利用しましょう。
- 日焼けサロンや意図的な日焼けは避けましょう。
- 手や胸、肩など、つい忘れがちな部分も忘れずに日焼け止めを塗りましょう。
皮膚科医が診察室以外でできること
Mariwalla医師は、予防と早期発見の両方が重要だと強調しています。皮膚科医やモーズ手術の専門医は、患者の健康を守るだけでなく、啓発活動や地域の規制強化の支援者にもなれます。連邦レベルでの室内日焼け規制は緩やかになっていますが、地方や州のレベルでの規制はまだ効果があります。また、より良い日焼け止め成分の研究や、悪影響のあるトレンドに対抗するための公衆教育の推進も支援できます。
自分の肌の変化を見守る
日頃から肌の様子を観察することはとても役立ちます。ほくろやシミの写真を定期的に撮っておくと、ゆっくりとした変化に気づきやすくなり、医師に伝える際にも役立ちます。小さな変化を見逃さないために、こまめなセルフチェックを習慣にしましょう。
医師に相談すべきタイミング
次のような変化に気づいたら、皮膚科医やかかりつけ医に相談してください。
- ほくろやシミの大きさ、形、色が変わった
- 出血したり痛みがあったり、なかなか治らない皮膚病変
- 急に大きくなったしこりや傷
- ほかのほくろと比べて明らかに異なる新しいシミ
気になる皮膚の変化は、必ず専門家に診てもらいましょう。この情報はあくまで参考であり、医療相談の代わりにはなりません。
まとめ
皮膚がんは特に若い世代で増加傾向にあります。主な原因は紫外線の影響、日焼けの習慣、SNSのトレンド、そして医療情報への疑念です。簡単な紫外線対策と早めのチェックでリスクを減らせる可能性があり、皮膚科医は教育や地域での啓発活動を通じて役割を果たせます。
参考文献
- Interview with Kavita Mariwalla, MD, FAAD, double board-certified dermatologist, Mohs surgeon, and president of the American Society for Dermatologic Surgery (ASDS).