백반증

백반증은 피부가 명확한 경계의 반점 형태로 색소를 잃는 만성 질환입니다. 이는 멜라닌 세포라 불리는 색소 세포가 면역 매개 과정으로 인해 소실되거나 기능을 멈추면서 발생합니다. 반점은 우유빛 흰색이며 선명한 경계를 가지고 있고, 그 외에는 정상 피부와 같아 가렵거나 아프거나 각질이 일어나지 않습니다.

전 세계 인구의 약 0.5%에서 1% 사이에 영향을 미치며, 모든 인종과 피부 톤에서 나타납니다. 영향을 받는 사람의 절반 정도는 20세 이전에 첫 반점을 경험합니다. 백반증은 전염되지 않으며, 식습관과 관련 없고, 개인의 행동으로 인해 발생하지 않습니다.

치료에 중요한 두 가지 유형이 있습니다:

• 비분절성 백반증: 더 흔한 형태로, 보통 양측 신체에 영향을 미치며 눈과 입 주변, 손, 팔꿈치, 무릎, 발에 자주 나타납니다. 수년간 예측할 수 없는 간헐적 진행을 보입니다.
• 분절성 백반증: 보통 신체 한쪽에 국한되며, 어린 시절에 시작해 제한된 기간 동안 퍼진 후 안정됩니다. 더 안정적이어서 수술적 치료가 주로 고려되는 형태입니다.

백반증은 다른 자가면역 질환, 특히 자가면역 갑상선 질환과 함께 나타나는 경우가 많아 진단 시 추가 검사가 권장됩니다.

위험 설명:

• 중간 위험: 백반증은 전암성 질환이 아니며 피부암으로 진행하지 않고, 타인에게 전염되지 않으며 수명을 단축하지도 않습니다. 다만 두 가지 주의할 점이 있습니다: 색소가 없는 피부는 자연 보호 기능이 크게 떨어져 쉽게 화상을 입으며, 관련 자가면역 질환을 평가하는 것이 중요합니다. 환자들이 가장 크게 느끼는 부담은 심리적인 부분이며, 이는 부수적인 문제가 아니라 질환의 일부입니다.

💊 치료: 백반증은 아직 완치가 불가능하지만 치료 옵션이 크게 개선되었습니다. 국소 코르티코스테로이드와 칼시뉴린 억제제, 허가된 경우 국소 JAK 억제제, 협대역 UVB 광선치료, 안정된 병변에 대한 수술적 이식 등이 모두 활용됩니다. 재색소화는 수개월 단위로 느리게 진행되며, 얼굴과 목 부위가 손과 발보다 반응이 좋습니다. 조기 치료가 가장 효과적이므로 새로운 반점이 생기면 지켜보기보다 피부과 전문의에게 상담받는 것이 좋습니다.

💡 피부 자가 검사 팁: 좋은 조명 아래에서 눈과 입 주변, 손 부위의 새롭거나 커지는 창백한 반점을 확인하세요. 상처, 화상, 햇볕에 탄 부위에서 새로운 반점이 생길 수 있으니 피부 손상을 피하고 보호하세요. 색소가 없는 부위에는 SPF 30 이상의 광범위 자외선 차단제를 사용하고, 선베드 사용을 피하며, 피로감이나 체중 변화 같은 갑상선 질환 관련 증상과 함께 피부 변화가 있으면 의사와 상담하세요.