Vitíligo

Vitíligo es una enfermedad de larga duración en la que la piel pierde su pigmento en manchas bien delimitadas. Ocurre porque las células pigmentarias, llamadas melanocitos, se pierden o dejan de funcionar mediante un proceso mediado por el sistema inmunitario. Las manchas son de color blanco lechoso, con bordes nítidos y de piel por lo demás normal: no pican, no duelen ni descaman.

Afecta aproximadamente al 0,5 % a 1 % de las personas en todo el mundo, en todas las poblaciones y todos los tonos de piel, y alrededor de la mitad de las personas afectadas ven la primera mancha antes de los 20 años. El vitíligo no es contagioso, no está causado por la alimentación, y nada de lo que hizo la persona lo provocó.

Se reconocen dos patrones, y la diferencia es importante para el tratamiento:

• Vitíligo no segmentario: la forma más frecuente, que suele afectar ambos lados del cuerpo, a menudo alrededor de los ojos y la boca y en las manos, los codos, las rodillas y los pies. Progresa en episodios impredecibles a lo largo de los años.
• Vitíligo segmentario: suele limitarse a un lado del cuerpo, comienza más temprano en la vida, se extiende durante un periodo limitado y luego se estabiliza. Es más estable, por eso es la forma que con más frecuencia se considera para tratamiento quirúrgico.

El vitíligo se asocia a otras enfermedades autoinmunitarias, de forma más constante a la enfermedad tiroidea autoinmunitaria, por lo que el diagnóstico suele llevar a conversar sobre qué otras cosas conviene revisar.

Explicación de los riesgos:

• Riesgo medio: El vitíligo no es una afección precancerosa y no se convierte en cáncer de piel, no se transmite a otras personas y no acorta la vida. Hay dos cosas que sí requieren atención: la piel despigmentada tiene una protección natural muy reducida y se quema con facilidad, y conviene evaluar las enfermedades autoinmunitarias asociadas. La carga que más refieren los pacientes es psicológica, y eso forma parte de la enfermedad, no es un asunto secundario.

💊 Tratamiento: El vitíligo aún no se puede curar, pero las opciones han mejorado considerablemente. Los corticosteroides tópicos y los inhibidores de la calcineurina, los inhibidores tópicos de JAK donde están autorizados, la fototerapia UVB de banda estrecha y los injertos quirúrgicos en enfermedad estable tienen todos su lugar. La repigmentación es lenta —se mide en meses— y la cara y el cuello responden mejor que las manos y los pies. Empezar pronto ofrece la mejor oportunidad, por lo que vale la pena mostrar una mancha nueva a un dermatólogo en lugar de solo observarla.

💡 Consejos para el autoexamen de la piel: Revise la piel con buena luz para detectar manchas pálidas nuevas o que aumentan de tamaño, en especial alrededor de los ojos y la boca y en las manos. Pueden aparecer manchas nuevas en zonas de cortes, quemaduras o quemaduras solares, por lo que conviene proteger la piel de lesiones evitables. Use FPS 30 o superior de amplio espectro en las zonas despigmentadas, evite las camas solares y consulte cualquier cambio con su médico, junto con síntomas como cansancio o cambios de peso que podrían apuntar a una enfermedad tiroidea asociada.