Vitiligo

Le vitiligo est une affection de longue durée dans laquelle la peau perd son pigment par plaques bien délimitées. Cela se produit parce que les cellules pigmentaires, appelées mélanocytes, disparaissent ou cessent de fonctionner par un processus à médiation immunitaire. Les plaques sont blanc laiteux, nettement délimitées et la peau est par ailleurs normale : elles ne démangent pas, ne font pas mal et ne desquament pas.

Il touche environ 0,5 % à 1 % des personnes dans le monde, dans toutes les populations et toutes les couleurs de peau, et environ la moitié des personnes atteintes voient apparaître la première plaque avant l’âge de 20 ans. Le vitiligo n’est pas contagieux, il n’est pas causé par l’alimentation, et rien de ce qu’une personne a fait ne l’a provoqué.

Deux formes sont reconnues, et cette différence compte pour le traitement :

• Vitiligo non segmentaire : la forme la plus fréquente, qui touche généralement les deux côtés du corps, souvent autour des yeux et de la bouche ainsi que sur les mains, les coudes, les genoux et les pieds. Il évolue par poussées imprévisibles au fil des années.
• Vitiligo segmentaire : généralement limité à un seul côté du corps, débutant plus tôt dans la vie, s’étendant pendant une période limitée puis se stabilisant. Il est plus stable, ce qui explique pourquoi c’est la forme le plus souvent envisagée pour un traitement chirurgical.

Le vitiligo s’associe à d’autres maladies auto-immunes, de façon la plus constante aux maladies thyroïdiennes auto-immunes, ce qui explique pourquoi le diagnostic conduit généralement à discuter des autres points qu’il peut être utile de vérifier.

Explication des risques :

• Risque moyen : le vitiligo n’est pas une affection précancéreuse et ne se transforme pas en cancer de la peau, il ne se transmet pas à d’autres personnes et ne raccourcit pas la vie. Deux points nécessitent toutefois une attention : la peau dépigmentée a une protection naturelle très réduite et brûle facilement, et les maladies auto-immunes associées méritent d’être évaluées. Le retentissement le plus souvent rapporté par les patients est psychologique, et il fait partie de la maladie plutôt que d’être un problème secondaire.

💊 Traitement : Le vitiligo ne peut pas encore être guéri, mais les options se sont considérablement améliorées. Les corticostéroïdes et les inhibiteurs de la calcineurine topiques, les inhibiteurs de JAK topiques lorsqu’ils sont autorisés, la photothérapie UVB à spectre étroit et les greffes chirurgicales dans les formes stables ont tous leur place. La repigmentation est lente — elle se mesure en mois — et le visage et le cou répondent mieux que les mains et les pieds. Commencer tôt offre les meilleures chances, il vaut donc mieux montrer une nouvelle plaque à un dermatologue plutôt que de simplement la surveiller.

💡 Conseils pour l’auto-examen de la peau : Examinez la peau sous une bonne lumière pour rechercher des plaques pâles nouvelles ou qui s’agrandissent, en particulier autour des yeux et de la bouche ainsi que sur les mains. De nouvelles plaques peuvent apparaître au niveau de coupures, de brûlures ou de coups de soleil ; il faut donc protéger la peau des blessures évitables. Utilisez une protection solaire à large spectre avec un FPS 30 ou plus sur les zones dépigmentées, évitez les cabines de bronzage et signalez tout changement à votre médecin, ainsi que des symptômes tels que la fatigue ou une variation de poids qui pourraient évoquer une maladie thyroïdienne associée.