Eccema seborreico (ICD-10: L21) ⚠️

Eccema seborreico: dónde se sitúa la dermatitis seborreica entre los eccemas

El eccema seborreico y la dermatitis seborreica son dos nombres para la misma afección. Uno u otro depende de la tradición: los dermatólogos que escriben en inglés suelen decir dermatitis seborreica, mientras que «eccema» es la palabra más habitual en el uso cotidiano y en varias escuelas europeas. Clínicamente no existe diferencia entre ambas.

Esta página existe para situar la afección dentro de esta sección. Las otras entradas aquí — asteatótico, numular, dishidrótico, venoso y microbiano eccema — se agrupan porque cada uno implica inflamación de la piel y, en la mayoría de ellos, una barrera que se ha dañado de algún modo, aunque los mecanismos difieren de uno a otro. El eccema seborreico pertenece a esta familia, pero se comporta de forma distinta a los demás aquí, y distinguirlo es el objetivo de esta página.

La exposición completa de la afección, sus causas y su tratamiento está en la página dedicada: Dermatitis seborreica (ICD-10: L21), incluida en la sección de Dermatitis. Lo que sigue es la comparación.

Qué la hace diferente de los otros eccemas

La mayoría de los eccemas de esta sección comienzan con una barrera que se ha desecado, irritado o roto. El eccema seborreico se caracteriza de forma distinta. Se presenta donde la piel está más grasa, y los rasgos que lo definen son las levaduras de Malassezia que viven sobre el sebo, la actividad de las glándulas sebáceas y una susceptibilidad individual en la forma en que la piel responde a ambos. La disfunción de la barrera también forma parte del cuadro; lo que distingue esta afección es la distribución rica en sebo y la inflamación asociada a levaduras, más que la ausencia de un problema de barrera. No es una infección, no está causada por una higiene deficiente, y lavarse más no la resuelve.

De ello se derivan cuatro diferencias prácticas.

• Distribución: cuero cabelludo, cejas, pliegues junto a la nariz, detrás de las orejas, zona de la barba, parte central del pecho y parte superior de la espalda. Compárese con las palmas y plantas en el eccema dishidrótico, la parte inferior de las piernas en el eccema venoso, las espinillas en el eccema asteatótico y los discos dispersos en las extremidades en el eccema numular.
• La descamación: típicamente grasa, amarillenta y blanda, sobre piel enrojecida o, en tonos de piel más oscuros, más oscura o violácea, mientras que los otros eccemas aquí suelen descamar de forma seca y blanca o formar costras sobre una superficie exudativa. Estas son tendencias y no reglas — la descamación seborreica puede ser seca, y los otros pueden parecer grasos.
• El prurito: por lo general leve a moderado, y a menudo menor de lo que sugiere el aspecto, mientras que el eccema dishidrótico y el numular tienden a picar más. El prurito varía desde ausente hasta intenso en todos ellos, por lo que orienta sin resolver la cuestión.
• La evolución: crónica y recidivante durante años, con reagudizaciones en invierno y en épocas de estrés. Los brotes individuales a menudo se resuelven por completo con tratamiento, y algunas personas presentan en su lugar una enfermedad persistente de bajo grado.

Las formas que adopta

• Caspa: la forma más leve y, con diferencia, la más frecuente: descamación fina del cuero cabelludo sin inflamación visible, generalmente considerada el extremo no inflamatorio del mismo espectro. Tener caspa no significa que el resto de esta lista vaya a aparecer.
• Eccema seborreico del cuero cabelludo: descamación más intensa con eritema, a veces extendido a la línea de implantación del cabello, las orejas y el cuello.
• Eccema seborreico facial: eritema y descamación grasa fina en los surcos nasolabiales, las cejas, la glabela y la zona de la barba.
• Blenfaritis: afectación de los bordes palpebrales, con costras e irritación de las pestañas.
• Afectación del tronco: placas sobre la parte central del pecho y entre las escápulas, a veces con forma anular.
• Eccema seborreico infantil (costra láctea): escama amarilla y gruesa en el cuero cabelludo de un bebé en los primeros meses de vida. Su evolución es muy distinta de la del adulto — no pica, el bebé no se ve molestado por ello y, por lo general, desaparece por sí solo en pocos meses.

Afecciones con las que se confunde

• Psoriasis del cuero cabelludo: escama más gruesa, seca y plateada, con bordes más nítidos que a menudo sobrepasa la línea de implantación del cabello y se extiende a la frente. Ambas se solapan lo suficiente como para que exista el término sebopsoriasis para los casos intermedios.
• Rosácea: afecta al centro de la cara y puede coexistir; la rosácea produce rubor, pápulas y pústulas sin descamación grasa.
• Tinea capitis o tinea faciei: infección fúngica con un borde descamativo activo y, en el cuero cabelludo, generalmente con alopecia. Cuando el diagnóstico es incierto, la microscopía, el cultivo o la dermatoscopia lo aclaran, y esto importa porque un corticoide aplicado sobre una tiña permite que se extienda.
• Dermatitis atópica: favorece los pliegues más que las zonas ricas en sebo, y produce mucho más prurito. En lactantes ambas pueden ser difíciles de diferenciar al inicio.
• Dermatitis alérgica de contacto: por productos capilares o cosméticos; la distribución sigue la exposición.
• Lupus eritematoso discoide: a considerar en placas faciales o del cuero cabelludo persistentes con descamación y cicatrización.

Riesgos: lo que conviene saber

El eccema seborreico no es peligroso y no deja cicatriz en sus formas habituales, pero hay dos aspectos que merecen atención.

El primero son los ojos. La blenfaritis no tratada resulta molesta, persistente y merece un tratamiento adecuado en lugar de tolerarla.

El segundo es el contexto. El eccema seborreico grave o resistente al tratamiento se observa con más frecuencia, y de forma más intensa, en personas con enfermedad de Parkinson y en inmunosupresión, incluida la infección por VIH no tratada. Se trata de una asociación, no de una implicación diagnóstica. Ambas siguen siendo explicaciones poco frecuentes del eccema seborreico; la gravedad o un inicio brusco no son por sí mismos un signo de ninguna de ellas, y la caspa habitual y la enfermedad facial típica no son motivo para pensarlo. Lo que sí significa es que una enfermedad grave, extensa, atípica o resistente al tratamiento merece una valoración global y no solo tratamiento.

La carga que la mayoría de las personas refieren en realidad es la visibilidad. El eritema y la descamación en la cara y el cuero cabelludo son difíciles de ocultar, y la tendencia de la afección a recidivar hace que esto resulte agotador con los años.

Tácticas: cuándo buscar tratamiento

La caspa y la descamación facial leve pueden manejarse razonablemente con un champú antifúngico adquirido sin receta. Consulte a un clínico si no mejora tras unas semanas, si están afectados los párpados, si el cuero cabelludo pierde pelo, si la erupción se extiende o es inusualmente grave, o si la costra láctea de un bebé se inflama, supura o se generaliza.

Tratamiento: la versión breve

El tratamiento actúa sobre la levadura y la inflamación al mismo tiempo. Dado que la recidiva es frecuente, suele mantenerse alguna forma de tratamiento de mantenimiento tras aclararse la piel, aunque los planes difieren y no todas las personas recaen tan pronto como se suspende el tratamiento.

• Champús y cremas antifúngicos, como ketoconazol o ciclopirox, usados con regularidad como base del tratamiento.
• Champús medicados que contienen sulfuro de selenio o, donde esté disponible, piritionato de zinc — los ingredientes permitidos difieren entre países.
• Cursos cortos de un corticoide tópico de baja potencia para los brotes, especialmente en la cara, en lugar de uso continuo.
• Inhibidores tópicos de la calcineurina para la piel facial cuando el uso repetido de corticoides no es adecuado.
• Higiene suave de los párpados cuando están afectados los bordes palpebrales.
• Para la costra láctea: ablandar la escama con un emoliente y retirarla suavemente; la mayoría de los casos no necesitan nada más.

La discusión completa del tratamiento, incluido qué hacer ante la recidiva, está en la página de dermatitis seborreica.