Eczéma séborrhéique (CIM-10 : L21) ⚠️

Eczéma séborrhéique : où se situe la dermatite séborrhéique parmi les eczémas

L’eczéma séborrhéique et la dermatite séborrhéique sont deux noms pour la même affection. Celui que vous rencontrerez dépend de la tradition : les dermatologues qui écrivent en anglais disent généralement « seborrheic dermatitis », tandis qu’« eczema » est le terme le plus courant dans l’usage quotidien et dans plusieurs écoles européennes. Rien, sur le plan clinique, ne les distingue.

Cette page a pour but de situer cette affection dans cette section. Les autres entrées ici — asteatotique, nummulaire, dyshidrosique, veineux et microbien — sont regroupées car chacune implique une inflammation de la peau, et, dans la plupart d’entre elles, une barrière cutanée altérée d’une manière ou d’une autre — même si les mécanismes diffèrent d’une affection à l’autre. L’eczéma séborrhéique appartient à cette famille mais se comporte différemment des autres ici, et c’est précisément pour le distinguer que cette page existe.

L’exposé complet de l’affection, de ses causes et de son traitement se trouve sur la page dédiée : Dermatite séborrhéique (ICD-10: L21), classée dans la section Dermatite. Ce qui suit est la comparaison.

Ce qui la distingue des autres eczémas

La plupart des eczémas de cette section débutent avec une barrière cutanée desséchée, irritée ou rompue. L’eczéma séborrhéique se caractérise autrement. Il survient là où la peau est la plus grasse, et les éléments qui le définissent sont les levures Malassezia qui vivent sur le sébum, l’activité des glandes sébacées et une susceptibilité individuelle quant à la manière dont la peau réagit à ces deux facteurs. La dysfonction de la barrière cutanée fait aussi partie du tableau ; ce qui distingue cette affection est la distribution riche en sébum et l’inflammation associée aux levures plutôt que l’absence d’un problème de barrière. Il ne s’agit pas d’une infection, ce n’est pas causé par une mauvaise hygiène, et se laver davantage ne le résout pas.

Quatre différences pratiques en découlent.

• Distribution : cuir chevelu, sourcils, sillons à côté du nez, derrière les oreilles, zone de la barbe, partie centrale du thorax et haut du dos. Comparez cela aux paumes et aux plantes des pieds dans l’eczéma dyshidrosique, aux jambes dans l’eczéma veineux, aux tibias dans l’eczéma astéatotique et aux plaques discoïdes disséminées sur les membres dans l’eczéma nummulaire.
• La desquamation : typiquement grasse, jaunâtre et souple, sur une peau rouge ou, sur les peaux plus foncées, plus sombre ou violacée, alors que les autres eczémas décrits ici desquament plus souvent de façon sèche et blanche ou forment des croûtes sur une surface suintante. Ce sont des tendances plutôt que des règles — la desquamation séborrhéique peut être sèche, et les autres peuvent paraître grasses.
• Le prurit : généralement léger à modéré, et souvent moindre que ne le suggère l’aspect, alors que l’eczéma dyshidrosique et l’eczéma nummulaire ont tendance à davantage démanger. Le prurit varie de l’absence à l’intensité marquée dans toutes ces affections ; il oriente donc sans trancher.
• L’évolution : chronique et récurrente sur des années, avec des poussées en hiver et lors des périodes de stress. Les poussées individuelles disparaissent souvent complètement avec le traitement, et certaines personnes présentent plutôt une maladie persistante de faible intensité.

Les formes qu’elle prend

• Pellicules : la forme la plus légère et de loin la plus fréquente — fines squames du cuir chevelu sans inflammation visible, généralement considérées comme l’extrémité non inflammatoire du même spectre. Avoir des pellicules ne signifie pas que le reste de cette liste va suivre.
• Eczéma séborrhéique du cuir chevelu : squames plus abondantes avec rougeur, s’étendant parfois à la ligne d’implantation des cheveux, aux oreilles et au cou.
• Eczéma séborrhéique du visage : rougeur et fines squames grasses dans les plis nasogéniens, les sourcils, la glabelle et la zone de la barbe.
• Blépharite : atteinte du bord des paupières, avec croûtes et irritation des cils.
• Atteinte du tronc : plaques sur la partie centrale du thorax et entre les omoplates, parfois annulaires.
• Eczéma séborrhéique du nourrisson (croûtes de lait) : squames épaisses jaunâtres sur le cuir chevelu d’un bébé au cours des premiers mois de vie. Son évolution est tout à fait différente de celle de l’adulte — il ne démange pas, le bébé n’en est pas gêné, et il disparaît habituellement spontanément en quelques mois.

Affections avec lesquelles elle est confondue

• Psoriasis du cuir chevelu : squames plus épaisses, plus sèches, argentées, aux limites plus nettes, qui débordent souvent la ligne d’implantation des cheveux sur le front. Les deux se chevauchent suffisamment pour que le terme sebopsoriasis existe pour les cas intermédiaires.
• Rosacée : atteint la partie centrale du visage et peut coexister ; la rosacée s’accompagne de flush, de papules et de pustules sans squames grasses.
• Tinea capitis ou tinea faciei : dermatophytie avec bordure squameuse active, et, sur le cuir chevelu, habituellement avec alopécie. Lorsque le diagnostic est incertain, l’examen microscopique, la culture ou la dermoscopie permettent de trancher, et cela importe car un corticostéroïde appliqué sur une teigne favorise son extension.
• Dermatite atopique : prédomine dans les plis plutôt que dans les zones riches en sébum, et est beaucoup plus prurigineuse. Chez le nourrisson, les deux peuvent être difficiles à distinguer au début.
• Dermatite de contact allergique : liée à des produits capillaires ou cosmétiques ; la distribution suit l’exposition.
• Lupus érythémateux discoïde : à envisager devant des plaques squameuses persistantes du visage ou du cuir chevelu qui cicatrisent.

Risques : ce qu’il est utile de savoir

L’eczéma séborrhéique n’est pas dangereux et ne cicatrise pas dans ses formes habituelles, mais deux points méritent attention.

Le premier concerne les yeux. Une blépharite non traitée est inconfortable, persistante et mérite un traitement adéquat plutôt qu’une simple tolérance.

Le second est le contexte. Un eczéma séborrhéique sévère ou résistant au traitement est observé plus souvent, et de manière plus marquée, chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et en cas d’immunodépression, y compris l’infection par le VIH non traitée. Il s’agit d’une association, pas d’une implication diagnostique. Ces deux situations restent des explications peu fréquentes d’un eczéma séborrhéique ; une sévérité, une apparition brutale ou une extension importante ne suffisent pas, à elles seules, à les évoquer ; et les pellicules banales comme les formes faciales typiques ne justifient pas d’y penser. Cela signifie en revanche qu’une maladie sévère, étendue, atypique ou résistante au traitement mérite une évaluation globale plutôt qu’un simple traitement symptomatique.

La gêne que la plupart des personnes rapportent réellement est la visibilité. La rougeur et les squames sur le visage et le cuir chevelu sont difficiles à dissimuler, et la tendance de l’affection à récidiver rend cela pesant au fil des années.

Stratégies : quand demander un traitement

Les pellicules et une desquamation faciale légère peuvent raisonnablement être prises en charge avec un shampooing antifongique en vente libre. Consultez un clinicien s’il n’y a pas d’amélioration après quelques semaines, si les paupières sont atteintes, si le cuir chevelu perd des cheveux, si l’éruption s’étend ou est inhabituellement sévère, ou si les croûtes de lait d’un bébé deviennent inflammatoires, suintantes ou étendues.

Traitement : la version courte

Le traitement cible à la fois la levure et l’inflammation. Comme les rechutes sont fréquentes, une forme d’entretien est souvent poursuivie après l’amélioration cutanée, même si les schémas diffèrent et que tout le monde ne rechute pas dès l’arrêt du traitement.

• Shampooings et crèmes antifongiques, tels que le kétoconazole ou le ciclopirox, utilisés régulièrement comme traitement de base.
• Shampooings médicamenteux contenant du sulfure de sélénium ou, lorsqu’il est disponible, de la pyrithione de zinc — les ingrédients autorisés diffèrent selon les pays.
• Cures courtes d’un corticostéroïde topique léger pour une poussée, surtout sur le visage, plutôt qu’un usage continu.
• Inhibiteurs topiques de la calcineurine pour la peau du visage lorsque l’usage répété de corticoïdes n’est pas approprié.
• Hygiène douce des paupières lorsque le bord palpébral est atteint.
• Pour les croûtes de lait : ramollir les squames avec un émollient et les retirer délicatement ; la plupart des cas ne nécessitent rien de plus.

La discussion complète du traitement, y compris la conduite à tenir en cas de récidive, se trouve sur la page de dermatite séborrhéique.