Eccema infantil: cuidado de la barrera cutánea y tratamiento temprano con medicamentos biológicos
La dermatitis atópica, a menudo llamada eccema, puede resultar muy molesta para los niños y sus familias. El cuidado de la piel, la posible influencia de algunos alimentos y la búsqueda del tratamiento adecuado son aspectos que conviene tener en cuenta.
El dermatólogo Mark Lebwohl, MD, habló recientemente sobre cómo aborda estas cuestiones en los niños. Es decano de Terapéutica Clínica de Icahn School of Medicine at Mount Sinai y presidente emérito del Departamento de Dermatología de Mount Sinai. Sus comentarios describen su forma de atender a los pacientes y no son una serie de recomendaciones para todas las familias. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
¿Influyen los alimentos en el eccema?
La mayoría de los dermatólogos atienden a niños y algunos trabajan con alergólogos pediátricos, médicos especializados en las alergias infantiles. En Mount Sinai, los bebés suelen ser derivados a un equipo de alergología pediátrica para ayudar a determinar si los alimentos pueden estar influyendo en su eccema.
Según Lebwohl, la alimentación no influye en la inmensa mayoría de los casos de eccema. Aun así, hay un grupo pequeño, pero real, de niños cuyos síntomas se ven afectados por ciertos alimentos. Cuando se comprueba que la alimentación influye, se enseña a las familias cómo evitar los alimentos que empeoran el eccema del niño. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
Si una familia se pregunta si los alimentos están afectando a la piel de su hijo, puede consultar sus dudas con el médico del niño o con un alergólogo antes de hacer cambios en su alimentación.
Cómo proteger la barrera cutánea
La barrera cutánea es la capa más externa de la piel, que ayuda a retener la humedad y a protegerla frente a la irritación. Lebwohl entrega a todas las personas a las que atiende por dermatitis atópica, tanto niños como adultos, una hoja con instrucciones para cuidar esta barrera.
Entre las indicaciones están utilizar productos sustitutivos del jabón en lugar de jabón convencional y tomar baños o duchas breves, con agua no demasiado caliente. También explican cómo aplicar una crema o pomada recetada, o una crema hidratante, inmediatamente después del baño.
Algunas cremas hidratantes contienen ceramidas, unas grasas que se encuentran de forma natural en la piel. Lebwohl considera que estos ingredientes ayudan a mantener la barrera cutánea. Sus instrucciones también tratan sobre los productos para lavar la ropa, el uso de humidificadores en invierno y el aire acondicionado en verano. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
Cuando las bacterias afectan a la piel
Algunas personas con eccema tienen en la piel la bacteria Staphylococcus aureus, también conocida como estafilococo. La presencia de esta bacteria en la piel no siempre significa que haya una infección.
Cuando la piel afectada por el eccema se ha infectado con bacterias, una situación que Lebwohl describió como «impetiginización», puede recetar baños con lejía para ayudar a reducir la cantidad de bacterias. Un médico puede determinar si esta opción es adecuada y, si la receta, dar las instrucciones necesarias. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
Por qué es importante tratar el eccema pronto
Lebwohl también habló del tratamiento temprano y de un proceso conocido como marcha atópica. Este término describe cómo algunos niños con eccema desarrollan más adelante otras enfermedades alérgicas, como el asma.
Hizo referencia a un póster de investigación de Eric Simpson sobre el uso de dupilumab, un medicamento biológico utilizado para tratar la dermatitis atópica, en bebés y niños pequeños. Los medicamentos biológicos actúan sobre partes específicas del sistema inmunitario.
Según la descripción que hizo Lebwohl del póster, menos niños que recibieron el tratamiento desarrollaron asma más adelante. Consideró especialmente destacable la reducción observada en los niños de 2 a 5 años. También advirtió de que este hallazgo necesita más pruebas. Señaló que, si futuras investigaciones lo respaldan, sería un motivo más para tratar el eccema de forma temprana. (Fuente: póster de investigación de Eric Simpson, comentado por Mark Lebwohl)
Para Lebwohl, entre las razones para abordar el eccema pronto también están las posibles repercusiones en el crecimiento, la estatura y la calidad de vida. Describió las molestias que pueden sufrir los niños y cómo el eccema puede alterar el sueño tanto de ellos como de sus padres.
Señaló que los medicamentos disponibles pueden actuar con rapidez y expresó su opinión de que las familias y los médicos no deberían esperar a que el eccema sea grave para plantearse un tratamiento. La elección del tratamiento, incluida la conveniencia de utilizar un medicamento biológico, depende de cada niño y debe hablarse con su médico o dermatólogo. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
Hablar del tratamiento con los padres
Lebwohl afirmó que los datos más recientes no han cambiado mucho su forma de ejercer, aunque pueden facilitar la conversación con los padres sobre el tratamiento con medicamentos biológicos cuando considera que es necesario.
Señaló que a los padres suele preocuparles la estatura de sus hijos. También dijo que hablar sobre el crecimiento en relación con los medicamentos biológicos, los tratamientos que se aplican sobre la piel y los corticoides que se toman por vía oral o se administran mediante inyección puede ayudarles a sentirse más tranquilos al tomar una decisión sobre el tratamiento. Sus comentarios no demuestran que un medicamento biológico vaya a hacer que un niño concreto sea más alto. Las familias pueden preguntar al médico de su hijo por los posibles beneficios y riesgos de cada opción. (Fuente: intervención de Mark Lebwohl sobre la dermatitis atópica infantil)
Cuándo consultar con un médico
Un médico o dermatólogo puede ayudar a la familia a entender qué puede estar contribuyendo al eccema del niño y hablar con ella sobre un plan de cuidados. Busque asesoramiento profesional si la piel parece estar infectada, duele, sangra o cambia rápidamente, o si no está claro qué está causando una erupción.
Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo médico. Las decisiones sobre el tratamiento deben tomarse con un profesional sanitario cualificado.
Fuentes
- Mark Lebwohl, MD, intervención sobre la dermatitis atópica infantil, el cuidado de la barrera cutánea, la alimentación y el tratamiento. Durante la intervención se hizo referencia a un póster de investigación de Eric Simpson sobre dupilumab en bebés y niños pequeños.