Eczema nei bambini: cura della barriera cutanea e trattamento precoce con farmaci biologici

La dermatite atopica, spesso chiamata eczema, può rendere la vita difficile ai bambini e alle loro famiglie. Prendersi cura della pelle, capire se alcuni alimenti hanno un ruolo e trovare la terapia giusta sono tutti aspetti importanti da considerare.

Il dermatologo Mark Lebwohl, MD, ha parlato di recente del suo approccio a questi aspetti nei bambini. È preside per le terapie cliniche presso la Icahn School of Medicine at Mount Sinai e presidente emerito del Department of Dermatology di Mount Sinai. Le sue osservazioni descrivono il suo approccio alla cura e non costituiscono una serie di raccomandazioni valide per tutte le famiglie. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

L’alimentazione influisce sull’eczema?

La maggior parte dei dermatologi cura anche i bambini e alcuni collaborano con allergologi pediatrici, medici specializzati nelle allergie dei più piccoli. A Mount Sinai, i lattanti vengono spesso indirizzati a un’équipe di allergologia pediatrica per capire se l’alimentazione possa contribuire al loro eczema.

Secondo Lebwohl, nella maggior parte dei casi l’alimentazione non ha alcun ruolo nell’eczema. Esiste però un piccolo gruppo di bambini in cui alcuni alimenti influiscono sui sintomi. Quando si scopre che un alimento contribuisce al problema, alle famiglie viene spiegato come evitare quelli che peggiorano l’eczema del bambino. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

Se una famiglia si chiede se l’alimentazione influisca sulla pelle del bambino, può parlarne con il medico che lo segue o con un allergologo prima di modificare la sua dieta.

Proteggere la barriera cutanea

La barriera cutanea è lo strato più esterno della pelle: aiuta a trattenerne l’umidità e a proteggerla dalle irritazioni. Lebwohl consegna a tutte le persone che visita per la dermatite atopica, bambini e adulti, un foglio con le indicazioni per prendersi cura di questa barriera.

Le indicazioni consigliano di usare detergenti sostitutivi del sapone al posto del sapone tradizionale e di fare bagni o docce brevi, con acqua non troppo calda. Spiegano anche di applicare subito dopo il bagno una crema o un unguento prescritti, oppure un prodotto idratante.

Alcuni prodotti idratanti contengono ceramidi, sostanze grasse naturalmente presenti nella pelle. Lebwohl ritiene che questi ingredienti aiutino a sostenere la barriera cutanea. Le sue indicazioni riguardano anche i prodotti per il bucato, l’uso di umidificatori in inverno e dell’aria condizionata in estate. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

Quando i batteri interessano la pelle

Alcune persone con eczema hanno sulla pelle lo Staphylococcus aureus, spesso chiamato stafilococco. La presenza del batterio sulla pelle non significa sempre che ci sia un’infezione.

Quando la pelle colpita dall’eczema si infetta a causa di batteri, una situazione che Lebwohl ha descritto come «impetiginizzata», può prescrivere un bagno con candeggina per contribuire a ridurre la quantità di batteri. Il medico può stabilire se questo approccio è adatto e, se lo prescrive, fornire le istruzioni necessarie. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

Perché è importante intervenire presto

Lebwohl ha parlato anche del trattamento precoce e di un fenomeno noto come marcia atopica. Questo termine descrive ciò che accade quando alcuni bambini con eczema sviluppano in seguito altre malattie allergiche, come l’asma.

Ha citato un poster di ricerca di Eric Simpson su dupilumab, un farmaco biologico usato per trattare la dermatite atopica nei lattanti e nei bambini piccoli. I farmaci biologici agiscono su parti specifiche del sistema immunitario.

Secondo la descrizione del poster fatta da Lebwohl, un numero inferiore di bambini che avevano ricevuto il trattamento ha sviluppato successivamente l’asma. Ha ritenuto particolarmente degna di nota la riduzione riportata nei bambini tra i 2 e i 5 anni. Ha però anche precisato che questo risultato richiede ulteriori conferme. Se le ricerche future lo confermeranno, ha detto, si aggiungerà ai motivi per trattare l’eczema precocemente. (Fonte: poster di ricerca di Eric Simpson, discusso da Mark Lebwohl)

Per Lebwohl, tra i motivi per intervenire presto sull’eczema ci sono anche le preoccupazioni per la crescita, l’altezza e la qualità della vita. Ha descritto il disagio che i bambini possono provare e come l’eczema possa disturbare il sonno sia dei bambini sia dei loro genitori.

Ha affermato che i farmaci disponibili possono agire rapidamente e ha espresso l’opinione che famiglie e medici non dovrebbero aspettare che l’eczema diventi grave prima di prendere in considerazione una terapia. La scelta del trattamento, compresa la valutazione sull’opportunità di usare un farmaco biologico, dipende dal singolo bambino e va discussa con il medico o il dermatologo che lo segue. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

Parlare delle terapie con i genitori

Lebwohl ha detto che i dati più recenti non hanno cambiato molto il suo modo di lavorare, anche se possono rendere più facile parlare di una terapia biologica con i genitori quando ritiene che sia necessaria.

Ha osservato che i genitori spesso sono preoccupati per l’altezza dei figli. Parlare della crescita in relazione ai farmaci biologici, ai trattamenti da applicare sulla pelle e ai corticosteroidi assunti per bocca o somministrati tramite iniezione, ha detto, può aiutarli a sentirsi più sereni nella scelta della terapia. Le sue osservazioni non dimostrano che un farmaco biologico farà diventare più alto un determinato bambino. Le famiglie possono chiedere al medico che segue il bambino quali siano i possibili benefici e rischi di ogni opzione. (Fonte: intervento di Mark Lebwohl sulla dermatite atopica pediatrica)

Quando rivolgersi al medico

Un medico o un dermatologo può aiutare la famiglia a capire quali fattori possono contribuire all’eczema del bambino e a discutere un piano di cura. È bene chiedere un parere professionale se la pelle appare infetta, diventa dolorosa, sanguina o cambia rapidamente, oppure se non si è sicuri della causa di un’eruzione cutanea.

Questo articolo ha uno scopo informativo generale e non sostituisce il parere medico. Le decisioni sul trattamento devono essere prese insieme a un professionista sanitario qualificato.

Fonti

1. Mark Lebwohl, MD, intervento sulla dermatite atopica pediatrica, la cura della barriera cutanea, l’alimentazione e il trattamento. L’intervento includeva un riferimento a un poster di ricerca di Eric Simpson su dupilumab nei lattanti e nei bambini piccoli.