Eczema infantil: cuidados com a barreira da pele e tratamento precoce com medicamentos biológicos
A dermatite atópica, muitas vezes chamada eczema, pode causar desconforto às crianças e afetar toda a família. Cuidar da pele, perceber se certos alimentos podem ter influência e encontrar o tratamento adequado são aspetos importantes a considerar.
O dermatologista Mark Lebwohl, MD, falou recentemente sobre a forma como aborda estas questões nas crianças. É decano responsável pela terapêutica clínica na Icahn School of Medicine at Mount Sinai e presidente emérito do Department of Dermatology do Mount Sinai. Os seus comentários descrevem a sua abordagem aos cuidados e não constituem um conjunto de recomendações para todas as famílias. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Será que a alimentação influencia o eczema?
A maioria dos dermatologistas acompanha crianças e alguns trabalham com imunoalergologistas pediátricos, médicos especializados em alergias nas crianças. No Mount Sinai, os bebés são frequentemente encaminhados para uma equipa de alergologia pediátrica, para ajudar a perceber se a alimentação pode estar a contribuir para o eczema.
Segundo Lebwohl, a alimentação não tem influência na grande maioria dos casos de eczema. Ainda assim, há um pequeno grupo de crianças cujos sintomas são afetados por determinados alimentos. Quando se identifica um alimento como fator de agravamento, as famílias aprendem a evitar os alimentos que pioram o problema de pele da criança. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Se tiverem dúvidas sobre uma possível relação entre a alimentação e a pele da criança, as famílias podem falar com o médico que a acompanha ou com um imunoalergologista antes de fazer alterações à sua alimentação.
Proteger a barreira da pele
A barreira cutânea é a camada mais exterior da pele. Ajuda a reter a hidratação e a proteger contra a irritação. Lebwohl entrega a todas as pessoas que acompanha por dermatite atópica, crianças e adultos, uma folha com instruções para cuidar desta barreira.
As instruções incluem o uso de produtos de limpeza sem sabão, em vez de sabonete normal, e a recomendação de tomar banhos ou duches breves, com água não demasiado quente. Também explicam como aplicar, logo após o banho, um creme ou pomada prescritos pelo médico, ou um creme hidratante.
Alguns hidratantes contêm ceramidas, gorduras que existem naturalmente na pele. Lebwohl acredita que estes ingredientes ajudam a manter a barreira cutânea. As suas instruções também abordam os produtos usados na lavagem da roupa, a utilização de humidificadores no inverno e de ar condicionado no verão. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Quando as bactérias afetam a pele
Algumas pessoas com eczema têm na pele a bactéria Staphylococcus aureus, muitas vezes chamada estafilococo. A presença desta bactéria na pele nem sempre significa que haja uma infeção.
Quando a pele afetada pelo eczema fica infetada por bactérias, uma situação que Lebwohl descreveu como «impetiginização», pode prescrever um banho com lixívia para ajudar a reduzir a quantidade de bactérias. Um médico pode avaliar se esta abordagem é adequada e dar instruções, caso a prescreva. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Porque é importante tratar cedo
Lebwohl também falou sobre o tratamento precoce e um fenómeno conhecido como marcha atópica. Este termo descreve a forma como algumas crianças com eczema acabam por desenvolver outras doenças alérgicas, como a asma.
Referiu um póster de investigação de Eric Simpson sobre o dupilumab, um medicamento biológico usado no tratamento da dermatite atópica, em bebés e crianças pequenas. Os medicamentos biológicos atuam em partes específicas do sistema imunitário.
De acordo com a descrição que Lebwohl fez do póster, menos crianças que receberam o tratamento acabaram por desenvolver asma. Considerou particularmente digna de nota a redução observada nas crianças dos 2 aos 5 anos. Alertou, no entanto, que são necessárias mais provas para confirmar este resultado. Segundo disse, se estudos futuros o confirmarem, será mais uma razão para tratar o eczema cedo. (Fonte: póster de investigação de Eric Simpson, referido por Mark Lebwohl)
Para Lebwohl, as razões para tratar o eczema cedo incluem também as preocupações com o crescimento, a altura e a qualidade de vida. Descreveu o desconforto que as crianças podem sentir e a forma como o problema pode perturbar o sono, tanto das crianças como dos pais.
Lebwohl disse que os medicamentos disponíveis podem atuar rapidamente e defendeu que as famílias e os médicos não devem esperar que o eczema se torne grave para ponderar um tratamento. A escolha do tratamento, incluindo a decisão sobre se um medicamento biológico é adequado, depende de cada criança e deve ser discutida com o médico ou dermatologista que a acompanha. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Falar com os pais sobre o tratamento
Lebwohl disse que os dados mais recentes não alteraram muito a sua prática, embora possam facilitar a conversa com os pais sobre o tratamento com medicamentos biológicos quando considera que são necessários.
Referiu que a altura dos filhos é muitas vezes uma preocupação para os pais. Segundo disse, falar sobre o crescimento em relação aos medicamentos biológicos, aos tratamentos aplicados na pele e aos corticoides tomados por via oral ou administrados por injeção pode ajudá-los a sentirem-se mais à vontade com a decisão sobre o tratamento. Os seus comentários não estabelecem que um medicamento biológico vá fazer uma criança crescer mais em altura. As famílias podem perguntar ao médico que acompanha a criança quais são os possíveis benefícios e riscos de cada opção. (Fonte: conversa de Mark Lebwohl sobre dermatite atópica pediátrica)
Quando falar com um médico
Um médico ou dermatologista pode ajudar a família a perceber o que poderá estar a contribuir para o eczema da criança e a definir um plano de cuidados. Procure aconselhamento profissional se a pele parecer infetada, ficar dolorosa, sangrar ou mudar rapidamente, ou se houver dúvidas sobre a causa de uma erupção cutânea.
Este artigo destina-se a informação geral e não substitui o aconselhamento médico. As decisões sobre o tratamento devem ser tomadas com um profissional de saúde qualificado.
Fontes
- Mark Lebwohl, MD, conversa sobre dermatite atópica pediátrica, cuidados da barreira cutânea, alimentação e tratamento. A conversa incluiu uma referência a um póster de investigação de Eric Simpson sobre o dupilumab em bebés e crianças pequenas.